Страница 100 из 458
— Спасибо, малыш, — глубоко вздохнув, герцогиня Пелонская погладила слугу по кудрям, — Вставай, — она прошла к секретеру, достала из стоявшего там сундучка серебряную монету в три ритала и протянула её Эффу, — Ты мне до вечера будешь не нужен. Сходи отдохни в город. Только, смотри, сильно не напивайся, — пригрозила правительница, — Накажу. Ты меня знаешь, — и тут же вновь прикоснулась к нему, смягчая грубость своих слов, — Иди.
Напоминать рабу, что по возвращении из города ему обязательно нужно посетить баню, герцогиня не стала. Парень был ко всему ещё и умный, и чистоплотный — настоящая находка. Спасибо подруге Фемиле.
Эффу она скоро даст свободу, так Латана решила. И даже подыщет ему подходящую пару в жёны — да хоть ту же Винцу, служанку из свободных горожанок, приличную и достаточно сообразительную, чтобы закрывать глаза на то, кому ещё доставляет удовольствие её супруг.
Юноша ещё не успел выйти из кабинета, как в дверь постучал секретарь и доложил, что прибыл начальник тайной службы герцогства.
Лэну Ярису правительница всегда была рада. Церн умел её развлечь, был остроумен, внимателен, тактичен и не скупился на комплименты.
— С коннетаблем столкнулись у парадного подъезда, — доложил он, отвешивая учтивый поклон, — Опять на меня ябедничал?
— Не без этого, — засмеялась Латана, похлопав по плечу тридцатидвухлетнего сановника, с которым у неё были почти приятельские отношения, — Старик очень, знаешь ли, подозрителен. Ты хочешь пригласить меня на допрос очередного негодяя?
— Нет, правительница, — Церн не стал садиться, — Я только принёс последнюю сводку новостей по городу. Вот, — он положил на стол свиток, — Мог бы и с нарочным прислать, но не хотел лишать себя возможностей лишний раз повидать свою красавицу-герцогиню.
Латана старалась не показывать, как ей приятно слышать такие слова, однако, на лэна посмотрела благожелательно.
— Да зачем мне это читать? Там же всё равно ничего толкового нет. Вчерашнюю сводку глянула мельком. Старик Нант сейчас сказал, что вчера пройдохи пиратской республики исчезли из нашей гавани. А у тебя в донесении об этом не было ни слова.
— Ох, прости меня повелительница, — шутя прижал руку к середине груди Церн, — Если бы я знал, что тебе интересны эти свиньи, обязательно об этом доложил.
— Я должна знать всё, — наставительно произнесла Латана, — Впредь пиши обо всём, чтобы я не чувствовала себя неосведомлённой при коннетабле.
После начальника тайной службы герцогиня приняла ещё казначея и портового распорядителя, а во второй половине дня до самого вечера гуляла в парке в окружении придворных и их жён.
Без графини Готенской Латане реально было скучно, и она еле дождалась ужина и своего ухода в спальню, где её давно ожидал Эфф.
В объятиях раба она и уснула.
Проснулась оттого, что кто-то довольно грубо потряс её за плечо.
— Правительница, вставай быстрее!
Латана осмотрелась по сторонам, услышала доносящиеся в спальню звуки, и сон с неё моментально слетел.
В её комнате, помимо тоже проснувшегося, испуганно таращившего глаза Эффа и державшей светильник служанки, стоял капитан Юрн, адъютант коннетабля, не такой старый, как его шеф, но возрастом хорошо за пятьдесят.
В одной руке он держал коптящий и воняющий горелым жиром факел, а другой протягивал её охотничий костюм.
— В чём дело? — спросила она, хотя лязг оружия, доносившийся и с улицы, и из дворца ясно говорили о том, что происходит.
— Герцогиня, одевайся скорее, всё доложу по ходу, — он бросил одежду ей на грудь, — Рабыне я сказал, она сейчас принесёт твои сапоги. Не медли.
Уже надевая рубаху, Латана вдруг осознала, что красовалась не перед кем-то из рабов, а перед офицером и дворянином абсолютно голой. Эти неуместные мысли она тут же отбросила. После того, что сейчас рассказывал капитан, ей совсем не до приличий.
Доносившийся шум сражения — это попытка прорыва в её апартаменты мятежников, которых пока сдерживают находившиеся во дворце гвардейцы.
Ужас ситуации заключался в том, что на стороне бунтовщиков находилась часть городской стражи и даже боевые пятёрки тайной канцелярии. Самого лэна Церна среди них не было, значит, или убит, или захвачен в плен.
Так эти новости оказались не самыми ошеломляющими. По словам Юрна, армия короля Тайвина уже под стенами города. Пришли известия о взятии исквариальцами северных предместий. Всё, как и опасался Нант Рестин. И почему она его не воспринимала всерьёз?
Впрочем, лично у неё шанс на спасение имелся. Коннетабль и его адъютант знали, оказывается, имевшийся во дворце подземный ход, тайну которого тщательно оберегали. И сейчас капитан предлагал срочно им воспользоваться.
Юрн уже приготовил для герцогини походную суму, в которую сложил расходные средства своего шефа и принесённые рабыней по его приказу необходимые в дороги вещи.
— Пора, герцогиня, — торопил он, — Нам нужно успеть перебежать в южное крыло, пока парни удерживают лестницу.
— Эфф, а ты чего ещё не одет? — вспомнила правительница о своём юноше.
— Я… я… не знаю.
— Госпожа! Не время, — выкрикнул офицер.
Латане было жаль расставаться с такой игрушкой. Только, она не капризная девочка и сумела всё оценить правильно.
— Спрячься, малыш, — сказала она, — Постарайся не попасться на глаза солдатне в первый день. А потом всё будет хорошо. Я вернусь, и мы…
Поймав взгляд Юрна, герцогиня замолчала и пошла к двери.
Сражение уже шло на самом верху лестничного пролёта. Проходя мимо быстрым шагом вместе с капитаном, правительница увидела, что в живых осталось не больше двух десятков гвардейцев и один боевой маг, уже истративший свой резерв и вставший в строй простым бойцом.
Там же, среди сражающихся гвардейцев она увидела и старика коннетабля, единственного оставшегося ей верным сановника герцогства.
— Быстрее, быстрее, — торопил Юрн, — Ход тебя выведет во двор одного из припортовых трактиров. Сразу же беги к причалам. Там сейчас наверняка суматоха и торопливая подготовка к отплытию. Садись на любой — слышишь? — любой корабль. Главное не попадись в руки исквариальского негодяя. Иначе, ты дашь ему очень сильное оружие против своего венценосного брата.
Понятно, что Латана насчёт короля Вернига имела иное мнение — никаким оружием против него её пленение не станет — но высказываться разумеется не стала.
— Стой, нам сюда, — капитан завёл её в какую-то подсобную комнатушку заваленную настолько пыльным хламом, что знай герцогиня об этом месте раньше, многим не избежать было бы порки, — Да где же этот рычаг? Старый совсем стал, голова глупая… а, вот он.
— Юрн.
— Герцогиня, не тяни. Не бойся, там должно быть сухо, и никаких врагов. Внизу есть факелы. Зажигалка в сумке. Или, на, вот, — он взял её руку и всучил в неё коптящую палку.
— Юрн.
— Госпожа, не стой.
— Юрн. Если вдруг вы с Нантом выживете…
— Ты наградишь нас золотыми браслетами. Да, я знаю.
Капитан чуть ли ни силой затолкнул её в проём и задвинул закрывавший его высокий шкаф.
Моментально стихли почти до не слышимости звуки сражения, беготни и криков придворных и слуг.
Латана, глубоко вздохнув и стараясь не забивать сейчас свою голову лишними мыслями — у неё ещё будет время поразмышлять обо всём случившемся — стала спускаться по винтовой лестнице.
В подземелья, где пытали преступников, она ходила по таким же, так что, никаких проблем со спуском у неё не возникло.