Страница 6 из 8
Во втором часу я собрался звонить Бет, но та опередила. Она сообщила, что у неё скоро обеденный перерыв и спросила не желаю ли я присоединиться. Я ответил, что очень занят и пообещал заехать вечером. Бет выдала жалобную тираду и, как бы между прочим, добавила, что Элис вернулась. Стерва, не могла позвонить сразу. Изобразив вселенское безразличие, я ответил, что рад за Элис и попрощался. Как же надоела эта суета вокруг дивана. Пошевелив мозгами, я пришёл к выводу, что пора принимать активные меры. Быстро собравшись и залив в себя остывший чай, я оседлал байк и помчался в Паллы.
Солнце пекло нещадно. Даже терморегулирующая система байкерского костюма справлялась с трудом. Я вырулил на парковочную площадку перед медцентром, прикидывая, как действовать дальше. Часы показывали два, а значит, перерыв Бет как раз начался. Наплевав на риск получить штраф за порчу насаждений, я притаился в ближайших кустах. Дождавшись, когда Бет выйдет и направится в сторону кафетерия, я зашагал к зданию центра. Сразу заметил стоящую у стойки регистрации Элис, прекрасную даже в невзрачной униформе. Я подошёл. Она подняла лучезарный взгляд и удивлённо захлопала ресницами.
– Лукас? Ты разминулся с Бет буквально на несколько минут.
«Да пошла она!» – едва не вырвалось у меня. «Мягче», – напомнил я себе.
– Я хотел с тобой поговорить.
– Говори.
– Может, хотя бы в сторону отойдем.
Элис завела меня в свободный кабинет и закрыла дверь.
– Я хотел извиниться. Не знаю, что на меня нашло. Будем считать, что ничего не было.
– В общем, ничего и не было.
– Снова друзья? – я улыбнулся и протянул руку.
– А мы были друзьями? – она скептически посмотрела на открытую ладонь.
– Что нам мешает ими стать? – я приблизился на полшага, пряча руки в карманы куртки.
– Бет моя подруга. И мне кажется, что ты пудришь ей мозги.
Как же ты права, детка, но нужно держать лицо, поэтому я приподнял бровь, отыгрывая изумление.
– С чего такие выводы?
– Вы вроде как вместе, но вроде как и нет.
Вот сейчас очень тонкая грань. Нужно дать предельно правильный ответ.
– Мне хочется быть уверенным в девушке рядом. Знать, что она только моя, а я только её. Не сомневаться, что она не станет искать выгоду, а просто будет со мной. Согласись, это не про Бетаник Танис.
Элис смущенно отвела взгляд. Бинго! Я попал в точку. А теперь нужно срочно сваливать, чтобы не испортить момент.
– Ладно, мне пора. Еще раз извини, что вёл себя по-свински.
Я развернулся и быстро вышел из кабинета. Даже через закрытую дверь, почувствовал её пристальный взгляд. Я не опасался, что Элис расскажет Бет о моём визите. Пусть. Как-нибудь выкручусь. Но интуиция подсказывала – не расскажет.
Рассудив, что половина дела сделана, я подумал, что пора подготовить почву для следующего манёвра и поехал на работу к отцу. Я получил доступ к личному счёту в двадцать и уже два года им распоряжался, но, чтобы ограничить мои траты отец установил лимит. Так что, любые крупные приобретения приходилось согласовывать с ним.
Я приехал к центральному зданию Аеллы, загнал байк на парковку и сообщил о своем прибытии, чтобы мне выписали пропуск. Рамка на входе тревожно звякнула. Охранник оторвал взгляд от монитора, отсканировал мой смарт-браслет, и выдал единовременный пропуск. Я поднялся на лифте на нужный этаж, где меня проводили в переговорную. Отец уже ожидал там. Он повернулся в мою сторону и отошёл от панорамного окна. Я обогнул длинный стол с шеренгой пустующих стульев, сделал пару шагов навстречу и встал по стойке смирно, сцепив руки в замок.
– У меня мало времени, так что давай сразу к делу.
– Я нашёл изота и хочу заключить с ней контракт.
– Ачиллеус упоминал, что ты с кем-то встречаешься. Я думал тебя устраивают свободные отношения. С чего вдруг тебе понадобилось оформлять всё официально? Её инициатива? – подозрительно спросил отец.
– Инициатива моя, девушка не в курсе, – то, что это другой изот, я предпочёл не уточнить. – Она работает в медцентре, и отдаёт другим энергию, которую могла бы отдать мне.
– Я подумаю. У тебя всё?
Я еле сдержался, чтобы не заорать: «Хрен ли тут думать?». Руки непроизвольно сжались в кулаки, и я поспешил убрать их за спину. Отец продолжал стоять и буравить меня взглядом. Успокоиться. Криками я ничего не добьюсь. Возможно только усугублю. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
– Сделай мне подарок по случаю окончания академии.
– Тебе ещё год учиться, – напомнил отец.
– Как на счёт аванса? Считай, что я покупаю новую тачку.
– Замечу, очень дорогую тачку. Что будешь делать, когда твой изот себя исчерпает?
– Обновлю модельный ряд, – просто ответил я. Если честно, я не доходил в своих фантазиях до этого момента. Да и что здесь такого, изот на то и изот.
– Хорошо, – сказал отец. – Оставь информацию на эту девушку моему секретарю. Я наведу справки и сообщу о своём решении.
Я попрощался с отцом и вышел в приёмную. Оставив все вводные данные по Элис секретарше и сдав пропуск, я поехал в Арето. Попрошу брата повлиять на решение отца. Ач сам говорил, что резерв Элис больше, чем у всех, кто ему попадался. Я не сомневался, что он встанет на мою сторону. Это его работа в конце концов, так почему бы не посодействовать родному брату. Все только в плюсе останутся. Кроме Бет, разумеется, но о ней думать не хотелось.
Элис
Вчерашняя вылазка в клуб часом не ограничилась. Бет пошла в разнос и изрядно набралась. Хорошо, там оказался Никиас и помог довести её до дома. По дороге он предложил возобновить отношения, пока правда не официально. Мне вспомнились увещевания подруги, что он обязательно вернётся к такой дурочке как я. И сегодняшние слова Лукаса. Стало обидно, и решение не тратить время на того, кому нужна не я, а то, что могу предложить, родилось само собой. Реплика «мне это больше не интересно» Никса не особенно расстроила или он не подал вида. Вежливо откланялся и убрался восвояси.
Я радовалась, что рабочий день наконец-то закончился. Мне не терпелось прийти домой, набить желудок и завалиться спать. Мы с Бет вышли из медцентра на улицу. После прохладного помещения клиники, прогретый за день воздух обдавал жаром. Испарения от влажного после поливки тротуара оседали на коже. Внимание привлёк чёрный мобиль с обтекаемым корпусом, явно очень дорогой. Только Лукас мог поставить свой транспорт поперёк стоянки и занять два парковочных места. Я подумала, что он приехал забрать Бет, обкатать новую тачку. Когда дверца открылась и из салона вылез Приам, я застыла на месте.
– Ты чего встала, как изваяние? – спросила Бет, обходя меня и подталкивая в спину.
– Ты иди, я догоню.
Она проследила за моим взглядом и изменилась в лице. Не удивительно, Приам шикарно смотрелся в короткой чёрной куртке и узких брюках. Он небрежно смахнул спадающие на лицо волосы и направился к нам. А я даже униформу снять не удосужилась.
– Ты с ним знакома? – шепнула она на ухо, навалившись плечом.
– Девушки, добрый вечер, – поздоровался Приам. – Находился неподалёку, решил заехать.
– Ты опоздал, мы закрылись.
– Как на счет встречи в частном порядке? – его губы тронула лёгкая улыбка.
Бет так шумно выдохнула мне в висок, что колыхнулись волосы. Она впала в оцепенение то краснея, то бледнея.
– Бет, это Приам. Приам это Бет.
– Очень приятно, – ответил мужчина и расплылся в улыбке.
Бет прошелестела что-то невнятное, стремительно приближаясь к эклипсису4. Уже столько геяров перевидала, а при каждой встречи ведёт себя, как ребёнок в зоопарке. Хотя, такая реакция объяснима. Это я вижу всего лишь привлекательного мужчину, а Бет шикарные апартаменты, кучу нарядов и круглую сумму на счету.
– Я украду вашу подругу ненадолго, – Приам взял меня под локоть и повёл к машине.
4
Мгновенная потеря сознания. От греч. ekleipsis – исчезновение, отсутствие.