Арайдан. Светоч

– Восстановиться в полной мере все равно не выходит, – наконец нашелся с ответом Иван, – но сейчас я в лучшей форме, чем был.

– Может и мне попробовать? – задумчиво спросила она.

– Нет! – резко оборвал ее Темный, – ни при каких условиях!

Тигрица даже вздрогнула. Настолько редким был этот тон у Ивана, она не ожидала. Но настаивать не стала, сил и так нет. Закрыла глаза. Надо поспать. Он погладил по волосам, то ли извиняясь за резость, то ли так. Через несколько минут ее лицо расслабилось, дыхание выровнялось. Можно приступать к оценке последствий пульсара…

Простейший удар. Его выпустить – легче легкого. И не нужно так уж много Силы. Если ты, конечно, не на грани выгорания. Темный вздохнул. Откинулся на подушках. За окном, распахнутым настежь, шумел город. Это успокаивало. Теперь. Первые дни здесь ему все казалось, будто что-то случилось, происходит, опасность. Наверное так действовали звуки механизмов.

А теперь наоборот, тишина напугает скорее, чем гомон, лязг, скрежет. Беглый осмотр состояния тигрицы напомнил Ивану, что надо было лучше учиться, а не смеяться над тем, что количеством поданной магической энергии, можно заткнуть дыры в любом плетении… он поморщился. Не в любом, это раз, а во-вторых, была б та энергия сейчас…

И делиться придется тем что есть. Чувство неполноценности, беспомощность стали уже привычным фоном для всего. Сосредоточиться все труднее. Наконец, выжав из себя смехотворно мало Силы, Темный поднялся с кровати. Собаки потянулись за ним. Получили курицу. Себе же он нашел приготовленный завтрак, уже остывший.

Бог глотал еле-еле теплый кофе, запивая им пирог из кофейни. Надо подкрепиться. Собаки как обычно моментально заглотили еду и ушли в спальню. Причем, никогда не понять, или им там мягче спать, или действительно они планируют стеречь сон хозяйки, или, все же, выполнять свои магические функции. Которые, так никто толком и не понял, зачем.

Сумерки – это самое любимое время всей нечисти. По мнению обывателя. Пора, когда все неясно, спутанно, туманно. Голова тяжелая. Казалось бы самое время для вампирской охоты. Но не сейчас. Кровососы отлично организованы. Они заводят себе людей как домашних любимцев для крови. И для эмоций. Им не нужно подстерегать ночью, сверкая клыками в свете уличных фонарей, незадачливую жертву.

Удивительно, но их создателю это было чуждо. Тьма искал жертву. Ему не нужно было добровольно данного или обманом полученного. Достойного противника он встретить тоже не надеялся. Но мысль о сопротивлении, боли, крови… заводила его. Вдохновляла. Придавала сил.

Встретить инсана показалось большой удачей. Иван зашел со спины. Они сейчас наглые. Уверенные в своей полной безопасности и безнаказанности. Сытые, гордые. Слишком спокойные. В человеческой ипостаси он был ниже противника и тоньше раза в полтора. Хотя не слабее. Лучше обойтись без магии.

Но вампир обернулся. Среагировал. И парировал удар. Он полоснул тут же отросшими когтями по предплечью Ивана. Выступила кровь. Тот ахнул и замер. Неожиданно… и едва не пропустил еще удар. Еле успел уклониться. Блеснуло синевой. Его глаза. Контроль уходит. Зато двигаться стало легче. Ипостась сменилась.

Инсан вооружился мечом. Откуда он его достал Темный так и не понял. Обращение чуть дезориентировало. Первую царапину меча божество даже не заметило. Только запах собственной крови стал сильнее. Тьма поморщился, постарался собраться. Вампир уже нападал, они точно поменялись местами.

Иван уставал. Внутри него разливалась досада. Беспомощность. И ярость. Он буквально задушил Силой несчастного инсана. Тот был уже на грани, когда бог осознал, что творит. От трупа ему не будет никакого толка. И как только он ослабил давление, бессознательное тело рухнуло на землю. Тьма выругался.

Постоял, посмотрел на происходящее, выругался еще грязнее. Он вызывает у себя лишь отвращение. С тихим хрустом у инсана вправилось ребро. Жрать его кровь сейчас совершенно не хотелось. Зачем все это? Тьма затянула все вокруг. Случайные прохожие ускоряли шаг, стараясь обойти… они сами не понимали что это. Но это их однозначно пугало. И правильно.

Сегодня в баре было удивительно не шумно. Обычно в это время здесь больше народа. В углу, за столиком, двое сверлили друг друга взглядами. Инсан поджал губы. Судя по выражению лица, не таким он представлял себе отца всех вампиров. Отец всех вампиров закатил глаза.

Обстановку разрядила официантка. Она принесла пиво и закуски. Иван лучезарно улыбнулся и искренне поблагодарил ее. Джон, именно так представился инсан, вздохнул. Вот же хрень.

– Идиотская ситуация, – озвучил мысли обоих Темный.

– Угу, – подтвердил вампир.

Он помедлил, не зная как сформулировать. Наклонил голову.

– Может, все же… кровь…

– Нахрен, – отрезал Иван, – настрой уже не тот.

– Понятно, – кивнул Джон, – по пивку, значит.

Темный согласно отпил. Холодное. Оглядел тарелку с закуской, выбрал колбаску и отправил ее в рот. Прожевал. Запил. Да уж, странные выходят посиделки.

– То есть ты теперь вернулся, – то ли спросил, то ли констатировал вампир.

– Вернулся. Но все так изменилось…

– А почему ты бросил нас?

На поднятую бровь Ивана тот показал ладони в извиняющемся жесте.

– Понятно, что меня и в проекте не было, но вампиров… Землю? Почему все это произошло?

Глава 7. Ассимиляция

У бога похмелье. Он не помнил как вернулся домой. Иван застонал. Пить с вампирами всегда было опрометчиво. Эта мысль пришла в голову как-то сама. Он не помнил никаких конкретных событий, по которым мог бы сделать подобные выводы. Но четко знал, что перепить кровососа невозможно. Уф.

И еще стон, протяжный и глухой. Божество с трудом перевернулось на спину. Мир чуть пошатнулся, вокруг все поплыло. Силы нет вообще. Даже попытаться привести тело в норму никак.

– Уйди, – хрипло попросил Иван Грома и сел на кровати.

Все закружилось еще больше. И пес не отстал. Он хотел любви, ласки и выразить сочувствие. Пусть в принудительной форме. Темный сдался и обнял собаку. Тот довольно что-то пробурчал, уперся в плечо и завалился прямо на хозяина. Вывернулся, устраиваясь на спине, дрыгая лапами. Вот кому хорошо сейчас.

После душа полегчало. Дани оставила записку, что ушла в парк с одной собакой заниматься. В сторону кухни Иван старался не смотреть. Тошнило. Интересно, чем именно она там заниматься собралась? Чувствуя себя глупо, он натянул тонкие спортивные брюки, удобную обувь, футболку. Гром того и ждал.

Лето на исходе. Воздух стал прозрачнее, легче. Жар от солнца ощущался призрачным, каким-то ненастоящим, игрушечным. Иван жмурился как довольный кот. Прогулка помогла справиться с тошнотой. Он немного вспомнил вчерашнее. Неудачная охота на инсана обернулась любопытным знакомством. Крайне полезным.

Теперь будет легче разузнать про этот мир. Магическое сообщество неплохо скрывалось. И не обнаружив себя получить доступ к информации не вышло бы. Раньше. Но если действовать через своего…

Дани наслаждалась вниманием публики. Темный увидел сначала толпу, а потом уже красующуюся Даниель. Она занимала выгодные позиции, выполняя боевые экзерсисы. Легко залюбоваться. За постоянным спасением, сбереганием и выхаживанием Иван и забыл, какая она на самом деле. Сильная. Совершенная. Прекрасный боец. Форму почти не потеряла с тех времен… которые казалось остались там, бесконечно далеко, в прошлом. Но на деле? Сколько времени прошло? Позади нет и года.

Забавнее всего было то, что с Виком стояла Кейт. Точнее сидела на траве в первых рядах, с восторгом наблюдая за показательным выступлением чертовой тигрицы. Тьме захотелось развернуться и уйти, пока его еще не заметили. Но собаки… мерзкие псины. Гром завидев хозяйку и брата бросился к ним.

Интересно, если прямо сейчас уйти порталом?.. Темный улыбнулся Кейт, помахал рукой Даниель. Девушки явно знакомы. Мысленно обозвав себя идиотом, который совершенно не в состоянии усвоить простейшие истины, он выдавил из себя слова приветствия. Мысли о портале не покидали.