Иной

— Пошли, — произнёс я, бросив последний взгляд на чудовищных, просто гигантских колоссов.

Огромные глиняные статуи, под тридцать метров ростом, молчаливо стояли и взирали на бесконечную череду гостей столицы. Остатки древней магии некромантии, големы, вооружённые не менее страшными по размеру луками и алебардами вечно несли свой пост.

Со слов Элис, эта нежить никогда не обращает внимание на то, что творится в столице. Даже если весь Армус заполыхает в огне, колоссы не сделают и шага.

Но вот стоит на горизонте показаться врагу, как эти гигантские монстры возьмутся за своё оружие и будут сражаться до последнего вторженца.

— Сирена не переживай, Ригор точно согласится, — из моих рассуждений меня вырвал голос Глена, — Скоро станешь частью рода де Вигор! Тогда я смогу защищать тебя и днём и ночью как свою новую госпожу.

Бывший капитан успокойся. Девочка и так вон тебя уже боится.

— Спасибо за хороший совет, — чуть-чуть склонил я голову в сторону эльфийки, — Это в самом деле упростит нам жизнь.

— Всегда пожалуйста, — ответила мне девушка, и вновь потянулась за блокнотом.

В этот раз даже не против очередного долга. Оставлять волчицу с серебряными волосами было опасно, ведь это цвет рода Росселинов. У ворот нас бы даже не стали спрашивать, а просто бы арестовали или того хуже, тут же убили.

Я изначально хотел при помощи «маски» изменить пигменты девочки на рыжий, но Элис пошла дальше и предложила покрасить её в красный.

Конечно же без согласования с Ригором такое нельзя проворачивать. Сперва отошлю ему чертёж того же револьвера и в письме опишу свою просьбу.

— Сирена станет хорошим прикрытием, — вслух произнёс я, — К аристократам меньше вопросов…

И, пожалуй, настал ещё один важный момент. Пора определится с моим отношением к роду де Вигор. С Эридитом говорить на эту тему бесполезно, а вот братец совершенно другое дело.

— Глен, Ригор часто бывает в столице? — если и узнавать у кого, то точно у бывшего капитана, — Хотелось бы с ним обсудить одно дельце…

— Я спрошу его об этом в письме, — сообщил мне старый вояка, — Попрошу об услуге для Сирены, передам ваши документы и просьбу.

— Отлично, — закончив диалог, мне вдруг стало интересно, что происходит внутри столицы.

Одно из правил, о котором нам рассказали ещё на входе — на лошадях и каретах имеют право передвигаться только аристократы. Исключение — запряжённые повозки торговцев. В основном такие важные персоны всегда двигались по центру улицы. Если не хочешь оказаться под копытами лошади, лучше по нему не ходи.

Меня это нисколько не задевало, даже наоборот, слегка заинтересовало. Если правитель это сделал, чтобы подчеркнуть статус аристократов, то это плохой ход.

Если же ради разгрузки местных дорог, на которых в самом деле было очень многолюдно, то это мудрый поступок.

— Элис, нам ещё долго идти? — оживлённая мостовая и постоянная толкучка вызывали не самые приятные ощущения.

— Скоро прибудем к таверне, — проталкиваясь сквозь очередного жителя, ответила эльфийка, — «Золотой конь» там и будем жить пока не построится наш магазинчик.

Пока мы шли, мои глаза внимательно наблюдали за всем, что происходит вокруг.

Больше число эльфов с личной охраной ходили от одного магазинчика или лавочки к другой. Все они что-то деловито обсуждали и договаривались о чём-то. Услужливая система также показала кучу…блокнотов…

— Меркантильные сволочи, — тихо сказал сам себе под нос. Имея почти неограниченный доступ к различным веткам магии, этот народ думал только… о деньгах. Просто уму не постижимо.

Иногда мелькали эльфы одиночки. Они были на порядок беднее одеты, чем свои длинноухие собратья. В руках такие индивидуумы несли коробки, поклажу, много всего.

— Элис, объясни мне, почему здесь так много подобных тебе? — я посмотрел на девушку, — В предыдущих городах на весь город могло не найтись и одного эльфа, а тут их очень много.

— Слышали фразу — Всё золото стекается в Армус, — с умным видом ответила эльфийка, — Мы редко покидаем столицу.

— И почему же? — решил чуть-чуть поинтересоваться экономической системой этого мира.

— Помните Ир? Свободный город? — начала объяснять Элис, — В таких местах и налоги меньше, и торговать вроде бы можно.

— Правда есть одно жирное но. Все эльфы маги с огромным

потенциалом, — принялась загибать пальцы девушка, — Нам выгодно торговать лунными камнями. В отличие от человеческого волшебника, обладающего парой школ колдовства, мы можем за раз наложить очень много заклинаний.

— Так вот, в таких свободных городах просто никто не будет покупать

их, — увернувшись от очередного прохожего продолжила говорить Элис, — Маги не пользуются спросом в таких местах.

— А если идти к аристократам, — закончил мысль за эльфийку, — То у них и налоги выше, и они сами не хотят устраивать конкуренцию в своем родовом имении. Зачем усиливать чужих волшебников, если можно усилить своих.

— Ага, уже готовые лунные камни не проблема закупить крупной партией напрямую из столицы, — кивнула мне девушка.

— Аристократы очень любят покупать эльфов для обучения подрастающего поколения, — неожиданно вмешался в наш диалог Глен, — Но опять же, никто не может предсказать, как поведут себя такие маги. Да, леди?

— Я поступила благородно и вернула роду де Вигор оставшиеся деньги, — возмутилась эльфийка, — А по договору могла вообще не возвращать.

— Кстати, почему на улице так мало дварфов? — вдруг мне вспомнился низкорослый народец. Что-то не заметил даже ни одного их представителя.

— У них отдельный район внутри Армуса, — ответила мне Элис, продолжая недовольно косится на Глена, — Они его покидают только когда едут исполнять заказ или заключать договор.

— Напомни, когда у нас состоится встреча с мистером Греем, — вспомнил имя дварфа, сообщённое мне Луксом, — Или ты пока ничего не назначала?

— Вам вижу уже не терпится, — сказала девушка, — Как приедем в таверну, пошлю весточку. Скорее всего вечером во время ужина.

— Хорошо, — кивнул я Элис.

Вскоре мы дошли до пункта назначения. К несчастью для эльфийки, именно в этот раз мне не захотелось жить в очередном публичном доме.

Глядя на трёхэтажное, каменное здание, невольно проникся небольшим уважением, к жителям этого мира.

Если у нас строительство занимало от силы полдня, то тут дело могло доходить до полугода. Я словно вживую увидел, как группа крепких мужчин ставит большие булыжники один на другой и заливают их специальным раствором. Крайне неэффективная трата рабочей силы, но наверняка крайне эффектный способ по привлечению дам.

— Хорошее заведение, — произнёс Глен, разглядывая вместе со мной внешний фасад, — Если тут ещё используют лунные камни в умывальной… Будет здорово.

— Они-то тут причем? — очередная интересная делать местного быта, — Ни разу о таком не слышал.

— Это могут позволить себе только самые уважаемые заведения

столицы, — ответил мечник, поглаживая по голове Сирену, — Простые лунные камни с самыми обычными заклинаниями горячей и холодной воды. В некоторых можно встретить и чистку.

— Но ведь не все могут пользоваться магией? — сказал было я, и тут же понял свою ошибку.

— Так тут она и не нужна, — усмехнулся Глен, — Даже самый обычный и необученный простолюдин может создать что-то благодаря камню. Тут проблема в том, насколько его хватит.

— Правда в таких заведениях не бывает простых… человек, — подытожил всё сказанное бывший капитан, — В крайнем случае можно заказать комнату без лунных камней.

— И, если кто-то вдруг вздумает украсть хоть один, — посмотрев на волчицу, воин не стал договаривать, что произойдёт. Однако он грамотно это изобразил, да так, что Сирена ничего не увидела.

— Всё, я продала лошадей и купила нам номера на месяц, — вышла радостная на улицу Элис.

Не надо нас обманывать. Мне-то видно, с какой силой ты сжимаешь зубы.

— Господин, это ваше последнее слово? — глядя прямо на меня, спросила Элис, — Это слишком расточительно. Вы не представляете, во сколько обходится здесь номер за одну ночь.