Страница 38 из 96
Что-то шевельнулось в дальнем углу. Я вздохнул и заскочил под тент целиком. Там протиснулся к лавке, где из-под подушек на меня поблёскивали многочисленные глаза.
— И как тебя, зараза взять? — прорычал я и откинул подушку. В голову пришло запоздало сравнение, но оттого ещё неприятнее было думать, что придётся брать эту тварь в руки. Вот представьте себе зубастую мохнатую гусеницу размером с кота. Жвалами и муравей может цапнуть, мало не покажется, а тут хреновины размером с рыболовные крючки на щуку.
Грелка очень ловко для гусеницы проскользнула мимо меня и спряталась под лавкой.
Я ещё раз вздохнул и протянул руку, надеясь, что меня не хапнут. Тварь развела жвалы и приподняла заднюю часть, где стала видна ещё одна пара таких клешней.
— Твою же мать, закороти его плюс на минус! — выругался я в который раз, а потом дотянулся до подушки и опустил поверх твари, как делал, когда надо поймать злющего шершня, да что не ужалил.
Грелка забилась и громко завизжала, как будто канарейку на сковородку живьём бросили. Зато не убежало.
— Врёшь, не уйдёшь, — прорычал я, покрепче зажал создание, а то вцепилось всеми своими клешнями в ткань. А в следующую секунду снаружи раздались выстрелы.
Я насторожился. За это время неуклюжий бронеед просто не успел бы доковылять до нас.
Гномы ругались на своём языке, что-то тараторили эльфийки, и снова выстрелы. И это не издали. Это здесь.
Держа одной рукой подушку с Грелкой, я пробрался к выходу и выскочил наружу, и в тот же миг в землю у моих ног с треском ударил разряд бластера. Трава вспыхнула и разлетелась белым пеплом. Вверх поднялось облачко сизого дыма. Быстро остывающий комок, спёкшейся до состояния стекла, земли тихо потрескивал.
— Какого хрена?!
— Прости-прости-прости, — залепетала Киса и тут же выстрелила ещё раз, но по другую сторону фургона. С громкой руганью туда же выпустил арбалетный болт подмастерье Шпунтик.
Раздался собачий визг.
— Оборону! Круговую! — хрипло, как полагается гному, заорал мастер Винт.
Я скинул ружьё и огляделся. Настала моя очередь выматериться. Бронеед пёр напролом к нам, но до него оставалось около сотни метров, зато синие псы быстро отрезали нам путь к отступлению. Эти хитрые твари резво одолели дистанцию и теперь пугали лошадей, не давая им двинуться. При этом они маневрировали так, чтоб не угодить под огонь. Именно поэтому Киса чуть не попала по мне. Один из псов прятался за фургоном и время от времени выглядывал то по одну сторону, то по другую. А в остальных сложно попасть без риска пристрелить скакунов. Ещё немного и либо скотина в панике понесёт, либо бронеед навалится на нас своей массой, либо псы кого-нибудь цапнут.
— К чёрту, — проронил я и отшвырнул от себя подушку с Грелкой, а потом приложил ружьё к плечу. В одном стволе пуля. В другом — картечь. Но стрелять надо не по псинам, а по более опасной твари. Если получится, то попаду в глаза. Хотя бронеед и без глаз опасен.
Мастер Винт что-то гортанно прокричал, и навстречу чудовищу вышел голем, изготовив к удару стальное коромысло.
— Псов бей! — закричал гном. — Буй задержит бронееда!
— Хорошо!
Они дали голему кличу Буй? Ладо. Потом разберёмся. Главное, чтоб кони не запаниковали.
В следующий миг я сам чуть не поддался панике, когда почувствовал, что в мою ногу что-то вцепилось. Вот прям ощутил, что ещё немного и придётся штаны стирать.
Я замахнулся ружьём, чтоб ударить недруга прикладом, а следом заорал:
— Прочь, падла!
Ибо по моей ноге вверх очень резво карабкалась Грелка. Через секунду она уже сидела на хребте, впустив в рубаху когти. Кажись, до крови поцарапала.
— Да чтоб тебя!
— Не трожь Грелочку! — вопила Рина.
Я выругался совсем уж нецензурно, помянув половые сношения с матерью эльфиек, отрывание длинных ушей и засовывание Грелки под хвост коню. Но пришлось забить на мешающее создание, ибо синие псы разделились на две группы. Одна совершала зигзаги в ложных атаках на нас, а вторая сбилась в плотную кучу и подбиралась к паре коней, запряжённых в зелёный фургон. Я вскинул ружьё и пальнул. Попал. Один из псов задёргался в конвульсиях на торчащей их дородной щебёнки редкой траве, пачкая ту кровью.
А там уже подоспел бронеед. Громада вскарабкалась на приподнятую над полем дорогу и остановилась перед големом, задрала подвижный чёрный нос и принюхалась. Не почуяв в железном великане ничего съедобного, зверь двинулся по кругу, обходя преграду. Дорога широкая, почти как поляна, и места для её манёвра хватало.
Голем неуклюжими приставными шагами снова встал на пути. И тогда бронеед, обделённый, в отличие от синих псов, умственными способностями, пошёл напролом. Голем размахнулся и ударил по спине животного своим коромыслом, как рельсом. Попал с глухим стуком, на что бронеед утробно зарычал и неожиданно резво навалился на противника всей тушей, сбив механического великана с ног, а ещё раз принюхавшись, пошёл к нам.
Кони истерично заржали и задёргались. Они хрипели и только каким-то чудом ещё не понесли. Я выстрели навскидку по морде бронееда картечью. Тот дёрнулся, как ёжик, которого ткнули веточкой, оскалился, но не остановился. Я быстро переломил ружьё и заменил стреляные патроны на новые.
Тем временем гномы палили в синих псов, и уже вторая зверюга с визгом покатилась по траве.
— Твою мать, — прокричал я в который раз, подбежал к коням и подхватил за поводья правого, одновременно с этим обернулся к дёргающему навострёнными ушами и испуганно топчущемуся на месте Гнедышу:
— Тихо, мой хороший, тихо. Всё нормально.
Конь оглянулся на сидящих на нём девушек и медленно подошёл ко мне. Киса одно рукой до белых костяшек пальцев сжимала поводья, а второй пыталась удержать бластер. Рина же вцепилась обеими руками за седло. Где её револьвер, даже не догадывался, возможно, валялся в траве под копытами Гнедыша.
Голем тяжело поднялся на ноги и снова ударил бронееда железякой по спине.
Зверь зашипел, как ёжик-переросток, и со всей дури попытался залезть под фургон. Повозка накренилась и с треском завалилась набок. Я бросил ружьё на пол, выхватил нож и начал резать ремни. Сейчас главное — поймать момент и не дать коням убежать.
Киса завизжала, и я краем глаза увидел, что она наставила на чудовище бластер и щёлкает спусковым крючком в безуспешной попытке выстрелить. Но, похоже, бластер разрядился.