Египетская ночь

Гордон побелел от гнева.

– Саймон позвонил мне, и я сейчас же примчался. Что за ерунда у вас тут творится?

– Уверена, Саймон уже все тебе рассказал. Мы решили разорвать помолвку.

– Но вы только что купили кольца. Лео кокетливо склонила голову.

– Ну, я не знаю. Может быть, мне и впрямь стоило сломать себе жизнь. Выйти замуж за человека, для которого я стала бы лишь очередным повышением по службе. И всегда слышать гадкие перешептывания за спиной.

– Это не смешно, – помрачнел ее отец. Гордон Грум понял, что Лео больше не будет беспрекословно ему подчиняться. Но смириться с этим было выше его сил.

– Не думай, что сможешь сидеть на моей шее вечно, – яростно бросил Гордон. – Если хочешь сама все решать – решай. И сама плати по счетам.

Тяжело дыша, Лео уставилась на отца.

– На твоей шее?

– Ты, надеюсь, не возомнила, что действительно отрабатываешь те огромные деньги, которые я тебе плачу? – зло спросил отец.

Лео побледнела.

– Нет, – все так же спокойно ответила она. – Как и право проживания в Уимблдоне. Это увольнение?

– О господи, – язвительно произнес он, – только не устраивай мелодраму. – Он взял себя в руки. – Давай сядем и спокойно все обсудим.

– Нам нечего обсуждать, папа. Когда речь идет о моем замужестве, ты не имеешь права вмешиваться.

– Тогда…

– Хватит угроз.

По правде говоря, Гордон был потрясен поведением дочери. Лео никогда раньше с ним так не разговаривала. В то же время он понимал, что на этот раз зашел слишком далеко.

– Мы оба наговорили друг другу много такого, о чем потом будем сожалеть, – сказал он. – Без компании у тебя просто нет будущего. Иди домой и подумай об этом. Поговорим вечером.

Но Лео ничего не ответила. Гордон выругался и вышел. Она упала в кресло.

– Что мне делать? – спрашивала она себя, схватившись за голову. – Что же мне делать?

Эмиру не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что Лео не хочет с ним разговаривать. Никто не может быть настолько занят. Несмотря на его осторожное поведение, несмотря на слова, сорвавшиеся с ее уст, Эмир не мог понять, что же было не так.

Он все время мысленно возвращался к воспоминаниям о ней, о ее широко открытых глазах. Когда Лео благодарно коснулась пальцами его лица, она выглядела совсем юной, точно девочка из сказки, которая очутилась в стране чудес и не может понять, что делает здесь.

Неожиданно Эмиру захотелось видеть это удивленное и благодарное личико каждый день, каждую ночь. Оно не должно исчезнуть. Ему захотелось заботиться о Лео, оберегать ее.

Эти чувства прежде были неведомы шейху. Да, он говорил Гарри, что любым способом подчинит ее. Но тогда Эмир еще не знал, как далеко может сам зайти в своем увлечении.

Он открыл файл с информацией о Лео. Заметка о помолвке снова заставила Эмира позеленеть от гнева. Он опять прочитал: «Дочь такого-то и миссис Деборы Грум». Если ему не изменяет память, он уже встречался с Деборой Грум, И она солгала тогда. Разве теперь она перед ним не в долгу? Эмир потянулся к телефону.

Первое, что решила Лео, ей необходимо покинуть дом отца. Хотя ее комната и находилась во флигеле, Гордон все же считал это своей территорией.

Лео позвонила матери.

– Дорогая, – ответила та, – как я рада тебя слышать. Может, встретимся и поговорим о свадьбе? Лео истерически рассмеялась и поведала Деборе Грум о недавних событиях. Ее мать долго молчала.

– И что ты собираешься делать дальше?

– Я подумала, что смогу пока пожить у тебя.

– Мне жаль, но это невозможно. Я уезжаю в Испанию, и квартира остается без электричества и без воды. Извини, дорогая.

Но, судя по голосу, ей вовсе не было жаль.

– Ну что же, я всегда могу позвонить Клер…

– Тебе необходимо небольшое путешествие за границу. Загоришь на пляже и отрастишь волосы. Вернешься другим человеком.

Лео знала, что именно так в подобной ситуации поступила бы ее мать. В первый раз с тех пор, как Гордон ворвался в ее кабинет, Лео искренне улыбнулась.

– Спасибо. Но не думаю, что это мне поможет.

– Это помогает всем, дорогая, – заверила Дебора. – Особенно если ты встретишь симпатичного мужчину, который сможет развлечь тебя.

Нежданное и нежеланное лицо триумфатора Эмира замаячило перед глазами Лео. Она вздрогнула.

– На прошлой неделе я уже пообщалась со всеми мужчинами, которых смогла вынести. Достаточно.

– Вполне в твоем стиле, – заметила Дебора. – Удачи, дорогая.

И она повесила трубку.

Эмир не ошибся, позвонив Деборе, То, что он узнал, заставило его стиснуть зубы и сделать несколько международных звонков. План был готов.

Лео укладывала вещи в чемодан, когда в прихожей раздался звонок. Сначала она решила, что это ее отец, и не ответила. Но быстрый взгляд на часы разубедил ее. Даже в самые критические для семьи дни Гордон Грум вряд ли появится дома раньше семи вечера.

Поэтому Лео вытерла о джинсы ладони, запылившиеся от трудов, и пошла открывать дверь. Сначала она не узнала высокого, хорошо одетого мужчину в темных очках.

– Вы оказались дома раньше обычного, – сказал Эмир.

Он был уверен, что его не пригласят войти, и поэтому, сняв очки, бесцеремонно прошел в гостиную. Оглядев царивший в комнате хаос, шейх, нагло усмехаясь, изрек:

– Я думал, что здесь не может быть большего беспорядка, чем тот, который я застал в прошлый раз. Видимо, я ошибся.

У Лео не было настроения спорить.

– Я упаковываю вещи, – коротко сообщила она. – Переезжаю.

– Я польщен тем, что вы приняли мои слова близко к сердцу.

Лео молча уставилась на него.

– Жизнь в кармане своего отца, – спокойно пояснил Эмир, – вредна для здоровья. Поверьте мне. Говорю, основываясь на личном опыте…

– Как вы узнали об этом? Вы опять следили за мной?

Эмир улыбнулся. Он предвидел этот вопрос.

– Мне было интересно, что оставит вам отец после громогласного заявления о свободе и ухода из-под его контроля. Мой, кстати говоря, изволил написать книгу, – мрачно сказал Эмир. – Послушайте опытного в этих делах человека. Вам необходимо отдохнуть.

– А почему, как вы думаете, я накую чемоданы? – огрызнулась Лео.

– Вам есть куда податься?

Лео замешкалась с ответом.

– Думаю, что нет. Поэтому я здесь, – продолжил Эмир.

Она с подозрением посмотрела на него. – Я не понимаю.

Эмир одарил ее ослепительной улыбкой.

– Я предлагаю вам убежище.

– Как вы смеете? – закричала Лео. – Я не переехала бы к вам, даже если бы вы были последним мужчиной на земле. Если вы думаете, что проблемы толкнут меня в ваши объятия, то вы ошибаетесь.

Наступила невыносимая тишина. Эмир не шелохнулся. Но выглядел угрожающе.

– Вы оскорбляете меня, – угрюмо выдавил он. Лео испугалась, но не собиралась признавать это.

– А вы используете любые возможности, – бросила она в ответ.

– Вы даже не представляете, насколько далеки от истины, – возразил шейх. – Вы имеете в виду прошлую ночь?

Лео побледнела.

– Любой мужчина меньше всего на свете хочет женщину, у которой нет иного выхода, как лечь с ним, – сказал Эмир. Его голос дрогнул. – Какая мне радость от женщины, которую обстоятельства толкнули в мои объятия?

– В таком случае…

– Мужчина, – прервал ее Эмир, – ведет свою собственную охоту.

– Я не выношу угрозы, – прошипела она.

– Какие угрозы?

– Вы назвали меня добычей.

– Глупости. И вы знаете это. Добычу обычно убивают, а я не собираюсь это делать.

– Пожалуйста, уходите, – закрыла глаза Лео.

– Нет, – ответил Эмир. – Вы – моя будущая жена. Я несу за вас ответственность.

Взмахнув ресницами, Лео открыла глаза и с любопытством уставилась на него.

– Перестаньте называть меня вашей будущей женой. Вы прекрасно знаете, что я не это имела в виду.

– Зато я – это.

– Вам же хуже. Я не собираюсь выходить замуж ни за кого…

В прихожей раздался пронзительный звонок.

– Ну кто там еще? – раздраженно спросила Лео. Она обошла столик, врезалась в шкаф, вырвалась наконец в коридор и открыла дверь. К ее величайшему удивлению, на пороге стоял отец. – Папа?!