Охота на Медведя

– Ауч! – Александр отошёл назад, закрыв лоб руками.

– А нечего так себя вести, – Медведь затянулся.

– Я… – Александра отвлёк гудок автомобиля. – Мне пора.

Последнее прозвучало с непривычной для Александра теплотой. Словно он скинул с себя маску, которую носил перед ним. И Медведя это задело за живое. Но лишь потому, что он сам делал ровно то же самое. Только менее заметно, не позволяет себе случайно обнажать настоящее лицо.

– Завтра без опозданий! – крикнул он ему вслед, надеясь, что Александр развернётся, и на его лице ещё будет выражение, с которым он шёл к тому, кто ждал его в машине.

– Не опоздаю, если твои новые охранники окажутся умнее предыдущих.

Александр бросил это, не обернувшись. И Медведю только и оставалось, что провожать его взглядом, испытывая лёгкое разочарование с привкусом раздражения. Но пока Александр не залез в машину, и та не сорвалась с места, Медведь не позволил себе отвернуться.

– Будь ты бабой… – Медведь бросил окурок в урну и тут же достал новую самокрутку. – Ох, будь ты бабой!

Глава 6

– Это что за старпёр? Ты что с офисным планктоном теперь водишься? Да ты и сам…– Вероника окинула его насмешливым взглядом, – …и сам теперь похож на своего отца.

Вероника как обычно говорила в лицо всё, что думала. Молчание – это не про неё. И порой Александра раздражала её болтливость, но не сейчас. Он наслаждался её голосом, ценя то, что она оказалась единственным человеком, который остался в его жизни, несмотря на трудности и потерю денег.

Но последние слова прозвучали от неё как оскорбление. Она никогда не гордилась ни своими родителями, ни тем, что имела. Да ей нравились дорогие машины и красивые вещи, но Вероника была из тех немногих, кто, потеряв их, спокойно начала жить как обычный человек.

«Я бы поменялась с тобой местами, если бы это было возможно. Но это твоего отца обули, а не моего». И Александр верил ей. Вероника не сомневалась в своих словах, а ещё в том, что с её папой подобного бы не случилось – слишком уж был аккуратен в отличии от отца Александра. Оба не говорили об этом вслух, но это не меняло дело. Да и из них двоих никто до конца не знал, что произошло.

– Похож. – Александр понадеялся, что это прозвучало не надменно или вызывающе. Вероника не заслужила. – Я устроился на работу к…

Вероника его перебила, не дав договорить самое важное. То, что многое бы для неё объяснило, но всё пошло не по плану.

– Ты устроился на настоящую обычную работу, как простой человек?! – Вероника чуть не захлебнулась удивлением, а её губы расплылись в такой широкой улыбке, что она напоминала Чеширского кота. – Я и представить подобного не могла. Ещё гадала, что ты делаешь у офисов. Подумала, что ты там встречаешься с кем-то из друзей отца.

Александр представил Медведя – таким, как видел всего несколько минут назад: с сигаретой и усталой улыбкой.

«Такая ли большая между нами разница, Са-аня?»

Александр привычным жестом провёл по волосам, словно так избавляясь от мыслей о Медведе. Нет, он ему не друг. Цель, враг номер один, тот, кто поменял и продолжал менять его образ жизни. И сейчас Александр пытался себя убедить, что Медведь вызывал в нём только отторжение и злость.

– Значит, нам есть что отметить? – Александр нехотя кивнул, и Вероника наверняка бы захлопала в ладоши, не держись она за руль.

И снова её радость была искренней, а Александр прекрасно знал причину. Раньше они постоянно тусили вместе – кафе, клубы, рестораны. Вероника не нуждалась в деньгах, но Александр платил за всё, считая, что так правильно, – пусть даже она и не была его девушкой. Теперь всё поменялось. Он знал, что она с удовольствием угостит его за свой счёт, но внутренне не мог принять подобного. Потому их встречи в последнее время свелись к редким посиделкам на его кухне.

– Я знаю, что ты… – начала Вероника, без труда уловив его настроение. Да и его сомнения наверняка были написаны на лице.

– Нет, ты права, это нужно отметить. И я готов к тому, что за меня заплатит девушка.

– Главное, что я не твоя девушка, – засмеялась Вероника, – вот тогда звоночек был не самым приятным. – Она опустила ладонь ему на колено. – Словно ты меня разлюбил.

Играть мужчинами, да и не только, она умела лучше всех тех девушек, которых он знал. Но себя настоящую показывала далеко не каждому. В глубине души Александр немного гордился тем, что, как оказалось, смог стать ей другом.

– Так и куда мы?

– В «Бризон», – безапелляционно заявила Вероника.

Александр отвернулся к окну. Стоило бы сказать, что он не хотел туда ехать. И не потому, что «Бризон» – дорогое заведение, а платить будет Вероника. Там он мог встретить своих бывших… тех, кто называли себя его друзьями. И он не уверен, что лучше: их жалость или безразличие?

– Ты ведь будешь в порядке? Или мне стоило предложить доставку пиццы на дом? – Вероника – немного виновато, но улыбнулась.

– Просто задумался, как встану утром на работу.

– Может, просто вообще не ложиться? Тогда и вставать не придётся.

Александр засмеялся. И снова этой девчонке всего одной шуткой удалось поднять ему настроение. С ней ему никогда не бывало плохо или грустно. Она не была похожа на других, а главное, на него самого. Иногда он спрашивал себя, а как поступил бы сам, поменяйся они ролями? Остался бы рядом с нею? И к своему стыду у него было однозначного ответа.

– Мне надо вернуться домой до двенадцати, чтобы я проспал шесть часов, и смог встать на каторгу.

– Ты уже даже говоришь, как обычный человек.

– Да уж, заразили меня своей бедностью.

Вероника заливисто рассмеялась и, схватив смартфон, быстро набрала нужный номер.

– Пётр, добрый вечер! Это Вероника Строцкая, столик на двоих, где потише. – Слушая ответ, она кивнула. – Через десять минут.

Возможно она и любила повторять, что справилась бы и без денег, но так ли легко отказаться от тех благ, которые они давали. Например, возможность позвонить в лучший ресторан города, точно зная, что ты там желанный гость в любой день. И для тебя всегда найдётся столик.

– Неужели подобное можно променять? – не удержавшись, спросил Александр, почти сразу пожалев об этом.

Вряд ли Вероника сейчас хотела бы поднять эту тему.

– Будем считать, что я тебя не слышала. – Вероника поджала губы и включила радио.

Но долго она злиться не умела. Или просто ему везло, и он не испытывал всей силы её гнева. К ресторану они подъехали, обсуждая новомодный сериал.

– Ты чего застрял? – поторопила его Вероника. Выйдя из машины, отдала ключи молодому парню в форме. – Дима сегодня работает? – обратилась к нему.

– Да, Корпенский сегодня работает, он повёз… – тому не без труда удалось оторвать взгляд от её короткого атласного платья, видневшегося из-под расстёгнутой шубки.

– Меня это не интересует, не напрягайся с фамилиями гостей, – Вероника улыбнулась. – Передай, что я ему сегодня позвоню.

Парковщик отъехал от входа. Александр, оглядев сияющую Веронику, спросил:

– Ты представляешь, какое впечатление производишь на людей?

– Александр, мне кажется или ты меня клеишь? – засмеявшись над своей шуткой, Вероника подхватила его под руку.

Они зашли в ресторан. Пётр уже ждал их, а вернее, Веронику.

– Добрый вечер, Вероника! – Он бы не позволил себе настолько фамильярного обращения будь с нею родители. И всё же вид оставался заискивающий. – Александр! – При обращении к нему из тона Петра исчез даже намёк на уважение. Осталась только насмешка.

Александр тоже усмехнулся, но про себя. Раньше он ни во что не ставил Петра и таких как он. В какой-то степени сейчас получал по заслугам. Но терять лицо Александр не собирался, потому лишь надменно кивнул, как делал это раньше.

Вероника, виляя бёдрами, прошла в зал, по пути скинув с плеч шубу прямо в заботливо подставленные руки Петра.

– Что ты сегодня хочешь? – спросила у Александра, поудобнее устраиваясь на диванчике за их столиком. Александр не ответил, заметив, как на них оборачиваются некоторые гости. Их с Вероникой многие знали – лично или по рассказам других. – Никто о тебе не говорит, успокойся, – небрежно бросила Вероника.