Страница 12 из 96
Я сторонюсь, давая пройти Дамиру, и тот, ухватившись за край, сдвигает тяжелый камень. Заглядываю ему за плечо и вижу чернеющую дыру и ступени, уходящие вниз.
Таис шагнула первой, я за ней. Последним спустился Дамир, задвинув за собой плиту. В темноте застукало кресало, и вспыхнул факел.
Посветив в черную пустоту, Таис жестко произнесла:
— Держитесь вплотную! Тут заплутать легче легкого!
Идем гуськом. Яркое пятно факела освещает лишь давящий свод над головой да тропу под ногами. Чуть дальше полная чернота. Девушка впереди идет уверенно и это вселяет надежду, что мы когда-нибудь выберемся отсюда. Сзади сопит Дамир, ему приходится пригибаться, чтобы не стукнуться головой.
Стараясь отвлечься, прикидываю расстояние от кладбища до городской стены и сколько нам надо пройти до выхода. Получается немало, даже без учета всех зигзагов и поворотов.
Сколько уже топаем по этим лабиринтам, не знаю, кажется, целую вечность. Узкий коридор давит низким сводом, духотой и непроглядной чернотой вокруг. Наконец, ход расширился, и я уже было подумал, что пришли, но нет. Таис обвела факелом освещая небольшую пещеру и произнесла:
— Передохнем здесь. — Она опустилась на большой валун, и я присел рядом. Провожу взглядом и кроме того хода, каким мы пришли, вижу еще три чернеющие дыры. «Какая из них наша?» — Любопытствую про себя, а вслух спрашиваю совсем другое:
— Долго нам еще?
Голубые глаза стреляют в меня из-под длинных ресниц.
— Что, подземелье давит?! По первости такое со всеми. Ты не волнуйся, осталось немного.
Ее тон меня слегка задевает. Я вовсе не волнуюсь. К казематам и подземельям я за последнее время привык. Придумываю, чтобы ей такого ответить, и тут вдруг замечаю появившуюся из темноты крысу. В другой раз я бы и внимания не обратил, но эта, кроме того что она величиной с кошку, так еще и ведет себя как-то странно. Она скалится, показывая маленькие острые зубки, и буквально рычит на нас.
— Что это с ней?! — Тычу пальцем в серую тварь, и тут, она срывается с места и, в один миг пробежав освещенное пятно, вцепляется Дамиру в носок сапога.
— Ах ты дрянь! — Он дрыгает ногой, пытаясь сбросить мерзкого грызуна, но тот лишь крепче сжимает челюсти, норовя прогрызть толстую кожу.
Глядя на это, не могу сдержать смеха, а разъяренный Дамир, ухватившись за крысиный хвост, отрывает от себя гадину и швыряет ее в противоположную стену.
Шмяк! Впечаталось в камни крысиное тельце, и мы, проследив за полетом, замерли от неожиданности. Все пространство на той стороне пещеры заполнено крысами. Они словно тараканы облепили все: валуны, сталагмиты, выступы в скале, все!
В безмолвной неподвижности, лишь светящиеся красные глазки, словно дьявольские огни следят за каждым нашим движением.
— Жуть! — Прошептал, мгновенно переставший ржать, Салах. — Откуда их столько?!
У меня тоже смех застрял в горле. Я уже понял, что крыса, вцепившаяся в подметку Дамира, вовсе не бешеная. Она, как и эти все, натравлена на нас кем-то способным на такое магическое заклятие. Значит, сожженный в трактире колдун, не единственный помощник гранда Ситха, и сейчас он пытается похоронить нас в этом чертовом подземелье!
Поворачиваюсь к Таис.
— Надо уходить! Срочно!
Дамир и Салах уже вскочили, обнажив оружие, и в этот момент крысы бросились на нас. Заполняя все пространство одновременно, стая рванулась как прорвавший плотину серый поток.
Факел воткнулся в самую гущу, и крысиный визг перемешался с вонью паленой шерсти. Замелькали клинки в руках Дамира и Салаха, но обезумевшая живая река продолжила течь прямо по трупам своих сородичей.
Я тоже махаю мечом, но крысы уже повсюду. Они уже облепили мои сапоги, а прибывающие все лезут и лезут вверх, стремясь добраться до живого тела.
«Стоп! — Вдруг, говорю себе. — Что я делаю?! Не в этом моя сила!»
Ухожу в Сумрак и начинаю сбрасывать с себя замерших серых тварей. Серая взвесь под ногами вздыбилась волнами из-за нескончаемой крысиной массы.
— Твари! — В ужесточении создаю на ладони огненный шар и посылаю его в самую гущу. Язык пламени выжигает просеку в крысиной армии, а в моей руке уже запылал новый зарождающийся огонек.
— Получите! — Еще один огненный шар прокатился по серому ковру, наполняя воздух смрадом горящей плоти.
Выхожу в реальность, и серо-стальной свет Сумрака меняется на клубы удушливого дыма. Вой, визг и жуткая вонь! Мои товарищи, отбросив оружие, срывают с себя крыс обеими руками. Они вертятся на месте, как вьюны, топча и расшвыривая ногами обезумевших грызунов. Правда, после огненного шквала крысиный натиск порядком ослабел. Сильно поредевшая стая отступила на другой край пещеры и, явно, накапливает силы для нового штурма за счет постоянно прибывающего пополнения.
Помогаю Таис сорвать последних грызунов и ору ей прямо в ухо:
— Надо бежать! Может быть, сможем оторваться!
Сорвав с себя самую рьяную тварь, девушка брезгливо отшвыривает ее прочь.
— Вон в тот ход! — Кричит она и истерично топчет ногами копошащихся вокруг крыс. — Самый правый!
Вижу, она все еще в шоке, и сама не сдвинется, поэтому ору парням.
— Уходим! Давайте за мной! — Хватаю девчонку за руку и тащу за собой. Пригнувшись, влетаю в тоннель и, не отпуская Таис, бегу что есть мочи в темноту. Сзади слышу топот сапог, значит, ребята спешат следом.
Через пару мгновений девушка уже приходит в себя и, дернув меня за руку, кричит:
— Не туда!
Останавливаюсь и, толкаясь, мы возвращаемся на пару шагов назад. Теперь и я вижу боковое ответвление.
Оттолкнув меня, Таис посветила в чернеющий ход и, прежде чем нырнуть в него, зыркнула в мою сторону.
— Спасибо! Теперь я сама!
Я не против, так у нас, действительно, шансов выбраться отсюда поболе. Пропускаю вперед Дамира с Салахом и бегу последним. Топот наших ног грохочет эхом в тоннеле, по стенам мелькают сполохи факела, позади нарастает гул несущегося по нашим следам крысиного потока.
Сходу чуть не врезаюсь в остановившуюся спину.
— В чем дело?! — Кричу в ответ на недовольное ворчание Салаха, и вместо слов, в свете факела, вижу перегораживающую проход решетку. Протискиваюсь вперед и натыкаюсь на обескураженный взгляд Таис.
— Тут три прута были подпилены и отогнуты… — Она в отчаянии трясет решетку. — А эта совсем новая! Этого не может быть!
«Все может быть, когда имеешь дело с Тьмой! — Шепчу я про себя и прислушиваюсь к гулу за спиной. — Уже совсем близко!»
Без слов отпихиваю ее назад к парням и ору на них:
— Отойдите подальше и уши зажмите!