Иной

Когда же я беру под контроль своё тело, всё кардинально меняется. Нет, мои механические ноги не начинают двигаться быстрее и ловчее. Просто в один раз из пяти мозг осознаёт, откуда будет нанесён удар.

Второе — это прогресс. По словам Глена рекруты магических мечников только спустя годы начинают овладевать предвидением. По чуть-чуть. Я же способен это делать, не прожив в этом мире и пары месяцев. Слишком странно.

Возможно, люди на этой планете пользуются магией как-то иначе. Может, все эти символы, которые они рисуют и через которые проводят энергию создаются не ими самими и не их сердцем?

Нет. Конечно же уровень, со слов Элис, напрямую определяет мощь волшебства. Но как тогда я, никогда не знакомый с этим, способен взаимодействовать с лунными камнями через «одежду». Ведь для этого нужна хоть толика маны.

— Так много вопросов, и так мало ответов, — мой внутренний Архитектор трепетал от искушения. Столь огромны плацдарм для исследований не был мне открыт за всю мою многомиллионную эпоху.

Как же интересно познавать такой огромный и неизведанный мир, где законы физики не котируются от слова совсем.

— И это всё принадлежит мне, — эгоист в мозгу также не преминул воспользоваться возможностью вставить свои пять копеек, — Правильно, зачем создавать какое-то дезинтегрирующее оружие, если можно сбросить метеорит прямо из космоса.

— Ну ладно, что-то я разошёлся, — конечно же мой план по изучение этой планеты и его населения включал в себя заимствование уже накопленных знаний.

— Господин, вы идёте? — у костра раздался звонкий голос Элис, — Мы уже поели, а значит пора выдвигаться.

— Хорошо, — мысли о далёком будущем что-то часто стали затмевать здравый ум. Не время предаваться мечтам.

— Я прослушал, что за город будет ждать впереди? — сев поудобнее на лошадь, сразу же задал вопрос Глену.

— Ир, небольшой и немаленький, — тут же ответил мне воин, — Ничего интересно, кроме того, что там живёт мой старый приятель.

— Тоже магический мечник? — историю бывшего капитана не хотелось слушать, но для галочки можно поддержать разговор.

— Да, — мужчина развернулся в мою сторону и продолжил, — Когда-то давно его даже выдвигали на пост члена королевской стражи, но он отказался. Семья важнее. Ещё…

— Там есть магический аукцион! — перебила Глена Элис. Воин недовольно посмотрел на девушку, но промолчал.

— Вы знаете сколько я тогда денег выручила? Хватило бы на целый дом в столице, — эльфийка не стесняясь начала на перебой говорить о своих похождениях, — А какие там мужчины, ммм… Вы знаете, говорят им искусственно удлиняют…

— Погоди, — опять у неё заскок. Пару дней ведёт себя нормально, но, когда приспичит начинает тараторить только об этой теме. Не переживай Глен, до таверны я скала. Ни поддамся ни на один её уговор. Даже в кустах.

— Расскажи про этот аукцион поподробнее, — вот эта тема сильно заинтересовала. На какое-нибудь оружие не рассчитывал, да и надо ли оно мне. А к примеру, покопаться в изобретениях дварфов, если они там присутствуют, очень даже хотелось.

— Даже могущественным магам иногда нужны деньги, — принялась описывать в красках Элис, — Тогда они выставляют свои творения на продажу в подобных местах. Помимо этого, там могут присутствовать лоты от низкорослого народца. Я уже говорила, что всем нужны золотые?

— Однако больше всего там продают низших, — что-то новенькое, — Скажем так. Некоторые жители королевства, которые оказались в очень больших долгах, могут сдать себя вот на такие торги. В зависимости от задолженности, определяется срок их службы у нового господина.

— Рабство? Как примитивно, — меня даже передёрнуло. Я не человек высокой морали, но наша цивилизация сумела обойти этот этап. Ещё во времена завоеваний Консул провозгласил, что с любой планетой, промышляющей чем-то подобным, нужно обходится крайне жёстко. Не строго, а именно жёстко. Урезать поставки, брать всё и не оставлять ничего.

Каста Сети выявила, что труд такой расы малопродуктивен. Зачем тебе нужно существо, что отвергает само понятие прилежной работы. Не дай бог во время создания криогенного реактора кто-нибудь подобный специально уронит хладоокрел. Ледниковый период на сто лет обеспечен.

— Вы не поняли, — тут же замотала головой эльфийка, — Между низшим и хозяином заключается договор. Первый обязуется служить определённое количество лет. Второй же должен выплатить все его долги и обеспечить жильём с едой. Я сама один раз решила в этом поучаствовать. Ради интереса.

— Как-то слишком не выгодно, — явный прокол со стороны государства. Кров над головой да пища каждый день взамен на непонятный труд. Ещё и выплачивай за него какую-то компенсацию. Глупо.

— Господин, как вы отнесётесь к магу третьего уровня сердца у себя в услужении? Или к примеру профессиональный кузнец дварфов? — слова девушки заставили меня пересмотреть своё мнение, — Ходили слухи, что король смог выкупить даже волшебника пятой степени. Хотя это враньё. Ну я так думаю.

— Беру свои слова назад, — если Элис права, значит на этом аукционе можно получить мага редкой специализации. Из-за договоров с Прибежищем, все они становятся для меня бесполезными. Однако даже простое расширение кругозора относительно колдовства этого мира является хорошей возможностью.

— Тогда полный вперёд! — весело крикнула эльфийка, доставая свой блокнот. Поскольку у меня денег нет, я буду вынужден брать у неё, а значит это лишний долг. Коварная девушка сто процентов будет считать каждую копейку. Интересно, такая валюта существует в этом мире? А ведь в самом деле, какие в ходу тут деньги?

Меня это никогда не интересовало. Зачем забивать себя лишней информацией, когда под рукой ходячий мешок с деньгами, да ещё и превосходный финансист.

Наверняка Ворон сказал бы что-то наподобие — открытый враг, верный шаг к победе. Ведь человек, который не понимает местной валюты уже тревожный звоночек для знающих.

Жалко, что мой старый друг так до конца и не понял моего характера.

— Элис, ты знаешь какого-нибудь хорошего эльфа в столице? — от внезапности услышанного девушка даже вздрогнула, — С которым ты поддерживаешь хорошие отношения?

— Эээ… господин, а почему вы спрашиваете? — эльфийка явно занервничала и стала смотреть на меня заискивающе, — Что-то случилось?

— Я помню случай в гостинице, — на моём лице не дрогнул и мускул, — Наше времяпрепровождения ценно для меня, но если тебя что-то не устраивает, то в Армусе мы можем разорвать контракт. Конечно же при определённых условиях.

— Нет господин! Простите! — Элис чуть ли не упала с лошади и не начала кланяться, — Там просто… Ну… Чуть-чуть вскипешнула… Не выгоняйте меня…

— Тогда давай больше без подобных случаев, — я лишь мягко улыбнулся и спустился со своего коня, чтобы помочь эльфийке подняться, — Второй раз точно расстанемся.

— Всё! Обещаю, — девушка резко ответила и поскакала куда-то вперёд. Засмущалась. Правда, чего?

— Вы неправильно поступаете, Олфо, — Глен недовольно посмотрел на меня, но больше ничего не сказал.

Ворон, ты же никогда меня до конца не понимал, а человек передо мной кажется о чём-то догадался. Неужели люди этого мира какие-то более чувствительные?

За освящённое железо любой из эльфов согласился бы работать на меня, однако рассказывать кому-то повторно свои тайны не входило в мои планы. Есть две вещи, которые я ценю больше чем самого себя.

Первое — это знания. На них строятся империи, и от них же погибают. Они представляют собой силу, будь то информация о врагах или союзниках. Ева вставила бы сейчас колкую фразу, но её рядом нет.

Из всего этого многообразного списка только научные достижения представляют для меня ценность. На них основано мироздание, и оно цепляет Архитектора внутри больше всего.

Второе — это безопасность. Я готов пойти на что угодно, лишь бы меня не тревожили во время моих изысканий.

Конечно же путешествуя с Вороном, моё тело подвергалось различным опасностям — от кислоты, до разъедающего электричества. Однако всё это ради исследований.