Страница 147 из 458
Правда, тревога оказалась напрасной. Из чащи появились свои разведчики, гоня с собой пинками и ударами древками копий какого-то обросшего, немытого, оборванного и худого мужика. На разбойника тот мало походил, а вот на нищего бродягу из беглых крепостных вполне тянул. Егоров подумал, что тут и допроса никакого не нужно.
Так же подумали и остальные члены отряда, рассмеявшись не от замызганного вида пленника, а от облегчения, что сражения не будет.
Не вмешайся в естественный процесс местного правосудия пришелец из другого мира, висеть бы нищему бродяге на суку, исполняя танец святого Витта.
Латана, если и удивилась, странной просьбе своего друга, переспрашивать его и что-то уточнять не стала.
— Десятник! — позвала она графского унтер-офицера, — Отпустить!
Отдавать приказы принцесса умела таким тоном, что выполнялись они крайне быстро. Чувствовалась в Латане врождённая способность повелевать. Егорову казалось иногда, что просто научиться такому невозможно.
Как обычно, дневная остановка на отдых много времени не заняла — около полутора часов, не больше — девушки начинали готовить обед заранее, на марше. Оставалось только вскипятить воду и запустить в неё крупы, овощную и мясную нарезки.
— Ты же и в самом деле не понимаешь, Игорь, — Тания верхом поехала рядом с Игорем — подруга-аристократка после привала села в фургон к умаявшемуся от беготни сыну, — Делая добро одному, ты приносишь зло другому.
— Это кому? — заинтересовался попаданец, — Лишил дружинников и друзей развлечения? Ну, не так уж сильно я вам и насолил.
Он, немного оттеснив подругу, сдал коня чуть левее, чтобы не тереться ногой о левый борт повозки.
— При чём здесь развлечение? — иск-магиня отмахнулась от жеста Эмили, предложившей Тании тоже забраться под тент — воровка сидела на передней скамье фургона между Парном и купленным в Вентере рабом-возчиком и с удовольствием правила четвёркой лошадей, впряжённых цугом, — Чем этот бродяга, которого Лана по твоей просьбе отпустила, станет питаться? Сейчас в лесу еды не найдёшь. Наверняка, в какой-нибудь деревушке стащит продукты у крестьян. Кто-то из-за этого по весне будет голодать, а возможно и… Впрочем, что сделано, то не переделаешь. Лучше скажи, тебе реально получше стало?
— Да, уже совсем не ощущается. Душа только болит от несбывшейся надежды.
В день их побега из столицы королевства принцесса вручила своему советнику доставленную от верховного жреца храма Порядка резную шкатулку с пеплом нарга. Сказать, что лэн Карос был обрадован — это ничего не сказать. Количество магической субстанции почти вдвое превосходило то, что уже в себя инициировал Егоров, получив умения Пространственного Тоннеля и Раскрытия Замыслов.
Не только Игорь, но и обе его подруги — принцесса, правда, не была посвящена в наличие у её вассала второго заклинания, Егоров с напарницей решили этот секрет придержать — предвкушали необычайный результат новой инициации.
Когда, покинув Ливор, друзья оказались на территории Вентерского графства, и Тании, оставив при себе Дина, пришлось на короткое время расстаться с напарником, иск-магиня даже взяла с него слово, что он не станет без неё использовать содержимое шкатулки.
Попытка очередной инициации попаданца состоялась только на следующую, после отъезда из замка графа Йоше, ночь.
Чтобы узнать, что ему в этот раз подготовила судьба, Игорь с подругами ушёл неглубоко в лес, где и прикоснулся к магической субстанции.
Поначалу результат оказался похож на предыдущие — и ощущения землянин испытал прежние, и пепел нарга, находившийся в шкатулке, впитался полностью.
Вот только, на этом всё сходство и закончилось. Вместо получения нового заклинания, Егоров магическим зрением обнаружил внутри себя вращающуюся и извивающуюся воронку, окрашенную в синий цвет энергии, менее, чем на четверть своего размера.
Расстроились тогда все втроём, а, как известно, переживать беду лучше в компании. Первой придумала утешение принцесса, заявив, что обязательно найдёт необходимое количество пепла для завершения инициации заклинания, и что оно — наверняка нечто грандиозное, если требует для себя такое необычайно большое количество пепла нарга.
Последняя мысль понравилась и Игорю с Танией, почти полностью стерев у них разочарование от постигшего попаданца фиаско.
Возникший у Егорова дискомфорт от не доведённой до конца инициации походил на то, что он впервые испытал, полностью опустошив свой резерв, только намного сильнее.
Наверное, наркоман так чувствует себя в период ломки, как мучился в первые два дня после неудачного соприкосновения с магией попаданец.
— Ты чего такая хмурая? — спросила иск-магиня подругу, когда та выбралась из повозки и пересела на коня, — Виконт уснул?
— Уснул, — слабо улыбнулась Латана, — И Кольт с Гильмой заснули, Айса сама с собой в шашки осталась играть. Я не хмурая, Тань. Я злая. Прав Игорь. Неизвестно, сколько мой сын страдал. Он… он ведь даже пожаловаться не мог. И… я жалею, что так поздно… Дин ночную рубашку снял… и только тогда я заметила… он даже мне стеснялся… или боялся?… не знаю, что и думать. Может эти твари и не по собственной воле…, - герцогиня не решилась продолжить совершенно уж чудовищную мысль насчёт возможного соучастия короля в издевательствах над племянником, — Они бы так легко у меня не сдохли. Игорь, я понимаю, что вернуть моему Дину речь, очень сложно. И если у тебя… у нас ничего не получится, то винить тебя я не стану. У нас и других дел впереди много.
То количество пепла нарга, которое Латана подарила Игорю, стоило как богатое поместье в центре королевства. Но не только этот презент вынудил попаданца всё-таки принять от принцессы неоднократно сделанное ему предложение и согласиться не спешить с отправкой на юг, оставшись у неё на службе, как минимум, на пять лет — именно на таком сроке, а не больше, настоял лэн Карос, впрочем, не исключив, что тот может быть продлён.
Главными аргументами остаться с Латаной стали Кольт и Гильма. Хоть и со скрипом, но Игорь вынужден был согласиться с Танией, что таскать за собой детей, будучи самому перекати-полем, рискуя их жизнями, как и своей, не самое продуманное решение. Только и бросать детей на поруки, пусть и хорошей, но явно сильно занятой герцогини Гирфельской тоже не следует.
Своё предложение Лана адресовала не только друзьям, обещая им за помощь владельную поддержку и различные материальные блага. Принцесса гарантировала и Кольту с Гильмой надёжную крышу над головой, опеку и организацию обучения по предметам, знание которых необходимо при поступлении в университет. К тому же, протекция герцогини Гирфельской в Тринском университете значила необычайно много.
Взвесив всё, Егоров пришёл к выводу, что свои прогрессорские амбиции он может реализовать и на Полуострове, а, буде тот станет ему мал, так свет большой, всегда можно отправиться в другие края.
— Да, моя госпожа, дел у нас действительно впереди много, — Игорь чуть приотстал, чтобы пропустить вперёд подруг — впереди деревья близко сошлись к дороге и проехать одним фронтом с повозкой у них втроём бы не получилось, — Радует только то, что мы их будем решать по мере их поступления.
— Мой храбрый лэн, — принцесса тоже придержала коня, отстав от подруги, — Раз уж ты помнишь, что я твой сюзерен, то вот тебе, пока не забыла, сейчас только что в фургоне написала, — она протянула ему совсем маленький свиток, — В Чиноре отнесёшь в местное отделение ливорских менял. Это подтверждение на доходы с Кароса.