Охота на Медведя

– Иногда – да, но чаще всего – это всего лишь табак и дым. В этом не больше Жени, чем во всем остальном. Но какая разница, как я обманываю себя, если вложил в процесс именно это? – Медведь, не отрываясь, тоже смотрел на его ладонь. Александр уверен, если бы он хотел, скинул бы его руку в ту же секунду. Но он даже не дёрнулся в его сторону. – Хочешь?

Александр провёл пальцами по ткани и медленно убрал их, задумавшись о предложении.

– Давай, – согласился неожиданно для себя.

Ему никогда не нравились сигареты и курящих друзей он воспринимал с оговоркой, но сейчас, рядом с Медведем, это больше походило на то, что они разделяли близкий – почти интимный – момент на двоих. Неожиданно, но Александр посмотрел на него совершенно иначе. Не как на акулу бизнеса, а человека, способного страдать и сопереживать. И для которого друзья – не пустой звук.

Относился ли он сам к Веронике хоть на половину так же, как Медведь к человеку, которого уже несколько лет был мёртв? И если отвечать честно… Александр сомневался, что он хоть о ком-то горевал так же, как Медведь о Жене.

Медведь молча скрутил ещё одну сигарету. Отложив обе на приборную панель, он собрал остатки «ингредиентов» в коробку и убрал её в бардачок, заставив Александра вжаться в спинку кресла. Потом отряхнул брюки от остатков табака. Каждое его действие было аккуратно и педантично. И что особенно удивляло – присущая ему какая-то животная грация. При его габаритах это смотрелось завораживающе.

– Приоткрой дверь, а то салон совсем пропахнет.

Медведь передал Александру самокрутку, едва коснувшись его пальцев, но даже так он ощутил, исходящий от его руки жар. И поймал себя на мысли, что в таком разбитом состоянии ему безумно не хватало прикосновений и объятий. Хотелось простого человеческого участия и близости.

Открыть дверь Александр смог не с первого раза: замёрзшие пальцы не слушались, хотя в салоне вроде было не холодно. Хотя Александру казалось, что всё тепло исходило только от Медведя.

– Иди сюда! – Он притянул Александра к себе. Его лицо оказалось так близко, что на мгновение Александру показалось, что он собрался его поцеловать. Покраснеть он, к счастью, не успел. Медведь поджёг сигарету зажигалкой. – Затягивайся, Саня, давай.

Александр послушался, забыв о язвительных замечаниях и словах, и перед ним появился дымящийся огонёк.

Медведь быстро прикурил свою сигарету, во второй руке держа крупную зажигалку. Александр прищурился, пытаясь разобрать, что на ней изображено, но так и не смог. Тогда выхватил её из его пальцев.

– Эй! – Медведь перехватил его сжатую ладонь. – Это моё, если хотел посмотреть, можно было просто попросить.

– Прошу. – Медведь нехотя отпустил его руку.

На зажигалке была выбита оскаленная морда медведя. И картинка более чем, подходила её владельцу. Но когда Александр прочитал подпись, то расхохотался.

– Топтышка! – Александр давился дымом от сигареты, но всё равно повторял снова и снова: – Топтышка… Топтышка!..

Александр уже представлял, как Медведь даст ему затрещину, но вместо этого машина затряслась и от его смеха. Он хлопал по приборной доске, второй рукой держась за живот.

– Ой, Саня, пришибить бы тебя, конечно, но… – Медведь откинулся на спинку сиденья пытаясь выровнять дыхание, – …давно я так не смеялся.

И если бы он спросил Александра, то узнал, что и он не смог бы вспомнить, когда так безудержно и искренне смеялся в последний раз. Может быть даже никогда. Александр точно знал, что запомнит этот момент на всю жизнь. Как хохотал до слёз, сидя рядом со своим врагом в дорогой тачке, не имея денег даже на колесо от неё.

Глава 9

– Не разбазаривай хороший табак впустую. – Медведь кивнул на дымящуюся самокрутку.

Затянулся своей и выпустил дым, едва ли не закатывая глаза от блаженства. И Александр последовал за ним, повторяя каждое движение. И этот процесс здорово расслаблял – даже пьянил, как будто вместо табака он вновь закидывал в себя шот за шотом как некоторое время назад в клубе. Это сравнение вернуло мысли к Веронике. На его слова она лишь кивнула, одновременно заказывая у бармена новую порцию алкоголя. И сейчас Александр понял собственную ошибку.

– Подождёшь меня тут? – Александр выскользнул из накуренного салона, стараясь рассмотреть выражение лица Медведя.

– А у меня, что, есть выбор? – тот выглядел на удивление спокойно.

У машины Александр замер, поняв, что зайти обратно в клуб без Вероники у него не выйдет: охрана не пропустит. Ещё и пошлёт его куда подальше, настучав по лицу в отместку за то, как он с ними разговаривал, имея деньги и вип-статус. Можно попробовать позвонить Веронике, но услышит ли она? Оставался последний – пусть и не идеальный – вариант: воспользоваться помощью Димы.

Чего вообще добивалась Вероника, накачиваясь алкоголем? Пыталась забыться? Хотела скрыть собственные проблемы и отрешиться от тяжёлых мыслей? Александр никогда её не спрашивал, о чём сейчас жалел.

– Дима! – он постучал в переднее стекло автомобиля, на котором их с Вероникой доставили к клубу. – Дима!

Декабрьский ветер залез под раскрытую куртку. На губах ещё ощущался вкус табака. Приятный и будоражащий.

Дима открыл дверь, и первым же вопросом прозвучало:

– Где Вероника?

– Осталась внутри, я…

– Одна? – Дима, выйдя наружу, поставил машину на сигнализацию и направился к клубу. – Ты её там оставил, – не спросил, констатировал.

– Я хотел попросить тебя присмотреть за ней, мне нужно…

– Тебе всегда, Александр, что-то нужно. – Дима даже не обернулся. – А расхлёбывать всем, кроме тебя.

Дима махнул рукой, и Александр остановился. Он мог бы пойти быстрее, нагнать его и уточнить то, что он имел в виду, но у него не хватило сил, чтобы посмотреть правде в глаза. Стоило потерять былой статус, и маски слетели с лиц окружающих. Но и с его лица тоже. И теперь ему предстояло узнать себя настоящего. Вот только он понимал, что просто не готов к этому. Развернувшись, он пошёл обратно к Медведю.

Задумавшись и не разбирая дороги, он шёл по подтаявшему снегу. Ботинки их тонкой кожи промокли, заставляя его ещё сильнее внутренне сжаться от холода и голода по нормальным человеческим отношениям.

– Поехали… – Александр едва ли не запрыгнул в машину к Медведю. – Поехали к тебе.

И наверное в его голосе было то, что не позволило Медведю отреагировать шуткой или гневом. Он только внимательно – изучающего – на него посмотрел. Интересно, каким он его видел? Жалким и едва напоминающим мужчину? Мальчишкой, который, столкнувшись с трудностями, отступает? Кем? Человеком ли?

– Ты мой подчиненный, Са-аня. – Медведь произнёс это тихо, но уверенно, сжимая руль перед собой. – Наши отношения должны оставаться в определённых рамках, и…

– … давай без «и». – Александр поднял на него взгляд.

Он едва сдерживал слёзы. И омерзение, которое ощутил к себе после слов Димы, только усилилось, когда Медведь ответил. Он просто не мог сейчас быть отвергнутым. Это могло окончательно разрушить его.

– Выпьешь тёплого чаю, и я вызову тебе такси. – Медведь сжал челюсти, больше не поворачиваясь к нему. Только добавил: – И не реви, иначе высажу на обочине – будешь искать попутку.

Александр старался не плакать и не хлюпать носом, но слёзы одна за одной тихо скатывались по щекам. И они были первыми с момента, как он узнал, что их семья оказалась на грани бедности. Сейчас у него внутри словно прорвало дамбу. Но пожалуй момент не был подходящим, и потому Александр резко утёр слёзы. Пальцы едва его слушались, а зубы начали стучать. Он сам не до конца понимал, где холода было больше – внутри него или снаружи.

– Выкрути печь.

Александр усилил поток горячего воздуха до максимума, но не согреваясь так быстро, как хотелось. Однако зубы перестали стучать, как и пальцы трястись. Он хотел поблагодарить Медведя, но, повернувшись к нему, заметил, насколько тот раскраснелся, раз за разом утирая со лба крупные капли пота.