Академия магоубийц

— А какой второй?

— Покров. Тебе же надо поднять его с ученика-«пятерки» до нынешнего ранга, верно?

— Надо… — кивнула она и задала правильный вопрос: — А его тоже можно прокачивать в злобном режиме?

— Конечно! Кстати, самый главный навык одаренного — это фантазия. Да, этот тезис звучит странно, но я сейчас докажу, что прав. Одолжи-ка мне метательный нож и постарайся вдуматься в то, что я расскажу.

Лада протянула мне клинок и превратилась в слух. А я начал издалека:

— Всем известно, что покров — невидимое силовое поле, выступающее над поверхностью кожи на одну десятую миллиметра и обладающее добрым десятком свойств, перечислять которые мне лениво. Так вот, даже в этой части определения имеется критическая ошибка. Смотри сама…

Девушка прикипела взглядом к моей руке, поднятой на уровень глаз, заметила, что нож приподнялся над ладонью на несколько сантиметров и завис, осторожно пощупала пальцем «воздух» рядом с ним и, конечно же, наткнулась на препятствие. Одурение, появившееся в ее взгляде в этот момент, можно было черпать ложками, но я не стал издеваться, а спокойно продолжил объяснения.

— Как видишь, одаренные, обладающие незаурядной Волей и хорошей фантазией, в состоянии отодвигать эту невидимую пленку от тела. На третьей звезде ученика — миллиметра на три. На первой, но подмастерья — уже на пять сантиметров и так далее. Вариантов применения довольно много. Скажем, в дождь, заставший там, где нет посторонних глаз, можно убирать под покров одежду, чтобы она не промокала. Или переплывать реки, не раздеваясь. А вот такая штучка, обтянутая силовым полем, при ударе перегружает вражеские покровы в разы лучше любого ледяного шипа! — заявил я и показал сестренке любимый стальной кастет, извлеченный из пространственного кармана. — Но обычно я применяю «невозможную способность» иначе. Отодвигаю покров до упора, к примеру, под задницей, сажусь и занимаюсь каким-нибудь делом. А навык растет в уровнях, как на дрожжах, ибо постоянно работает на пределе…

…Рыжая вывела меня из целительского сна ровно в девять утра и гордо доложила о своих успехах. Подъем до насыщения одного покрова я бы понял — взять два уровня одного навыка такого невысокого ранга за восемь часов было вполне реально. Но одновременно с ним сестренка подняла до второй звезды ученика колокол, довела до упора исцеление и немного усилила обезболивание. А значит, всю ночь напролет параллельно с работой над защитным навыком терпела тошноту, резала и тут же лечила себя-любимую, отбивала сон восстановлением и очищением разума, а также каждые двадцать минут обновляла усиление на себе и мне!

Само собой, я впечатлился и похвалил. От всей души. Потом сбегал к речке, привел себя в порядок, вернулся обратно и вытащил эту маньячку из транса:

— Лада, я понимаю твои мотивы, но так недолго и перегореть. Поэтому переключаешься в режим самой послушной девочки на свете и тренируешься согласно моим ценным указаниям. Договорились?

— А я из этого режима и не выходила… — без тени улыбки заявила она. — Теперь он у меня один-единственный. Говоря иными словами, ты говоришь, а я делаю. И так будет всегда.

Мое настроение, и без того неважное, рухнуло в пропасть:

— Солнце, ты перегибаешь палку!

— Разве? — криво усмехнулась она. — Всего за одни сутки ты спас мне жизнь, позволил упиться местью, взял в семью, подарил надежду на будущее, показал сумасшедший Путь развития и помог сделать самые первые шаги. А ведь есть еще и старые долги перед вашей семьей.

— Прости, но мне нужен не безвольный робот, а…

— Я не буду роботом, Яр! — фыркнула она. — Я оторва, каких поискать, и через какое-то время снова вернусь в это состояние. Но в экстремальных ситуациях, в бою и в присутствии посторонних поддержу любое решение, выполню любой приказ и сделаю вид, что глава МОЕЙ семьи непогрешим. Поверь, это лучший вариант отношений из всех, какие ты в принципе сможешь представить: я жила по этим правилам всю жизнь и была счастлива.

Такая трактовка обещания куда интереснее, и я расслабился. Потом представил десяток ситуаций, в которых подобные отношения могли здорово упростить жизнь, зауважал ее покойного отца еще сильнее и коротко кивнул:

— Ладно, убедила. Но с одним условием — наедине ты высказываешь свое мнение, каким бы дурацким оно ни казалось. А теперь вопрос на засыпку: рисовую кашу с изюмом будешь?

— А две порции можно? — спросила сестренка, явно решив, что я шучу.

— Запросто! — ответил я и достал из пространственного кармана сразу три стандартных пищевых контейнера с этим блюдом.

Она округлила глаза, а через мгновение рассмеялась:

— А я и забыла, что у тебя есть карманное измерение! Кстати, что там с запасами еды?

Я невольно покраснел:

— Еды, как таковой, хватит от силы месяца на три. Зато вкусняшек…

Лада расхохоталась. Только радовалась очень и очень недолго — секунд через десять в хохоте появились истерические нотки, потом к ним добавился надрыв, а где-то через полминуты запредельное внутреннее напряжение все-таки вырвалось наружу, утопив меня в слезах, напрочь изорвав сердце, и… походя проломив последний психологический барьер, мешавший считать эту девушку частью семьи. Видимо, поэтому я выводил Рыжую из нервного срыва больше часа и не дежурными словами, а теплом души, ласковыми поглаживаниями и мягким воркованием. А после того, как кризис миновал, вытащил из пространственного кармана батончик шоколадного мороженого с логотипом компании «Байкал», известной всей Империи, снял пищевую фольгу и протянул зареванной девчонке:

— Мое любимое. Будешь?

— Не твое, а наше — я тоже такое люблю! — сварливо пробурчала она, вцепилась в лакомство и благодарно чмокнула меня в щеку: — Спасибо, Яр, мне полегчало. Но… я посижу в твоих объятиях еще немного, ладно?

— Сиди, конечно! — мягко улыбнулся я, растрепал огненно-рыжую гриву и продолжил забалтывания: — Кстати, у тебя такие красивые волосы: густые, яркие, буйные…

— Папа тоже ими восхищался… — тихонько вздохнула она. — Поэтому просил не перекрашивать и ласково называл то Огоньком, то Рыжиком.

— В моем представлении огоньков такого оттенка не бывает. А прозвище Рыжик ложится на душу, как родное… — авторитетно заявил я и раскололся: — Почти так же хорошо, как слово «Рыжая», которым мысленно пользуюсь я.

— Выходи из подполья! — разрешила Лада. — Мне понравилось, как ты его произнес.

— Ты еще и великодушна?

— Ага! А еще самоотверженна до безобразия: болтаю с главой семьи, хотя гипнотизирую мороженое и захлебываюсь слюной…

Во время завтрака эта рыжеволосая кладезь самых разнообразных талантов продемонстрировала еще и завидный аппетит, умяв две весьма немаленькие порции каши с изюмом и заполировав их куском яблочного пирога. А потом назвала меня спасителем и умотала к речке. Вроде как, умываться и чистить зубы перед сном. Однако вернулась бледной, с синими губами, влажными волосами и трясущейся от холода!

— У тебя что, нет пекла?! — воскликнул я, метнувшись навстречу с пледом наперевес чуть ли не раньше, чем оценил ее состояние и сообразил, что эта дуреха мылась в ледяной воде.

— Неа, не п-прижилось… — стуча зубами, призналась она, отодвинула в сторону плед, обняла меня, запустила руки под одежду и аж застонала от удовольствия: — У-у-у, к-какой т-ты г-горячий!!!

— Понял. Добуду и приживлю… — пообещал я и скомандовал: — Марш на матрас — буду тебя греть!

Спальники раскрыл в «одеяло» за считанные мгновения, соединил «молниями», активировал навык с говорящим названием пекло, стянул толстовку, первым влез в «конверт» и закрыл глаза, чтобы не смущать сестренку. Лада юркнула следом буквально через полминуты, вжалась в меня всем телом и виновато вздохнула: