Страница 2 из 11
Не хотела я спускаться и знакомиться с этим лордом, кем бы он ни был! Лучше умру голодной смертью, чем насильно выйду замуж!
В коридоре стало подозрительно тихо, и вдруг дверь моей комнаты рассыпалась на мелкие щепки, потому что в отличие от мамы, папа со мной никогда не церемонился.
Войдя в комнату, мой отец, генерал Арон Айрис, в прошлом главнокомандующий армии подавившей восстание орков на юге Темной Империи, посмотрел на меня взглядом полным злости, и мне, откровенно говоря, стало страшно.
– Не позорь нашу семью, Кайя, – угрожающе тихо проговорил отец. – Лорд Найес достойный претендент для замужества. Перестань сопротивляться собственной судьбе!
Нервно кусая губы, чтобы не расплакаться, я перевела взгляд на маму, которая по-прежнему стояла в коридоре перед сломанной дверью. Она не собиралась вмешиваться в ход событий, я это прекрасно видела и понимала.
Но ведь так нельзя! Как можно отказаться от своей мечты и пойти на поводу у принципов родных, которые даже не дали мне шанса на ее реализацию?
С трудом сдержав слезы, я расправила плечи и быстрым шагом прошла мимо удивленной моим порывам матери, направляясь прямиком в гостиную. Я хотела покончить со всем этим как можно скорее. Очень жаль, что братьев не было рядом – они бы не только заступились за меня перед отцом, но еще бы и потенциальных женихов отвадили сюда ходить!..
Лорд Найес оказался довольно симпатичным мужчиной – высоким, широкоплечим брюнетом с синими как Северное море глазами. Ростом он превосходил даже моего отца и был намного шире того в плечах.
– Леди Айрис, – маг взял мою ладонь и поднес к своим губам, не прерывая зрительного контакта. – Очень рад нашей встрече.
Мне нужно было пересилить себя, взять в руки, но внутреннее я противилось такому раскладу.
– Добрый вечер, лорд Найес, – негромко сказала я, аккуратно высвобождаясь. – Не могу сказать того же.
Стоящие неподалеку слуги напряглись и перевели взгляд на моих родителей, которые спустились вниз следом за мной.
– Она так шутит, – мягко сказала мама и приблизилась к нам. – У Кайи своеобразное чувство юмора, вы привыкните!
Лорд Найес улыбнулся, обнажая клыки, и я вздрогнула, потому что мгновенно осознала, кто этот лорд такой.
– Что ж, пойдемте к столу, – отцу явно эта заминка не нравилась, иначе он не стал бы так резко менять направление.
– Да, – поддержала мама. – Стол уже накрыт.
Молча проследовав за всеми, косо рассматривая три кольца в ухе гостя, я окончательно убедилась в своей правоте – лорд Найес был Василиском!
Как отец может так со мной поступить?! Василиски ужасные ревнивцы и их жены круглые домохозяйки! Я так не хочу! Этот червяк запрет меня в своей норе до конца моих дней!
Наверное, вид у меня стал растерянным, потому что я едва не села мимо стула, но Найес меня поймал.
– Осторожно, – сказал он, присаживаясь рядом. – Все в порядке?
– Да, спасибо, лорд Найес, – тихо пробормотала я, стараясь вообще не смотреть на василиска.
– Зовите меня Улан, – вдруг сказал мужчина, и я недовольно покосилась на него.
Ага, еще чего! По имени темных принято называть только родным или приближенным, а я ни тем, ни другим для этого ползучего не стану!
Весь ужин я была как на иголках и в разговоре не участвовала, потому, что просто не желала этого делать. Я злилась на отца еще сильнее, потому что он не только сам держал меня на коротком поводке, но и жениха подобрал такого же! Ненавижу!
– Кайя, детка, что ты думаешь? – вдруг обратилась ко мне мама, и мне пришлось отвлечься от своих мыслей.
– Что? – переспросила, подняв голову.
– Проведем церемонию бракосочетания через семь дней, – сказал отец и посмотрел на меня.
Меня будто холодной водой облили.
– Нет, – глухо сказала я и напряглась.
– Что ты сказала? – не поверил своим ушам мужчина.
Я поднялась из-за стола.
– Я не выйду замуж. Ни за него, – указала пальцем на василиска. – Ни за кого-то еще! Я хочу получить образование и повидать мир!
Нужно было видеть взгляд родителя – он меня без рук душил.
– Кайя, вернись за стол, – угрожающе тихо сказал лорд Айрис. – И не позорь нашу семью!
Я упрямо поджала губы и отрицательно замотала головой.
– Нет, папа. Желая выдать меня за василиска, ты подписываешь мне пожизненное заключение в его родовом имении! Я не позволю тебе так поступить со мной! – и, не дожидаясь позволения, развернулась и побежала обратно в свою комнату, смахивая с глаз горькие слезы.
***
Я не могла уснуть.
После ужина ко мне в комнату пришла мама, долго стыдила за произошедшее на ужине, а потом сообщила, что свадьба все равно состоится, потому что я понравилась лорду Найесу и он не намерен отпускать меня.
Не бывать этому! Сбегу из дома! Плевать куда, но замуж за этого ползучего лорда я не выйду даже под угрозой смерти!..
Мой мыслительный процесс прервал урчащий желудок, и я поняла, что нужно срочно поесть, потому, что за ужином было не до этого.
Тихо выскочив из комнаты, я побежала вдоль коридора, как вдруг услышала в спальне разговор родителей и остановилась, чтобы подслушать.
– …не обсуждается! Близнецы совсем отбились от рук! Кай дома месяцами не появляется, исследует эти свои новые виды, а Кайя сопротивляется, не желает выходить замуж! О, Тьма Всемогущая! – ругался отец. – Моего младшего сына могла бы ждать блистательная карьера после Академии Стражей, но он бросил ее, даже не закончив семестр! Уму непостижимо, Равенна! Нам приходят письма о его исключении, и если он не явится в Академию в течение месяца, так и будет!
– Арон, успокойся, – проговорила мама. – Вспомни себя в этом возрасте! Академия никуда не денется. Кай нагуляется и вернется!..
Академия Стражей…
План у меня в голове созрел мгновенно, и я понимала, что он гениален! Все складывалось наилучшим образом!
На цыпочках прошмыгнув мимо родительской спальни, я побежала не на кухню, а в отцовский кабинет, где в сейфе хранились артефакты рода, которые папа не так давно забрал из банковского хранилища после участившихся ограблений. Мне сейчас нужен был всего один…
Незаметно юркнув за дверь, я тут же побежала к рабочему столу и опустилась на корточки, зажигая магический светильник.
Тихонько вскрыв сейф, я прерывисто вздохнула, понимая, что если сделаю это, то обратного пути уже не будет, а потом уверенно открыла дверцу, протянула ладонь к кулону и уверенно надела его себе на шею. Холодный зеленый кристалл коснулся груди и по коже пробежали мурашки. С трудом верилось, что я решилась на такой коварный поступок. Что скажут родители, когда узнают о том, что их единственная дочь выкрала артефакт и сбежала из дома? Пожалуй, подумаю об этом, когда буду далеко отсюда.
Я тихо закрыла сейф, а потом поднялась на ноги и поспешно выскочила из кабинета, возвращаясь обратно в свою комнату.
Заперев дверь, я поспешно стала собирать самые необходимые вещи в небольшую сумку, не забывая об украшениях, которые попробую продать в какой-нибудь лавке и получить за них деньги, которые пригодятся мне на некоторые расходы.
Мой план был действительно гениален! Артефакт, который я выкрала, способен накладывать иллюзию на его обладателя – ее не многие могут распознать, а это значит, что я стану кем угодно, даже своим непутевым братцем, который неожиданно вернется в Академию Стражей и продолжит обучение! Это был мой шанс на блистательное будущее, ведь по правилам, обучающимся Академии запрещено вступать в брак до ее окончания!
Когда я оделась в неприметную одежду и закинула на плечо увесистую сумку, время перевалило за полночь. На всякий случай, приняв личину нашего сторожа, я тихонько вышла из комнаты, прошла вдоль коридора, спустилась вниз, а когда взялась за дверную ручку, в груди все сжалось и захотелось плакать от безысходности. Упрямо вздернув подбородок, я уверенно вышла из дома, миновала двор, сад, а когда вышла за пределы имения, и перебралась через забор, вздохнула с облегчением.