Радогор

Слуга начал наполнять глубокую тарелку горячим супом.

– Значит, вы отправитесь в путь?

– Да, я намерен заняться этим делом незамедлительно. Тебе, мой дорогой Дан, необходимо купить один билет на поезд до города Урилл. Желательно на завтрашнее утро.

– Можете не беспокоиться. Я все сделаю.

Ланс принялся за салат. Слуга поставил перед ним наполненную супом тарелку и покинул столовую. Кухарка должна была приготовить десерт и заварить чай для господина.

Поезд до станции Урилл отправлялся ровно в семь утра. Ланс занял место у окна. Развернул газету «Времена» и углубился в чтение.

До Урилла всего четыре часа пути. Ланс намеревался пробыть там не более суток. С самого начала ему понятно, что на расследование уйдет немного времени.

Поезд тронулся. Однако Ланс настолько погрузился в чтение, что этого даже не заметил. На второй странице газеты он прочел заголовок: «Коммерческий банк на грани банкротства». Речь шла о том самом банке, который ограбил воришка Митрий.

Звучало как нелепица. Тем не менее, это было так. Журналисты утверждали, что банк перестал выдавать ссуды, хотя и временно, тем самым «подрывая доверие своих клиентов».

Значит, дела банка и в самом деле идут не лучшим образом. Лансу было над чем подумать. Ведь никому за все время так и не удалось изловить этого Митрия.

Именно этим делом Ланс решил заняться вплотную по прибытию назад в Радогор. Он обязательно разберется с этим. Пока не решил как, но что-нибудь предпримет.

Погода в Урилле была великолепной. Безоблачное синее небо и яркое теплое солнце. Если бы не желтые листья на деревьях, можно было бы подумать, что на улице лето.

Ланс с единственным саквояжем довольно-таки быстро нанял кэб и отправился в ближайшую гостиницу.

«Красный сокол» – гласила вывеска отеля на улице Нейвинской. Массивная дверь распахнулась со скрипом. Внутри было тепло и пахло свежевыстиранным бельем.

За стойкой регистрации стоял высокий молодой человек лет двадцати. На носу тонкое пенсне придавало умный вид.

При виде гостя он сдержанно улыбнулся:

– Добро пожаловать! Мое имя Том.

Ланс поставил на пол свой саквояж и поздоровался в ответ.

– Вы желаете взять номер?

– Да, – кивнул Ланс.

– Могу предложить просторные апартаменты с видом на площадь.

– Устроит.

– Тогда прошу ваши документы.

Том принялся оформлять гостя в свой пожелтевший журнал. Когда все было окончено, вышел из-за стойки и, взяв в руки саквояж гостя, велел следовать за ним.

Они вместе поднялись по лестнице на второй этаж и прошли вперед по коридору. Ланс успел заметить, что все стены были увешаны картинами, на полу лежал ковер, а несколько дверей комнат были распахнуты.

Том остановился перед одной такой дверью. В конце коридора.

– Прошу, эта комната ваша.

Прежде чем Ланс успел ответить, вошел первым. Поставил у секретера саквояж и направился к окну. Одним резким движением распахнул темные шторы, впуская в комнату солнечный свет.

– В час дня у нас предусмотрен обед для постояльцев. Однако, если вы пожелаете, его могут подать вам в номер. Уборка раз в день. Доставка газет, почты и другой корреспонденции бесплатно.

– У меня к вам просьба.

– Слушаю, – Том развернулся и посмотрел на Ланса в ожидании.

– Не могли бы вы нанять для меня кэб?

– Это не проблема.

– В таком случае мне нужен кэб на эти два дня, что я проведу в вашем городе. Чек на оплату прошу переадресовать на Томаса Дыманта.

– Я все сделаю. Не смейте беспокоиться.

– Кэб мне понадобится сейчас, – перебил гость.

Том быстро кивнул и поспешил покинуть номер. Ланс, слушая удаляющиеся шаги, смотрел в окно. Что и говорить, а вид на площадь был изумительным.

Поездка была приятной. Ланс не без удовольствия рассматривал местные достопримечательности. Городскую ратушу, площадь, главный собор. Город был хоть и небольшим, но очень красивым и чистым.

На узеньких улочках – многочисленные торговые лавки и булочные, где торговцы громко, перебивая друг друга, предлагали свой товар. Хорошо одетый господин шел вперед, размахивая тростью, а за ним следом семенил лакей, неся пакет с покупками.

Кучер потянул вожжи, и лошадь свернула на пустую улочку. Ланс с интересом уставился на огромный особняк в готическом стиле.

Кэб проехал еще немного и остановился перед высоким кованым забором.

– Прибыли, – оповестил кучер.

Ланс покинул кэб и снова посмотрел на особняк, который выглядел заброшенным. Мрачные вытянутые окна и запертые двери. На каменной дорожке лежали пожелтевшие листья и ветки деревьев.

Он толкнул ворота, и те с тяжелым скрипом распахнулись. Первым делом Ланс оглядел небольшой парк, что был расположен справа. Кроме невысоких деревьев и кустов, не нашел ничего примечательного.

Тогда он решил обойти особняк слева. Шагая неспешно, он шел вперед по каменной дорожке вдоль дома.

Особняк действительно был великолепен. Вся левая часть здания была покрыта вьюном. Даже часть окон.

Ланс обошел особняк и остановился во внутреннем дворе. Высохший фонтан, на котором сидели черные вороны, когда-то служил украшением. Ныне, заваленный листьями и песком, он представлял собой жалкое зрелище.

При входе в особняк, прямо по краям каменной лестницы, стояли два бронзовых льва. Они служили украшением, выражая богатство и достаток этого дома.

Ланс на некоторое время застыл, рассматривая их. Было что-то с ними не так. Он пока не мог объяснить своих ощущений. Что-то липкое, как паутина. Словно черное покрывало, энергия этих бронзовых изваяний покрывала этот дом.

Статуи источали энергию мертвого мира, поглощая все живое, забирая жизненную энергию и свет.

Чтобы увидеть всю картину целиком, Ланс должен был войти в особняк. Оглядеться. Прислушаться к ощущениям и собственным видениям. Однако ему совершенно не хотелось этого делать.

Энергия мертвого мира пронзила особняк целиком. Входить внутрь было опасно для жизни.

Теперь Ланс был полностью уверен, что эта опасность исходила не от места или каменных стен особняка. Опасными были эти два бронзовых льва. Именно их энергия забирала жизни людей.

Ланс отступил назад, к высохшему фонтану. Энергия мертвого мира медленно подползала к его ногам.

Ланс пятился, уворачиваясь от тьмы, пока наконец не решился покинуть это гиблое место. Ускорив шаг, он вернулся к забору, у которого его ожидал кучер.

При виде господина он вдруг крикнул:

– Я думал, вы задержитесь в этом проклятом месте надолго.

– Отчего же?

– Обычно это место притягивает людей своей необычной историей. Они тратят целые сутки, изучая эти стены, в поисках ответа.

Ланс был удивлен, что кучер оказался настолько разговорчив. Ведь поначалу он производил впечатление человека немногословного.

Он вышел за кованые ворота и сел в кэб. Кучер щелкнул кнутом, и лошади двинулись с места.

– Итак, – продолжил Ланс, – я слушаю. Рассказывайте, если вам что-то известно.

Кучер продолжил с большей охотой:

– Всему городу известно, что этот особняк принадлежал старинному роду Шарон. Они вели замкнутый образ жизни. В их истории не было никаких скандалов или черных пятен. Уважаемое и почитаемое семейство. Все бы ничего, если бы последний наследник и его семья не ушли в мир иной буквально за два года.

– Так, с этого места поподробнее.

Кучер направил лошадей на улочку, где прогуливались дамы с собачками. Одна из дам жеманно улыбнулась Лансу. Однако тот не обратил на нее никакого внимания.

– Никто не знает, в чем причина. Семейство Шарон славилось отменным здоровьем. Лекарь был редким гостем в их доме. Однако, их несчастья начались со смерти их единственной дочери. Она умерла во сне. Просто не проснулась. Доктор так и не смог определить причину смерти. Спустя неделю погибла супруга Шарона. Она оступилась на тротуаре и попала под колеса проезжающего мимо экипажа. Шарон с тех пор заперся у себя в особняке, никого не подпуская близко к своему несчастью. Прогнал всех слуг и начал топить свое горе в вине. Никто не знает, что с ним происходило дальше и что он делал один в пустом особняке. Однако спустя месяц его повешенным обнаружил доктор, который все-таки решился его навестить. Последний из рода Шарон покончил с собой.