Экспедиция

Сильнее всего досталось Дарману. Он провалялся в отключке до самого рассвета. Как солнце вышло, а ночь ушла — так очнулся, мутным взглядом оглядел меня и Резано, который сразу же к нему метнулся, после чего попросил достать артефакт из его сумки, что-то сделал и снова отключился.

— Эта штука эманации втягивает, — подошёл к нам Сарко Тон и пояснил, что случилось. — Проще восстановиться будет. С вами посижу. Тоже нахватался дряни.

Подошёл — это громко сказано, конечно. Скорее доковылял.

— Ваша помощь пока не нужна, — сказал минут через пять Сарко ребятам, — Дайте нам поговорить.

Резано бросил на меня взгляд и я кивнул. Кая же сложила руки на груди и никуда уходить не собиралась. Пришлось посмотреть на неё строго. Два раза. Фыркнув и махнув подкопчеными косами, она развернулась и отошла.

Скривившись, но вовсе не от этого, а от сплетения таинства, Сарко создал вокруг нас защиту.

— Эрано… — сказал он ну очень устало, — Что за херня?

— Не пристало аристократу так выражаться. — также устало ответил я.

Лежал я на плаще, под головой — мешок. Небо окрасилось в сине-розовые тона. Вернулась мошкара и мелкие букашки. Верный признак, что Ночь ушла и наступает обычный день.

— Я тебя сейчас пну, — пригрозил Сарко.

— Смотри, не развались при этом.

Сарко прикрыл глаза и просидел так ещё минут пять.

— Всё… — отмер он, — Накопил силы пнуть тебя и не развалиться.

— Смешно, — без тени улыбки ответил я, — Чего хотел? Вместо ругани, нормально вопрос сформулируй.

— Кая предельно точно сформулировала недоумение, — ядовито сказал он, — По поводу твоего геройства. Почему ты защитил инквизитора?

Инквизитор лежал недалеко от нас, вне защиты от подслушивания, поэтому Сарко не опасался, что нас кто-то услышит.

— Потому что он мой отец. — не стал я скрывать.

Успел обдумать и проанализировать ситуацию. Вариант утаить нёс куда больше минусов, чем могло показаться на первый взгляд. Я и правда повёл себя странно, защищая, чего уж, неприятеля. Да не просто защищая, а рискуя сдохнуть!

Посторонние люди в этом ничего не заметят. Да даже Кая может списать на то, что я решил погеройствовать. Темный Герцог — нет. Не спишет. Он знает куда больше. С его точки зрения — инквизитор однозначно противник. Не только для него, но и для меня, и для его дочери. Потому что та тоже переселенка, а значит инквизиция может ополчится против неё.

В общем, никаких поводов беречь Дармана у меня не было. Поэтому я и выбрал правду. Точнее не только по этому. Были и другие причины.

— Вот как, — сказал тихо Сарко и тут же повторил, — Вот как.

Уверен, прямо сейчас он перебирает всё то, что знал о моем отце. Доступ то к моей памяти у него был. Выражение лица Сарко почти не изменилось, но зуб даю, сейчас он совсем иначе смотрит на поведение инквизитора.

— Получается, он здесь ради тебя.

— Да. — подтвердил я.

Теперь это было очевидно.

Сарко кивнул и продолжил анализ.

Подумать тут есть над чем. До этого я был… Ну, никем меня сложно назвать. Мастерство, знакомства, репутация. Талантливый мастер-охотник. В рамках земель Тон это заметная фигура. Только вот, на уровне аристократии — я как был никем, так и остался. Пешкой, которой можно играть, как угодно. И списать, если станет мешать.

Если подняться выше, на уровень столицы, то уже Сарко Тон становился пешкой. Так уж устроен этот мир.

А дальше логическая цепочка раскладывается очень просто. Мой отец — инквизитор из столицы. В общение со мной он заинтересован достаточно, чтобы навязать себя аристократу, влезть в его дела и отправиться в экспедицию. То есть нельзя сказать, что Дарману-Седрику плевать на появившегося сынка. Как минимум, он захочет меня использовать. Как максимум — воспылает отцовскими чувствами… со всем отсюда вытекающим.

Тут и поддержка, и связи в столице, и месть, в случае моей смерти. Иначе говоря, я обрел союзника, который может сильно нагадить Сарко Тону. Раз так, получается, манипулировать мною будет куда сложнее.

Это что касается минусов для Сарко. Помимо них были и плюсы. Если я налажу контакт с Дарманом, то это решение части проблем. Возможность уладить вопрос с переселением духа и захватом тела. Про то, что это также возможность заполучить союзника из столицы — промолчу.

— Неожиданно, — выдал Сарко ещё минут через десять. — Что сам думаешь по этому поводу?

— Ничего. Это действительно неожиданно. Если Дарман выживет, тогда и будем решать. У меня к тебе тоже есть вопросы. Надеюсь, ты понимаешь, что открывшись тебе, я хочу получить в ответ такую же откровенность.

— Хочешь спросить про моего отца? — одними губами улыбнулся Сарко.

— Хочу обсудить бой. Там много чего произошло, чего я не понимаю.

Сарко окинул взглядом лагерь, подумал и кивнул.

— Мой нож пострадал. — сказал он, — Ближайшую неделю им воспользоваться не получится, поэтому мы застряли здесь. Не знаю, когда следующая демоническая ночь, но то, что их теперь стоит опасаться десятикратно — не сомневаюсь. Предлагаю соглашение — ты обязуешься приложить усилия для того, чтобы инквизиция помогла мне решить этот вопрос. Без сильного вмешательства в мои дела. Я же — отвечу на твои вопросы полно и поделюсь знанием.

— Слишком расплывчатая формулировка.

Причем эта расплывчатость играет против Сарко, а не против меня.

— Я достаточно хорошо тебя знаю, — спокойно ответил он, — А ты знаешь меня.

Помолчав, я согласился. Сарко не просил ничего такого, чего не стоило бы делать и так.

Говорили мы с ним долго. Обсуждая общие впечатления. Так я узнал про то, что у овеществленного оружия не одна стадия, а несколько. Сарко смог применить третью, что и принесло победу. Пусть и половинчатую. Демон сбежал, а не умер. Поэтому стоило ожидать, что эта тварь, о мстительности которой так распинался Дарман, обязательно вернется.

***

Демонов набили столько, что когда их собрали в одном месте, то заняли целую поляну. Ещё и с горкой получилось.

Резано отказался отдыхать и занялся разделкой почти сразу после рассвета. Ингрид распределила свой отряд на две части. Самые пострадавшие отправились отсыпаться, а остальные, кто стоял на ногах, присоединились к парню.

Гвардейцы тоже помогали, но всего четыре человека. Они в основном туши и таскали. Кирий куда-то запропастился и, как я потом узнал, находился рядом с козлами и Лизкой.

Я тоже поспать днем успел. Как закончил разговор с Сарко, так и отрубился. Проснулся под самую ночь и заступил в дежурство. Были опасения, что ночью опять что-нибудь произойдет. В течение дня на нас три раза обычные монстры выходили. Привлёк их запах. Смрад тот ещё стоял. Пришлось отойти на другое место, где не так воняло.

Утром, когда проснулся, застал Дармана сидящим у костра. Тот поймал мой взгляд и кивнул. Больше никак меня выделять не стал и правильно. Не нужно, чтобы слухи о нашей связи разошлись.

Второй день занимались тем же самым. Восстанавливались, залечивали раны. Резано закончил с разделкой и приступил к обработки специй. Я подходил, спрашивал у него, насколько щедрая добыча, но конкретного ответа не получил. Не будучи специалистом в этой области, он лишь мог определить сам факт того, что какой-то орган является специей, но не то, как её использовать и за сколько можно продать.

На третий день наступил переломный момент. На самом деле никакого именно слома не было. Просто большая часть отряда восстановилась и вернула себе достаточную боеспособность, чтобы перестать опасаться нового сражения.

Мне в эти дни подходящего занятия не нашлось. Тренироваться тоже не было возможности. Слишком уж организму досталось. Поэтому я слонялся по округе. Пару раз уединились с Каей, спугнув несчастного медведя, который спокойно дрых в норе, когда мы в кусты над ним свалились.

Свалились — в смысле рухнули с ветки, на которой предавались разврату.

Бедный медведь… Кая его матом обложила и рассмеялась с комичности этой ситуации.