Страница 2 из 96
В кармане тихонько чирикнул, как воробушек, защитный амулет, и я потянул поводья на себя, останавливая скакуна, а затем медленно огляделся. Этот звук значил, что рядом либо дозорный ангел, либо попытавшийся напасть дикий дух, либо маг проверяющий печать на защите. Волноваться за печать нечего, мелкую нечисть талисман сдержит, хотя духи непредсказуемы. Но и маги могут быть нечисты на руку, а вот ангелы… с ними все сложно, иногда они могут пройти по гуще битвы, никого не тронув, а порой падают с неба и убивают ничем неприметного человека. Их боялись. Им поклонялись. А сами они поддерживали равновесие этого мира, молча верша своё дело.
Амулет отрывисто пискнул, дав знать, что незримое касание прекратилось. Скорее всего, действительно мелкий дух-варс. Они вездесущие и пакостные, но опасны, если сам будешь неосторожен. А вот если нападёт целая свора, амулет может и не выдержать, лопнет, и молись тогда удаче, чтоб не разорвали на атомы.
Я облизал губы и пришпорил Гнедыша, чтоб тот все же пошевелился. Все же неприятно чувствовать за спиной присутствие нечисти.
Деревня быстро приблизилась, а через час амулет снова дважды пиликнул, сообщая, что хранитель деревни признал его, и теперь можно выдохнуть — никакой злой демон более не тронет. Колея вильнула по пыльно-зелёной траве и привела к самому долгожданному месту на свете — трактиру. Тот стоял на отшибе, привечая всех путников, и хотя деревенька была небольшая, а ужин, скорее всего, скудный, это будет лучший ужин за последнюю неделю.
Навстречу мне высочил резвый мальчонка, одетый в футболку и шорты.
— Здрасьте, дяденька! Коня прям здесь привязывайте, чтоб удобнее было за ним смотреть.
Я спешился и перекинул поводья через толстое, посеревшее от солнца, ветра и времени бревно, а потом достал из кармана маленький замок и щёлкнул им на ремнях. В деревне народ простой, но и здесь встречаются конокрады. Второй замок повесил на специальной противоугонной лямке под подбородком Гнедыша, и теперь коня можно украсть только отрубив голову.
Малец с любопытством пристал на цыпочки.
— А чё, это гномьи замки́?
— Ага, — с улыбкой ответил я и сноровисто оглядел здание и домики за мостом. Уже вечерело, и я насчитал не меньше пяти не горящих ламп. Значит, утром буду работать и зарабатывать.
— Гнедыш, ты за старшего, — произнёс я и шагнул в трактир, оказавшимся совершенно пустым и при этом очень тесным. Три столика с лавками. Барная стойка. Тарелка с пирожками. Стопка подносов. Стакан с вилками и ложками. Под потолком тусклая лампочка на сорок ватт. Впрочем, было светло, так как полстены занимало огромное окно, собранное из множества стёкол величиной с тетрадный лист каждое. И за окном виднелся привязанный Гнедыш, за которого наверняка придётся доплатить хозяйке заведения, чтоб на ночь поставили в охраняемое стойло.
— Эй! — крикнул я и вгляделся в проход на кухню.
— Сейчас! — раздалось оттуда, а вскоре к барной стойке выскочила пухлая женщина лет пятидесяти и сразу начала перечислять: — Суп, картошка с грибами в горшочке, пюре с котлетой, омлет, пиво, сидр мультифрукт.
— Горшочек и сидр, — ответил я и потянулся к кошельку, а потом достал оттуда серебряные монеты. На ладони остались мелкие юнки с квадратными дырочками, три рубля сорок копеек серебром и кредитки: одна четверть и три восьмушки. Золотоя предусмотрительно не показывал.
Кредитки. Всегда было интересно, почему прямоугольные слитки белого металла назывались так же, как и долговая расписка. Но это знание утрачено вместе с прежним миром и его книгами. А жаль.
Монеты положил на весы, а потом стал убирать по одной, пока не оказалась нужная сумма. На барную стойку сразу же лёг горячий, ароматно пахнущий глиняный горшочек и большая кружка хмельного «всё, что было в огороде, теперь в одной кружке». Напиток всегда содержит элемент неожиданности, так как огороды у всех разные.
Я скинул с себя ружьё, поставил и его у лавки, взял поднос и сел на самый дальний столик, втиснувшись между стенкой и столешницей. А после передвинул двустволку так, чтоб удобнее, если что, выхватить, а то мало ли что. Тесновато, однако. Уверен, что и комнаты такие же маленькие-маленькие.
— Ну, господин странствующий электрик, — произнёс я, занеся ложку над едой, — приятного тебе аппетита.
— Приятного, — раздался со стороны голос тихий голос.
Я замер и поднял глаза. У барной стойки была девушка в тоненькой серой вязаной шапочке, натянутой настолько, чтоб бровей не видно, ветровке с накинутым капюшоном и длинной юбке из серой ткани. На ногах лёгкие ботинки, а на голени повыше них имелись мелкие свежие царапины. Лицо девушки было испачкано, словно она вылезла из погреба и не смогла отмыться. Вполне симпатичная мордаха с неширокими, но пухленькими губами и аккуратным носом. А глазища какие… В общем, мой любимый типаж.
Зачерпнув ложкой картошину, я продолжил наблюдать за особой. Когда ещё такая красотуюля попадётся в пути. А если заметить, что я видел и щупал девушек последний раз месяц назад, то эта особа просто няшка. Да, надо будет посетить заведенье с ночными постельными бабочками.
Тем временем девушка заговорила:
— Мне поесть. Но у меня есть только десять юнок на пять дней.
Суетящаяся трактирщица выпрямилась и смерила посетительницу взглядом, вздохнула и ответила:
— Могу кипятка налить, дать яйцо всмятку и кусок белого хлеба. А жить за одну юнку сможешь на чердаке.
Девушка оглянулась на меня, скосив глаза на жетон гильдии электриков, а затем взяла свой поднос и встала рядом с моим столом.
— Можно? — тихо спросила она.
Я откинулся и уставился на красавицу. Ясное дело, что я нужен ей только как мастер, наверняка лампочку в фонарике заменить не может, но столь приятное общество всё равно скрасит вечер. Не свататься же к ней.
— Можно, — кивнул я в ответ.
Она опустилась на лавку напротив меня, посмотрела на свой более чем скромный ужин, и вздохнула.
Я не торопил события, медленно смакуя как ситуацию, так и вполне сносный напиток. А незнакомка тем временем, явно пребывая в унынии, несколько раз стукнула ложечкой по скорлупе, и принялась тонкими пальцами убирать с макушки яйца кусочки скорлупы. От меня не ускользнуло, что руки у неё без мозолей и ухоженные, несмотря на то, что испачканные.
Девушка доела яйцо так, словно придерживалась манер, несмотря на голод, а потом опустила руку в карман толстовки и достала небольшую вещицу. Это оказался маленький моторчик.
— Вы можете починить?