Страница 202 из 222
Пока удавалось балансировать, так как СССР уже стал довольно крупным поставщиком вооружений для Республики. А «Амидал Эталоник» всё же, наконец, моими титаническими усилиями, вошёл в элиту ВПК Республики. Попутно втащив и меня в довольно закрытый круг крупнейших торговцев смертью. Впрочем, немало мне в этом помогло моё происхождение, как и нынешнее положение, без которого это было бы невозможно, безотносительно от успехов на оружейном поприще.
С другой стороны, нередки были моменты, сродни случившемуся месяц назад. Некоторые старые, да и новые элиты СССР, так же включились в военное строительство. Тем более этот рынок последнее десятилетие рос, как на дрожжах. Но часть их входили либо в оппозицию мне, либо банально являлись моими прямыми конкурентами.
Потому периодически случались «провалы» поставок, «неправильных военных товаров». К примеру, местные банкиры, в последние время загнобленные сверх меры мной, как им казалось, попытались влезть на мои «грядки». Они крупно про финансировали одного уже успевшего меня задолбать конкурента в СССР.
Стоит ли удивляться, когда большой торговый караван с его товаром, уходящий во вне, внезапно подвергся захвату со стороны неизвестных сил. В рамках войны между Сидиусом и Орденом, отряды коммандос первого успели создать репутацию очень умелых, как диверсантов, так и захватчиков нужных силам ситха ресурсов и мест.
Я развел руками, и указал, что СССР стал, в очередной раз, одной из многих жертв этой войны, тем показав и Ордену, что я на их стороне. При этом снова дал по рукам внутренней фронде у себя, да и укоротил руки конкуренту. Однако, кроме прочего, я этим продолжил балансировать между борющимися титанами, так как ранее, сдал ситху нужную для его операции информацию.
Знай окружающие, насколько глубоко щупальца моей информированности проникли в ряды моих противников внутри СССР, меня может и могли бы заподозрить в этом, хотя даже тогда, сильно сомневаюсь, что смогли бы доказать, но они даже не представляли. А потому периодически подобное происходило. Иногда среди потерпевших оказывались и мои караваны.
Впрочем, за всё это я имел свой гешефт. По сути, по такой мутной схеме, мной продавалось пусть и с дисконтом, нужное ситху. И если по моим товарам это лишь отбивало затраты на производство, то сдавая чужое я выходил в чистый плюс.
Подобная компромиссная позиция позволяла мне удерживать СССР от полноценного влезания в идущий конфликт. Тем, кроме прочего, сохраняя и ресурсы, и живую силу, которая уже перевалила за триллион. Однако время шло и однажды выбирать придётся.
Кстати, мои и тайные занятия с призраком древней джедайки, и открытые с Асокой дали неожиданный эффект для детей, которых я, пожалуй, слишком увлечённо готовил к поступлению в Орден, волей-неволей передавая им полученные знания.
Пару лет назад, они вместе с Асокой улетели на Корусант. Налаженные ранее отношения с Дуку дали свои всходы и нашему общению он не мешал. Первое время я замечал, что детей распирают впечатления, но вскоре стал видеть изменения. Ответ оказался… забавен. И отчасти прискорбным.
Да, Орден стал готовить заметно более сурово, в немалой степени возрождая старые традиции. Вот только я настолько привык сам обучаться у древней джедайки Асли Кримсан и одного из сильнейших рыцарей — Асоки, что мои дети, попав в двенадцать лет в Орден, оказались слишком хорошо обучены в сравнении со сверстниками.
Им стало банально скучно. К тому же, суровое обучение в Ордене, оказалось всё же не дотягивает до того, которое им устроили я с Асокой. Тогрута от периодического безделья, сублимировала в ещё более суровое, чем прошла сама у магистра Винду, обучение Кости с Катей. Да и я местами излишне увлёкся в этом.
В итоге, за полтора года в Ордене, дети исчерпали даже новую программу обучения юнлингов и несколько месяцев назад, стали падаванами. Мало кого удивило то, что их учителем стала новоиспечённый двадцатитрёхлетний мастер Асока Тано. Мне даже не пришлось выторговывать это, как и то, чтобы детей не разлучали. Так как нынче в Ордене стало частой практикой взятие пары падаванов.
Единственное, что обычно в таких группах один из падаванов всё же брался более опытным, но тут сказалась очень высокая сила с качественным обучением моих детей и то, что вместе они были способны устроить синергетический эффект, ещё больше усиливающий их.
Тем создав нынче самую, пожалуй, в Ордене зубастую тройку среди учителей с парой падаванов.
Мне же было грустно, так как дети явно активно начали врастать в большой мир, оставляя свою «мать» если и не в прошлом, то всё менее нуждаясь во мне. Процесс естественный, но от того, не менее прискорбный. Птенцы вылетели из гнезда.
Я даже стал немного жалеть, что вместо того, чтобы ещё больше сил уделять обычному человеческому общению с ними и жить с детьми, как нормальная семья, выложился на полную, в их формировании личности и просто силы. Тем стараясь сделать из них цельных людей, которыми трудно манипулировать и заложив им качественное и разностороннее обучение в прочем.
Кем я для них в итоге стал? Любящей матерью, или суровым учителем? Мне казалось, что и тем и другим. Но чего больше, и как на меня нынче, спустя время, на самом деле смотрят мои дети? Вопросы, вопросы, а ответы, к сожалению, были для меня не очевидными. Я значимо защитил их от опасностей этого мира, но боюсь, что попутно невольно сделал их излишне самостоятельными. Это эгоистично с моей стороны, но из песни слов не выкинешь и было немного жаль таких издержек.
Или может я себя на старости лет накручивал. А может дело проще и ещё более эгоистичней. Я постепенно лишался главного своего мотива и радости жизни — детей. Они выросли и уже по сути не нуждались во мне. Стараясь вырастить сильных и независимых личностей, с крепкой волей и взвешенной критичностью ума, на которых трудно будет повлиять…, я, пусть и невольно, отчасти отдалил их от себя. Так мне казалось.
Подобные темы после отлёта Асоки мне осталось обсуждать, лишь с матерью. Вот с ней мы сошлись в итоге довольно хорошо. Возможно, мы оба пытались компенсировать первые два десятилетия моей новой жизни, во время которых в немалой степени существовали порознь. По крайней мере психологически.
***
(Год спустя. Планета Дромунд-Каас. Внешнее кольцо)
— Паршивая планетка, — с неудовольствием поморщился мастер Кеноби, ещё сильнее кутаясь в плотный, землистого цвета плащ. Впрочем, от высокой влажности это помогало мало.
Планета с большим количеством воды, и полная болот. Вокруг возвышались, то тут то там торчащие из воды или на редких островках и перешейках, тёмные высоченные деревья. Неприятность доставляли и многочисленные обитатели планетки.
От полу разумных растений, чьи цветки манили своей красотой, а острейшие шипы выстреливали в подобравшихся опасно близко глупцов. До странных ящериц Исаламири, которые давно считались в Республике вымершими, однако вполне прекрасно продолжавшими жить тут, на планете, что отсутствовала на картах, хранящихся в Ордене. Обладавших талантом гасить в ограниченном пространстве проявления Силы, и тем, кроме прочего, укрываясь от её адептов.
Это не считая массу прочих опаснейших хищников, часть из которых, как подозревал Кеноби, породили местные адепты тёмной стороны Силы.
Сколько сил Оби-Вану пришлось потратить, чтобы выйти на неё — и не осмыслить уж теперь. Работа с ситхом с продолжением службы и Ордену, немало напрягало необходимостью демонстрации своей лояльности обеим сторонам.
Первый требовал всё больше, вторые же могли в ближайшем будущем начать подозревать мастера. Активно служить двум противоборствующим силам оказалось сложнее, чем Кеноби предполагал, когда строил эти планы.
Впрочем, пока удавалось скользить между струек. Хотя последняя серьёзная уступка Сидиусу, приведшая к гибели магистра Шаак Ти, сильно обострила опасность раскрытия двойственной жизни мастера.