Страница 346 из 458
Кайл был самым молодым в отряде землянина, парню только на прошлой восьмушке исполнилось пятнадцать. Это не было чем-то необычным для Орваны, тут и с четырнадцати шли в армию, дружину или наёмники.
— Ой, забыл, госпо… командир… лейтенант, — смутившемуся янычару пришлось дважды себя поправить, пока не назвал своего графа в соответствии с его нынешней легендой офицера наёмного отряда, — Положил, думал…
— А голову ты не забыл? — задал Игорь вспомнившийся ему вдруг вопрос, который каждый раз задавала в школе Наиля Ильдаровна, учительница химии, кому-нибудь из забывчивых учеников, — Не дёргайся сейчас уже, — остановил он попытавшегося раскрыть суму янычара, — Пришьёшь в трактире, как приедем.
Членство в каком-нибудь из Братств наёмников для солдат удачи не являлось обязательным, но на тех из них, кто не имел на доспехе знаков принадлежности к одной из организаций, смотрели крайне настороженно — значит их за что-то неблаговидное выперли.
Дело было всё в том, что продавать свои воинские умения индивидуально считалось глупостью. Братства брали со своих членов чисто номинальные взносы — одну двадцатую от стоимости контракта, зато гарантировали, что заказчик не обманет.
Нет, среди торговцев или других нанимателей таких, кто попытался бы обмануть выполнивших свои обязательства вояк, дураков не находилось, за такое можно было ответить, если и не своей жизнью, то здоровьем однозначно. Однако, зажать выплату семьям погибших наёмников, такое провернуть иногда стремились. Братство в этом случае выступало гарантом перед родственниками, что их не обманут.
Появление любого военного отряда всегда вызывало повышенное внимание, и плодить лишние подозрения не стоило. Поэтому, янычары в Варе предстали не просто солдатами удачи, а членами конкретного Биранского Братства.
То, что за самозванство Игорю и его парням могли грозить неприятности, вплоть до дуэлей с лучшими бойцами-бретерами организации, чью символику попаданец нагло использовал, его мало беспокоило. В Гирфеле он, что называется, кум королю, то есть друг правительницы, а в Биране, да и, пожалуй, на всём Полуострове граф Приарский вскоре всех так построит, что по струнке у него ходить будут и моргать только по команде. Если, конечно, всё пойдёт, как землянин спланировал, и если излишнее самомнение не подведёт его под монастырь или под храм Порядка, говоря по орвански.
— Проехать-то можно? — спросил Егоров у одного из городских стражников, который перед рвом избивал древком копья какого-то оборванца, — И, скажи честно, эта гниль не провалится? — показал он плёткой на разборный настил из почерневших от времени брёвен, который у северных ворот Вара заменял мост.
— Не бойся, лейтенант, — оскалился стражник, отвлёкшись от своего занятия, — Фургоны проезжают, и ты со своим молодняком не грохнешься в дерьмо. Езжай смело. Только не забудь там на въезде десятнику нам на эль дать. А то ведь прицепится, начнёт выяснять, кто, откуда, зачем. Времени потеряешь уйму, отдохнуть будет некогда, — он придержал едва не отцепившийся у него со спины небольшой круглый щит, обитый грубой кожей, вновь перехватил копьё как дубину и огрел им скулящего бомжа, — Сколько раз тебе ещё повторять, урод? А? Держись от ворот подальше!
Не во всех городах, но в большинстве из них, попрошайничество на центральных улицах и вблизи въездных ворот запрещалось. И Вар, получается, не был исключением.
Как-то урезонивать стражника, избивавшего несчастного инвалида, Игорь не стал. За три прошедших в средневековье года попаданец очерствел душой достаточно, чтобы не агриться на подобные пустяки.
Высокомерную насмешку, с которой пожилой стражник посмотрел на молодых воинов отряда, Егоров тем более оставил без внимания. В самом деле, не объяснять же кому ни попадя, что любой из следующих с ним парней легко отправит к Порядку даже в открытой стычке троих обычных вояк. Как минимум.
— Откуда? — спросил попаданца начальник караула.
Меры предосторожности при виде небольшого военного отряда варская стража предприняла — из бойниц на янычар нацелились самострелы, а выход из воротной арки, и так перегороженной досматривающимся тяжело гружёным фургоном, закрыла жидкая цепь из восьми копейщиков.
Слабоватая защита, но продержаться до прибытия подкрепления из пристроенной к стене казармы дежурной полусотни вполне годится. Ну, так местные чудаки, на другую букву, думали. Драть их всех надо, как сидоровых коз, сделал ещё один вывод главный советник правительницы, уже приступивший к оценке оборонительных возможностей северного края страны.
— Из Вилера, — шутливый ответ "от верблюда" землянин придержал, — Сначала сопровождали туда караван, а потом из него в Моснор. Сейчас, вот, возвращаемся домой, — он протянул десятнику четвертьимпериал — крупную серебряную монету — и сразу ответил на следующий, ещё не заданный вопрос, — Пятидневку у вас погостим, если не возражаешь.
Получивший мзду начальник мгновенно подобрел.
— Так сколько хотите гостите, мне не жалко, — он убрал монету в сумку, — Вижу, неплохой контракт был? Гуляйте, у нас есть где. Вот безобразничать не советую. Хоть графа сейчас и нет, но спросить с нарушителей порядка есть кому.
— Интересно, а куда это ваш владетель подевался? — спросил Нид Пилеш.
— Тебе-то что за дело? — вновь нахмурился десятник, впрочем, тут же, видимо, вспомнил о богатом подношении и ответил вполне нормально, — Четвёртый день, как он на охоте. В честь госпожи Флипки устроил.
Не сумевший проконтролировать выражение лица унтер-офицер гримасой презрения показал своё мнение о названной госпоже, той самой огромной торговке, что пленила сердце полоумного старика Тингера.
— Достойное занятие, — нейтрально произнёс Игорь без тени насмешки.
Уже наученный горьким опытом блужданий по запутанным улочкам средневековых городов Егоров не стал вслушиваться в объяснения стражника, как добраться до трактира "Очаг", а традиционно нанял местный яндекс-навигатор на ножках в лице шустрого пацана и повёл отряд за ним.
— Радует, что хоть башни и стены прикрыты амулетами полностью. И зарядка магической энергией на нормальном уровне. Во всяком случае, с этой стороны Вара, — сказал граф Приарский своему вассалу, когда их отряд свернул через тридцать метров направо и двинулся по улочке, идущей параллельно городской стене, — Завтра посмотрю, что с другими объектами. Надеюсь, иск-маги и там держат защиту на контроле, не чета своему владетелю.
— Так что, командир, реально будет война? С биранцами или вилерцами?
— С первыми, Нид, — Игорь чуть приоткрыл будущее своему вассалу, разумеется, не посвящая того в свои магические возможности, связанные с заклинанием Раскрытие Замыслов, — Есть такие данные. Да. А тут, в Варе, сам видишь, конь не валялся.
— Может граф Тингер вообще не догадывается, что возможность нападения имеется?
— Какая разница? — Игорь вновь свернул за проводником, на этот раз в сторону центра города, — Надо быть готовым всегда и ко всему.
Увиденная Игорем магическая защита Вара всё же немного приободрила. В Орване для взятия городов редко использовались инженерные конструкции, да они здесь и были-то весьма примитивными — лестницы, тараны, слабые баллисты и небольшие катапульты. Даже до передвижных штурмовых башен конструкторская мысль тут не дошла. Как и положено магическому миру, местные армии при овладении городами и крепостями полагались на заклинания, главным из которых являлось Землетряс.
Тактика использовалась весьма простая. Сначала иск-маги осаждающих боевыми заклинаниями опустошали энергетические запасы защитных амулетов башен и стен, затем наносились удары Землетрясами до тех пор, пока в оборонительных сооружениях не появлялся проём или несколько проёмов, и тогда начинался штурм.