Отступник

— Будь иначе, и он даже не приблизился бы к «Альбатросу».

— Мне из них душу вытрясти, или как? — счёл нужным уточнить Лужин, когда мы вышли из конторки, по завершении оформления бумаг.

— Тебе нужно принять аэроплан так, чтобы сразу можно было бы отправляться в полёт. Альбатрос ведь новый. Или я что-то путаю?

— Я вас понял, Фёдор Максимович, — улыбнулся Гаврила…

***

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл учитель. Обычно он не позволял себя подобного, и как бы не торопился, непременно стучался. А тут вдруг, буквально ворвался, иначе и не скажешь.

Впрочем, возмущаться по этому поводу девушка не собиралась. И уж тем более на фоне крайней встревоженности учителя. Вот уж чем он всегда владел, так это эмоциями. Она лишь однажды видела их откровенное проявление. Это было радостное возбуждение. Она тогда подала ему ковш с водой, чтобы напиться, а он случайно прихватил её пальчики. И это действительно была случайность. Она выдернула руку, смущённо покраснев, а он никак не мог совладать с собой, осознав, что перед ним одарённая.

Правда, тогда он быстро взял себя в руки, и переговоры с её родителями вёл уже с холодной расчётливостью. А вот сейчас, и не думает брать себя в руки. Или скорее всё же не в состоянии. А значит, предстоит нечто чрезвычайно важное. Может открыл новую огранку? Как раз вчера он нарастил свой конструкт новым прибытком.

Это была великолепная работа! Она ему помогала в этом. Впрочем, как и всегда, с тех пор, как оказалась подле него. Свой конструкт развивала самостоятельно, а вот в создании его неизменно оказывала посильную помощь, поддерживая его своими крохами Силы. Ну и разумеется, набираясь при этом опыта.

— Что-то случилось? — наконец поинтересовалась она.

— Началось, девочка моя, — набирая в стакан воду из графина, ответил он.

Девушка отметила, что несмотря на возбуждение он всё же владеет собой и руки его не трясутся. Выпил залпом, шумно вздохнул, и обернулся к ней.

— Итак, что у тебя с копированием моих дневников?

— Осталось два завершённых и тот, что вы ведёте сейчас.

— Ясно. Вот что, забирай все три оригинала. Не думаю, что в случае чего, их пропажа возбудит серьёзные подозрения. Ты всё помнишь?

— Д-да, — запнувшись, нерешительно ответила она.

Когда он ей рассказывал, что и как ей надлежит делать, она воспринимала это как само собой разумеющееся, и была полна решимости выполнить всё в точности. Но стоило только этому случиться наяву, как тут же ощутила… даже не неуверенность, а страх. Она всегда знала, что учитель о ней позаботится, и оградит от всех опасностей. Теперь же ей предстояло остаться одной.

Настя конечно не жила в абсолютном коконе, общалась с людьми, выходила в город, опять же учёба на курсах авиаторов, где она получила сразу две специальности. Кроме того, совершала самостоятельные поездки, в другие города, не с какой-либо целью, а просто путешествуя. Словом, она не была беспомощной.

Пугали её скорее возможные последствия этого шага. Ведь если всё пойдёт плохо, а именно на этот случай учитель желал её оградить от опасности, сам он… Думать о крайностях не хотелось. Но мрачные предчувствия лезли с пугающим упорством.

— Всё будет хорошо, девочка. Ты же понимаешь, что это всего лишь предосторожность. Вот, возьми, — он протянул ей мешочек.

Она вытряхнула его содержимое. Четыре пятидесятикаратных «Зарядника». Вообще-то они могут тянуть Силу из любых амулетов, как впрочем и заряжать их, черпая её из окружающего океана силы. Сегодня она способна собирать во вместилище примерно по одному карату в сутки. Когда оно наполняется, Настя сбрасывает один карат в какой-нибудь амулет, что позволяет делать запасы.

С другой стороны, ей не обойтись и без амулетов, так как она может оперировать одновременно лишь пятью каратами Силы. А до недавнего усовершенствования конструкта и того меньше. Так что у неё на груди неизменно присутствовал комплект десятикаратных амулетов, при поддержке пятидесятикаратного «Зарядника».

— И не забудь положить в чемоданы «Облегчители», чтобы не вызвать подозрения.

— Да, учитель.

Совсем не лишняя предосторожность. Дневники весят куда серьёзней одежды, а чрезмерно тяжёлые чемоданы могут вызвать подозрения…

Глава 25

Я вновь взглянул на результат, и удовлетворённо кивнув, перекрыл вентиль подачи воздуха. Шлифовальный диск тут же начал замедляться. Всё же решение об использовании пневматики было правильным. Электродвигатели тут пока в самом зачаточном состоянии, мастерить самому не хотелось, использовать же в качестве привода вал паровой машины, слишком громоздко и неудобно.

Разумеется я мог и сам собрать электродвигатель какой угодно мощности. Ничего невозможного, и даже нет необходимости раскидывать заказ по разным мастерским. Не тот секрет, за который мне имело смысл держаться. Пусть пользуются на здоровье. Я даже патент не стал бы оформлять. Просто потому что мне это не нужно.

И с электричеством никаких проблем. Было дело, в мою вторую реинкарнацию я свёл близкое знакомство с несомненным гением Тесла. Удивительный человек. Я сумел подкупить его своей исключительной памятью, обширными знаниями, нетривиальными решениями, пусть и не моими, но в том мире выдаваемыми на гора именно мною.

Ну и такой особенностью, что я мог обходиться без чертежей, удерживая всё необходимое в голове. Как и сам Тесла, между прочим. Он практически не пользовался чертежами, представляя всю конструкцию мысленным взором, в уже рабочем состоянии. Я даже думаю, что он как и я, является пилигримом и шляется по мирам, забираясь в головы аборигенов. Правда, на чистую воду мне его вывести так и не удалось. Как впрочем, и ему меня.

Так вот, мне известна конструкция импульсного генератора Теслы. Как и устройство аппаратов его последователей. Вполне рабочие образцы, и способны выдавать достаточное количество электроэнергии, чтобы обеспечить мои потребности. Это оказался самый простой способ получения водорода, необходимого мне для синтеза рубинов.

Я сравнительно быстро сумел получить карандаш весом в двести грамм. Мог бы и дальше растить, но, признаться, терпелки не хватило. Да и куда больше-то? И без того, за камни получится выручить изрядно. Я же не собираюсь в миллионщики. Так. Лишь бы не нуждаться. Ну и для проверки своей догадки более чем достаточно.

Я отпилил кусок в три карата, с тем, чтобы на выходе получить рабочий двухкаратный «Лист». Точно вес не подобрать, камень при обработке теряет двадцать-тридцать процентов своей массы. У этого амулета не самая простая огранка, «Зарядник» значительно проще. Однако, проку от такого мелкого накопителя никакого, а изделие большего размера может быть опасным. Я не собирался забывать о том, что искусственные рубины взрывались.

Глянул на свет. Отличная работа! Помнят ручки! Шутка. Шансов забыть никаких, а навыки для нового тела я нарабатываю шутя. Впрочем, это я уже повторяюсь. Достал из ладанки на груди «Зарядник» и положил его на рабочий стол. Приладил рядом новое изделие.

После этого вышел в лабораторию, вооружился длинным бамбуковым удилищем. Неизвестно чем закончится эксперимент, а потому лучше перебдеть, чем недобдеть. Прикрыв дверь, дотянулся до «Листа» и придвинул его к «Заряднику».

Секунда. Вторая. Третья. Я убрал удилище и закрыл дверь. Пусть лежат. Дам им время. Час. Лучше, два. Вообще-то, вполне возможно, что у меня ничего и не получилось. Не в плане огранки. Как раз тут-то никаких сомнений, всё выполнено с настоящей ювелирной точностью. А вот сам камень. Тут всё могло быть не столь однозначно. Напомню, что тот же сапфир, суть одно и то же, что и рубин, но он Силу в себя не вбирает.

Чтобы хоть как-то отвлечься, вышел из лаборатории, и решил проверить дульный тормоз. Мне импонировала мощь трофейного штуцера, способного на полутораста метрах вынести трехкаратный «Панцирь». Чего не сказать о его прямо-таки дикой отдаче. Даже если опустить травмоопасность, его попросту было неудобно использовать, и уж тем более в самолёте. Он в буквальном смысле этого слова валил с ног самого стрелка. Вот я и решил компенсировать это неудобство.