Знающий

Вначале я и сам не знал, почему чутье толкало меня на этот путь.

Петро дал все их наработки по жрецу, которого они уже лет двадцать поймать не могли. Я не удивился, почему так. В документах не было ничего, никаких ценных сведений. Всего пара мест, где обнаружили следы проведения ритуала. Несколько доносов, которые никуда не привели. Да общие подозрения, что кто-то пытается влиять на инквизицию и проворачивает дела в городе, подставляя конкурирующие секты.

По описанию выходило, что есть глава секты, действующий давно и успешно, водящий инквизицию за нос и не дающий к себе подобраться. У меня вопрос с наскока решить не получилось. Я не почувствовал ровным счётом ничего. Никакой из путей не вёл к членам этой секты.

Временно отложив задание, отправился изучать колодец. Личную практику-то никто не отменял. И то ли мне повезло, то ли я глубоко погрузился в медитацию, настроился, использовал таинство отца на усиление восприятия… Ещё и «стены» эти накинули новый кусочек знания… Так совпало, что в какой-то момент я уловил едва заметное эхо, почувствовав человека, который мог привести меня к результату.

Этим человеком и был Сигил.

Разумеется, я его проверил всеми доступными способами. Легко проследил, куда он ходит и где бывает. Ничего не нашёл. Самый обычный парень, живущий в дешевом районе. Ощущение же как мелькнуло, так и исчезло. Подумав, решил с ним сблизиться, и надо же, это привело к результату.

Пока промежуточному, но всё же.

Сам парень не был целью. А вот его друг, который носил амулет, мешающий мастеру пути отследить его маршрут, и которого прикрывали двое незаметных охранников… Да и одежда на нем была дорогая, пусть и неброская. Всё это выдавало в неё сынка богатого человека. Сам он был молод и не настолько талантлив, чтобы обеспечить богатую жизнь.

Посидев со студентами час, я сослался на дела и свалил. След у меня есть, а дальше дело техники.

***

Чего я не ожидал, так это попытки меня устранить на следующий же день. Настолько мастерски подготовленной, что я не подозревал о ней до последнего момента, пока не стало поздно.

К колодцу я пришёл рано утром и прыгнул вниз. Сегодня в планах было спуститься ещё на пару десятков метров. Так медленно продвигаться, как в случае с ветром, я не собирался. Хотелось побыстрее разобраться со всеми делами да двигаться дальше. У меня ещё три точки было запланировано перед посещением столицы.

Пришёл я рано утром, выбрал камень, уселся на него медитировать, и, не прошло двух минут, как прилетел удар. Снизу.

Камень, на котором я сидел, без всякого предупреждения рухнул вниз. Туда, где и просто так опасно находиться. А уж когда против тебя выступает кто-то опытный и сильный — опасность вырастает десятикратно.

На этом атака не закончилась. Она только начиналась. Окружающие меня камни устремились единым потоком, обрушились со всех сторон. Вырваться-то я вырвался. Точнее, мне позволили освободиться. Камни разлетелись в стороны, и я обнаружил, что нахожусь в пещере, куда меня закинули. То есть в боковом ответвлении. Из стены торчали светящиеся камни, поэтому видимость здесь была отличная.

Я уже было приготовился атаковать, но человек, засунувший меня сюда, стоял спокойно.

— Не дергайся, — сказал он мне.

Я и не дергался. Это в первые разы мне требовалось таинство отца, чтобы разглядеть метку богов. Сейчас же, потренировавшись и обучив свой дар, я видел её без ухищрений. В свои сети меня поймал чей-то жрец.

— Ты лезешь туда, куда не надо, — сказали мне.

— Это куда? — спросил я у жреца, который кутался в балахон и скрывал лицо.

— Оставь поиски. Уходи из города.

А эти ребята не в курсе, что, когда угрожаешь, тем самым подтверждаешь — ты на правильном пути?

Их оперативность впечатлила. Ещё я уверен, что кто-то в инквизиции приторговывает информацией, и обо мне рассказали всё, что знали.

— Если хотел поговорить, мог пригласить более вежливо, — ответил я.

Сразу же призывая копье, которое метнул в противника. Сам же прыгнул назад, укрепил покров и сместился вверх, пробивая собой налетающие камни. Жестко вышло, но вести бой внизу я точно не собирался. К копью противник готов не был. Защититься-то он успел, но, когда отпрыгивал, дал разглядеть лицо. Копье-то светится. Как раз осветило мрак под капюшоном.

Мой выход наделал много шуму. Он и до этого поднялся. От атаки жреца несколько человек улетели вниз, без шансов выбраться. Это мой покров выдержал удар, а у обычного практика — без шансов.

— Эй! — крикнули мне. — Ты что творишь?!

Те, кто поумнее, стоило камням взбеситься, выбрались наверх. Ну, или выбирались, потому что времени с момента первой атаки прошло всего ничего.

— Там внизу какой-то псих в разнос пошёл! — указал я на колодец.

Внимание практиков сразу переключилось. Что они видели? Лишь то, что я вылетел снизу, спасая свою жизнь.

Я минут десять прождал, надеясь, что противник выскочит наружу. Он оказался умнее. А может, и просто труслив, не рискнув драться на просторе, где у меня было бы преимущество.

***

В город я вернулся так быстро, как только мог, изрядно всполошив Петро. Быстро рассказав ему, что случилось, отправился обратно.

Этот момент я не проработал заранее, моя ошибка. Надо было договориться о помощи и что делать в таких ситуациях. Сам не заметил, как гордыне поддался. Не думал, что меня могут, во-первых, так быстро выследить, во-вторых, так сразу атаковать, в-третьих, нападающий будет сильнее. Сильнее на своей территории, где он смог атаковать меня внезапно. Что-то это да значит.

То, что противник не полез сразу наверх, означало, что он меня тоже опасается и не готов драться на открытом пространстве. Слабое утешение. Я вернулся к колодцу и проверил, свалил этот тип или нет. Ощущения почти ничего не говорили. Я лишь с небольшой толикой уверенности мог сказать, что он по-прежнему внизу. Этот тип явно использовал какую-то защиту против мастера пути.

Закономерно, если он готовился ко встрече со мной.

Два отряда суровых инквизиторов заявились спустя час. Два десятка человек. Притащили они и мастеров камня, умеющих спускаться вниз.

Час на реагирование — это сильно. В плохом смысле. Через пару минут возвращения я успокоился и задумался, что как-то глупо выходит. Если жрец всё ещё внизу, то, получается, он сам себя в ловушку загнал. Настолько был уверен в себе? Не один я гордыней страдаю?

Практики, которые здесь занимались, к моменту прихода инквизиции спустились обратно. Я никого не пытался отговорить. Сами всё видели. Опасность сохранялась, но на неё забили. Очередь-то никто не отменял. Не повезло им сегодня, что сказать. Всех принудительно выгнали наверх. Следом за инквизицией ещё и обычная стража прибыла. В общем, за дело взялись серьезно.

Спустя час после нападения на меня. Очень долго, если подумать.

— Оттуда есть другие выходы? — спросил я у мастера-камня, который подошёл к краю и вглядывался вниз.

Тот смерил меня взглядом и покачал головой.

— Никуда сволочь не денется. Прижмем его.

Раз они так уверены…

Когда ещё через полчаса, оставив внизу гору трупов, жрец вылетел наружу, окруженный камнями, я приголубил его копьем. Той самой версией, которой големов укладывал.

Бахнуло так, что колодец трещинами разошёлся и расширился у основания. Половину же жреца снесло. Нижнюю часть. Ему бы сдохнуть по-хорошему, но гад оказался настолько живучим, что и с половиной тела отбиваться начал.

Почему-то за мной погнался. Пока его выжившие практики, те, что наверху оставались, таинствами закидывали.

А весело это, на инквизицию работать.

***

Спустя неделю я полностью закончил дела в городе.

Дело приняло настолько большой оборот, что из столицы прибыла ударная группа. С парочкой мощных знающих. Которые и показали, в первую очередь мне, другие-то горожане уже были в курсе, как работает инквизиция.

Что сказать… Жесткие ребята. Облавы, допросы с пытками, вынесение приговоров и показательные казни. Меня к работе привлекали, но совсем немного.