Страница 52 из 96
Глава 17. Боль из машины
Не знаю, что там за дверь в земле, но когда мы подошли ближе, то эльфийка водила рукой вдоль цветного лучика, а между стволов, вороша прошлогодние бурые листья, подпрыгивало немного ржавое железное кольцо. Оно было прикреплено к чему-то, похожему на крышку погреба, сбитую из грубо ошкуренных лиственничных досок. Всю крышку покрывал ровный слой листвы и мелких веточек, словно кто-то специально присыпал.
Я почесал в затылке и оглядел стволы. До этого не придал значения, но упавшие от времени выворотни не имели ям рядом со своим корнями, торчащим в разные стороны, как щупальца диковинной твари. А это значит, что деревья были принесены сюда намеренно. Не искатель я, а будь им, сразу бы заприметил эту нестыковку. Значит, этот погреб спрятан от глаз вот таких же случайных прохожих.
Вот только брёвна руками не сдвинешь, нужны либо лебёдки, либо несколько тяжеловоз, либо иное средство.
— Сейчас приду, — произнёс я и проскользнул мимо пунцовой Рины в сторону мирно беседующих гномов.
При моём приближении они дружно оглянулись.
— Друзья, не одолжите ненадолго вашего голема?
— Зачем? — хрипло спросил гном, отхлебнув какого-то их подземного варева, от которого у меня даже за пять шагов дух перехватило.
— Там, кажется, первые сокровища нашли.
— Так что ж ты молчал? — сразу улыбнулся гном.
Он потянулся, отложил свою чашку и соскочил с низенького стульчика. А потом щёлкнул пальцем.
Механический великан словно нехотя направился в указанную мной сторону. Гномы быстро скидали в кучу грязную посуду и поторопились за своим помощником, обогнав того у самых брёвен.
— Точно, сокровища. Отсюда чую, — произнёс Винт. У гнома загорелись глаза, и он забегал туда-сюда, рассматривая преграду, а потом начал указывать пальцем и отдавать распоряжения короткими фразами.
Голем немного постоял, словно переваривая сказанное, и только после отборного напутственного мата подошёл к стволам. Он ухватился за тяжесть обеими руками, где-то у его утробе загудели насосы, и брёвна сдвинулась с места.
Вскоре «дверь под землю» освободилась, но осталась одна загвоздка — те самые муравьи, из-за которых мы не могли просто так достать оброненные патроны. Сейчас было не до самих патронов, но вот чтоб открыть крышку погреба, пришлось дать в руки голему верёвку с крюком, зацепить за железную петлю. Великан потянул за крюк, как рыбак, вытаскивающий большого сома из воды. Оказалось, что там ещё и амбарный замок прицеплен. В итоге, после неравной борьбы чугуниевого силача и скобяных изделий, выиграл первый. Замок остался цел, но зато скоба со стоном ржавых гвоздей оторвалась от дерева.
Петля просвистела над головами.
Это гномам хорошо, они низенькие, даже пригибаться не надо было, а вот мне пришлось уворачиваться.
Глазам предстал глубокий погреб, совсем как у сельских жителей.
— Я первый, — быстро пробасил Винт, сунув голову в распахнутый створ.
— Да флаг тебе в руки, житель подземелья, — улыбнулся я. — Не удивлюсь, если там себе ночлежку устроите, кроты-переростки.
Тихо хихикнула Киса, поддержав моё ехидство. Мастер Винт скривился, но не ничего ответил. Он ещё глубже сунулся в проём, вглядываясь в темноту.
— Лестница, — наконец выдал он, достал из-за пазухи тонкую пластмассовую трубочку, которую согнул до хруста и потряс.
— Святые электроны, — крякнул я, с любопытством разгадывая вещицу, которая быстро разгорелась призрачным зеленоватым свечением. — Давно такого не видел. Гномья работа?
Мастер Винт покачал головой, кинул трубочку в погреб и прищурился. Химический светильник упал на землю на глубине трёх человеческих ростов.
— Неглубоко. Но подземелье широкое. Пользуются им не один год. Много старых следов, — выдал итоги осмотра старший гном, а потом выпрямился и отряхнул ладони друг о друга, и добавил: — Светильник — эльфийская работа. На что-то и длинноухие годятся. В подземельях иногда вредно для здоровья зажигать открытый огонь. Электрическая искра тоже нежелательна, метан может взорваться. Вот такие светильники выручают.
Я оглянулся на хмурую Рину, которая тоже подошла к погребу. А та демонстративно задрала нос и отвернулась, мол, будет всякое быдло с поцелуями лезть. Да и хрен на неё, как подуется, так и успокоится.
В это время Винт достал из-за пазухи вязанку крохотных склянок, у которых шнурок был продет через колечки, приделанные к пробкам. Он быстро скрутил затычки, выудил из кармана спички и леску с небольшим зажимом и стал по очереди макать спички в пузырьки и опускать на леске в погреб. А когда вытаскивал, внимательно разглядывал и довольно крякал.
— Это зачем? — спросил я, распираемый любопытством. В поход с гномами не ходил, и таких тонкостей раньше не видел.
— Это реактивы на яды и газы, — наставительно пояснил мастер Винт и принялся затыкать пузырьки. — Жить будем, — выдал наконец гном. Он обернулся на голема, бросив короткую фразу вроде «Стеречь», вдохнул поглубже и ловко нырнул в проём. Мдя, сразу видно, что всякие разные норы — это естественная среда обитания коротышек.
— Спускайтесь! — прокричал он, и вслед за старшим нырнули Шпунтик с Гайкой.
Я не стал лезть, а вернулся за ружьём, заодно сложив в сумку револьверы и принадлежности к ним, ибо негоже бросать оружие, и только потом стал спускаться.
Пахло сыростью и плесенью. Было прохладно как в обычном погребе. Глаза не сразу привыкли к темноте, зато потом увидел грубо сбитые стеллажи, на которых было навалено много разного хлама. Особняком стоял большой, обитый жестью сундук. На перегородках висели таблички с аккуратными заметками карандашом.
— Ух ты, какое богатство, — восхищённо вполголоса протянула Киса, осторожно спускающаяся следом за нами.
— Хлам, — недовольно пробурчал мастер Винт, оглядывая полки. — Почти всё сломанное или сгнившее. Потому и бросили, что всё это можно продать только на барахолке, как безделушки. По-настоящему ценные вещи хозяева унесли с собой.
Я не ответил, а молча подошёл к полке и взял с неё табличку. Было темно, потому пришлось перехватить поудобнее ружье и достать зажигалку. Когда чиркнул кремнём, и язычок пламени осветил надпись, широко улыбнулся.
— А если хозяева хватятся? — тихо спросила тем временем Рина, стоящая на середине деревянной лесенки.
Я посмотрел на девушку и громко засмеялся.
— Вот, кто бы говорил? Не ты ли бабушку грабить собиралась?