Страница 161 из 458
— Не, никто. И не готов, — покачал головой Егоров, внимательно наблюдая за соперником, — А ты, значит, решил по-суворовски, удивил — победил? Не получится.
Атаковать пока никто не спешил, присматриваясь к противнику, хотя спецназовец сейчас легко мог — пока Тэббик держал руки расставленными в стороны, словно бы приглашая лэна Кароса попытаться ударить его в грудь — взметнувшись в прыжке, пробить ногой нейторцу в челюсть, и наверняка сломал бы тому шею. Вот только, подобный способ ведения дуэльной схватки, хоть и не запрещался, но никому не был знаком.
Тэббик неожиданно сделал несколько шагов вперёд, и свист резко взметнувшихся и опустившихся мечей раздался в том месте, из которого Игорь ушёл перекатом. Провалившись вперёд, противник быстро развернулся, и поединщики вновь оказались в том же положении, в котором находились до атаки.
— А ты быстр, лэн, — оскалился враг.
Нейторский дворянин уже догадался, что с оценкой своего противника он ошибался, только пока ещё не понял, насколько сильно. Тэббик принялся осторожничать, предоставив теперь возможность Игорю проявить активность. И хотя за пассивное ведение схватки здесь штрафных баллов не начислялось, топтаться по кругу до морковкиных заговин бывший спецназовец не собирался — у него впереди дела поважнее.
Мысль закончить бой, метнув в противника кинжал, Егоров отставил, как до этого и эффективный удар ногой.
— Привык с черепахами, что ли, сражаться? — поинтересовался землянин.
Соперник не успел ничего ответить, как был атакован выпадом меча в грудь. Это нападение Тэббик отбил легко клинком, который держал в левой руке, а тем, что находился у него в правой, попытался перерубить Игорю предплечье.
Приёмом, который ещё до приезда в Пелон показал попаданцу Лойм, Егоров принял меч врага на крестовину своего и отвёл в сторону.
Дальше со стороны землянина последовала уже имитация боевой связки, чтобы умышленное добивание поверженного врага выглядело, как обычный удар на поражение — Игорь, чуть уйдя в сторону, упав на колено, вонзил кинжал в пах Тэббику и тут же, лишая заработка стоявшего на краю дуэльной площадки иск-мага, поднимаясь с одновременным вращением почти в полный оборот, отсёк противнику голову.
— Командир! — первым, пока остальные осмысливали случившееся, прокричал Парн, — Ты лучший!
В отличие от восторженного напарника, попаданец особого воодушевления от своей победы не испытал — брызнувшая из перерубленной шеи Тэббика фонтаном кровь оросила и единственную боевую куртку Игоря.
— Надо сейчас будет очистить, — озабоченно сказал землянин, отстраняясь от объятий Парна, и тут же за спинами весело гомонящих зрителей заметил счастливое лицо вознаграждённой им ни за что девушки-банщицы, — Кажется, я знаю, кто займётся чисткой.
Трактирщику Игорь сообщил, что к вечеру или утром следующего дня он с дружинником вернётся, если дело с получением достойной должности в полку графа Шугского у него не выйдет. Само собой, возвращаться в "Старую сосну" и вообще в этот стрёмный глухой городишко попаданец не собирался, хотя теперь Пространственный Тоннель позволял Егорову навестить эти края в любое время.
Как в некоторых компьютерных играх, перемещающийся по локации герой снимал покров неизвестности с карты земель, по мере их посещения, так и Игорь во время своих путешествий расширял горизонты применения доставшегося ему удивительного и замечательного заклинания. Поэтому, он сильно и не кручинился теперь, что ему как какому-нибудь спаниелю на охоте приходится по континенту петлять — может и пригодится когда-то.
Едва мысли землянина начали крутиться вокруг магии, как опять проснулось зудящее любопытство — какое же заклинание приготовили ему покровители этого мира? Хорошо, если оно окажется боевое или целебное, чтобы быть грозным, или неуязвимым, или и тем, и другим, а то работать только машинистом магического метро и заменителем аналитического суперкомпьютера желания у Игоря особого не было.
— Да, они явно здесь шли, — Парн, воюя с трофейным конём, доставшимся победителю дуэли от убитого Тэббика, не забывал следить за округой и вывел своего начальника из задумчивости, — И в самом деле недавно. Не соврал капитан стражи.
— Вижу, следы множественные и свежие, — попаданец обернулся, посмотрел на мучения своего спутника и не сдержал смешка, — Чувствуешь, до чего жадность доводит? Ограничились бы деньгами, амулетом и драгоценностями, сейчас бы… слушай, брось ты его. Давай разуздаем и отпустим, а барахло, вон, в овраг скинем, пусть кто-нибудь обогатится.
— Шеф, да ты что?! Ты знаешь, сколько такой конь стоит? Дороже, чем…
— Всё, Парн, — Игорь добавил в голос командирский металл, — Я уже принял решение. Оставляем лишнее здесь. Сразу не надо было брать, да повёлся на твои уговоры. Сейчас вот увидел, что ошибся. Как говорится, и на старуху бывает проруха.
Будущий дворянин Кулик расстроился, конечно, сильно, но продолжать пререкания с начальником не стал — выполнил в точности всё, что было приказано.
От Шуги разведчики отъехали уже километра три в сторону соседнего герцогства и вскоре, как предполагал попаданец, они наткнутся на лагерь кавалерийских и пехотной сотен, готовившихся захватить принцессу Латанскую.
Будь на месте герцога Люстского или его военачальника Игорь, он бы позаботился оцеплением территории, где располагались приготовившиеся к диверсии подразделения. Впрочем, и логику средневековых подходов к организации движения и расквартирования войск — спасибо Лойму и нейторскому полковнику из свиты Камалии — землянин уже начинал понимать.
Четыре сотни воинов — меньше полка — хоть и расположившиеся прямо у границы, угрозы соседям не представляли. Никто не станет планировать нападение такими мизерными силами, так что, даже если отайцы и прознают о скопившихся люстских кавалеристах и пехотинцах, вряд ли встревожатся. Те же, против кого эти силы были собраны, ехали издалека и, предполагалось, ничего не подозревали.
Исходя из такой логики, не стоило ждать встречи с постами оцепления, которые развернули бы лэна Кароса с его дружинником в обратном направлении. И в этом попаданец полностью оказался прав. Постов действительно не было, а патрули на коротком участке дороги до границы с Отайским герцогством встретились разведчикам всего дважды, да и те состояли из егерей, а не из кавалеристов готовивших засаду сотен.
Вражеский лагерь — а Игорь считал врагов Латаны своими — они видели за деревьями в километре от границы.
— Решили, что Центральным трактом удобней ехать, — объяснил десятнику на отайском таможенном посту лэн Карос, — Чуть дальше, зато быстрее.
— Правильно, господин, — одобрил начальник пограничного дозора, — И приятней путь. Вы же на юг? Ещё до вечера подъедете к постоялому двору дядюшки Го. Хороший старик. Эль у него, я тебе скажу, нигде лучше нет. Девки…
Унтер-офицер закатил глаза, как Лёлик в "Бриллиантовой руке" при объявлении демонстрации мини-бикини шестьдесят девять. А ведь мужика вскоре убьют, подумалось землянину, как и его подчинённых — троих ветеранов-перестарков, под стать своему командиру.
— Обязательно там остановимся, — Егоров увидел, как на пороге избы мытаря появилась какая-то крупная женщина и почему-то недовольно, уткнув руки в бока, посмотрела на Парна, — Кстати, десятник, сейчас видели неподалёку крупный военный лагерь. Там сотни три, не меньше…
— Знаю, — отмахнулся отаец, — Вчера ещё нам поведали. Торговцы из Мальва. Только они побольше их численность определили. Ну, да это всё одно мало для поимки банды Лепестка. Отправлять на такое дело кавалеристов? — десятник в сомнении помял подбородок, — Они хороши перед правителями красоваться, а здесь в лесах… ну, не знаю.