Страница 9 из 13
– Впрочем, чего я беспокоюсь, после такой артподготовки в принципе ничего не могло выжить по периметру внешнего контура, – утешил сам себя вице-адмирал и повернулся к своему помощнику. – Звено истребителей – на выход! Нет лучше два звена, – приказал Джонс, решив, что рановато пока начинать штурм без предварительной разведки местности.
Перед тем, как десантные модули подойдут к «Афине» нужно все еще раз хорошенько прочесать, вдруг пара его зенитных турелей уцелела.
Хотя, линейный корабль так разбит, что если даже закованные в нимидийскую броню артиллерийские башни не смогли пережить обстрел, то, что говорить о слабозащищенных скорострельных пушченках – они без сомнения тоже все разрушены, – махнул рукой Джонс, но приказа отменять не стал, продолжив выполнять инструкцию по захвату вражеского корабля. Нужна предварительная разведка истребителями – значит, будет, времени на это предостаточно…
Нейтен Джонс посмотрел на общую карту сектора. Сражение между двумя американцами флотам благодаря неожиданному появлению адмирала Итана Дрейка в эфире, буквально за несколько минут затихло само собой. Авторитет «Короткой ноги» был абсолютным причем не только у коммандеров и адмиралов его родного 6-го флота, но и у 4-го «вспомогательного». Даже «Шваброидный» Грег Парсон не решился перечить командующему Дрейку и подчинился его требованию ко всем – прекратить огонь.
Дивизии флотов расходились в противоположные друг другу стороны, «зализывая раны», приводя энергощиты и батареи в порядок и держась от недавнего противника на приличном расстоянии, для большей уверенности, что тот неожиданно снова не нападет. Хотя после слов командующего ни одного нового выстрела по своим не произошло, хотя напряжение в космосе по-прежнему витало. Тем более оно усилилось, когда дивизионные адмиралы 6-го и 4-го флотов узнали подробности инцидента, произошедшего на «Тикондероге»…
К великому неудовольствию Нейтена Джонса комдивы пропустили мимо ушей красочный рассказ вице-адмирала о вероломном нападении на авианосец его братца Илайи. Вроде как обычный эпизод, ничего криминального. Нейтен чуть не сорвался и не обложил своих товарищей последними словами за подобную холодную реакцию.
– Эй, вы услышали?! Меня подстрелили, вообще-то?! – возмутился он, чуть ли не с ненавистью смотря с экрана на коллег по ремеслу и указывая на свою рану на плече. – Это нормально по-вашему?!
– Ладно тебе, вон Рональд Мур вообще отправился к праотцам, и нечего – не жалуется, – своеобразно отреагировала на это Лиза Уоррен – командующая 25-ой «легкой» дивизии флота Парсона. – Хватит ныть, скажи лучше, что там со стариком Дрейком случилось…
– Ну, ты и наглая сука! – выругалась Пайпер Райт, так и не успевшая разобраться с Лизой в секторе боя, и до сих пор переполненная злобой и ненавистью к своей сопернице.
– Кстати, адмирал Уоррен, не напомните, кто именно оправил на тот свет беднягу Рона Мура?! – возмутился Нейтен, поморщившись – действие обезболивающих заканчивалось, рука снова начинала ныть.
– Оставим разборки для спецкомиссии Сената, – примирительным тоном попытался успокоить адмиралов, Мелвин Дорси. – Давайте забудем случившееся как страшный сон и снова попытаемся наладить контакт между собой. Если кто-то витает в облаках, я напоминаю – мы находимся в десятках звездных систем от дома на чужой, враждебной нам территории. Напротив нас, а вернее, по ту сторону портала стоит один из лучших флотов Российской Империи, готовый контратаковать в любой момент. Поэтому, ради всего святого, не начинайте снова эту чертову перепалку, которая снова может вылиться в кровавое месиво!
– Командующий Дрейк, к сожалению, находится в заложниках на борту русского линкора, – более спокойным тоном ответил Джонс-старший, стараясь не смотреть на лицо Элизабет Уоррен, чтобы снова не сорваться на крик. – В данный момент я занимаюсь операцией по вызволению адмирала…
…У Нейтена остался неприятный осадок после этого импровизированного совещания, но он постарался побыстрей забыть о нем, сосредоточившись на выполнении своего обещания.
– Доклад разведчиков, сэр, – вывел из забытья адмирала, дежурный лейтенант.
– Что говорят?
– Докладывают, все чисто, – был ответ оператора. – При патрулировании периметра русского линкора одна из зенитных батарей ожила и открыла по нашим истребителям огонь, но была быстро подавлена… Разведка продолжается, однако больше ничего опасного и странного пилотами замечено не было. Парни подтверждают неактивность всех без исключения артиллерийских батареей на «Афине»…
– Пусть еще раз пройдут вдоль всей обшивки, – отдал распоряжение вице-адмирал, перестраховываясь.
– Какой смысл, сэр? – не понял дежурный.
– Тот «раски» который высадился на «Тикондерогу» и захватил меня и Дрейка в заложники, – Нейтен поморщился, ему неприятно было вспоминать момент, когда Наэма держала одной рукой адмирала за шиворот, а в другой у этой бестии была зажата импульсная граната, – очень хитер, это было видно сразу. Поэтому ожидать от него можно всякого. Линейный корабль, по которому мы палили, невероятных размеров и характеристик… Он чем-то похож на «Гекату» – флагман Коннора Дэвиса, оттого я все еще не могу поверить, что у русских не осталось целым ни одного орудия…
– Понятно, сэр, передаю пилотам, чтобы еще раз все хорошенько проверили, – кивнул оператор, связываясь с командирами двух звеньев F-4, которые как резвые собаки-ищейки заныривали на своих машинах чуть ли не вовнутрь разбитых и развороченных внешних отсеков русского линкора в попытке найти хоть какую-то активность.
– Ничего, адмирал, – еще через пять минут доложил лейтенант, контролирующий процесс, – все чисто, корабль будто вымер…
– Вот это меня и беспокоит, – кивнул Нейтен Джонс, – триста пятьдесят членов экипажа и тишина… Так, вы продолжаете попытки связаться с рубкой «Афины»?
– Непрерывно, сэр, – ответил второй оператор, – только мостик тоже молчит, как и весь линкор…
– Почему этот русский адмирал не выходит на связь? – Джонсу все больше и больше не нравилось происходящее. – Дрейк на борту его единственная ниточка на спасение. По-крайней мере «раски» так должен думать. Но на переговоры они все равно не идут!
– Возможно, капитанский мостик разрушен нашими прямыми попаданиями? – предположил лейтенант.
– Нет, такое просто невозможно, – отрицательно покачал головой адмирал, зная, что защита командного отсека линкора была совершенной в сравнении со всеми остальными модулями боевого корабля.
Но на всякий случай еще раз просмотрел запись с оптических сканеров.
– Попадания в район мостика, безусловно, имеются, – медленно проговорил Нейтен, изучая видео, – но они не критические и даже не пробили бронированные жалюзи… Нет, рубка цела и все находящиеся внутри ее точно живы и здоровы. Тем не менее, русский адмирал Васильков на переговоры так и не выходит…
– Ваши дальнейшие указания, сэр? – спросил оператор.
– Отзывай разведчиков, – Джонс решился на операцию по захвату «Афины», – но истребители в ангары не заводить… Более того, все эскадрильи с «Тикондероги» – на выход… Будут прикрывать подход к линкору наших десантных модулей…
– Выполняю…, – оператор пробежал пальцами по клавишам.
– Как у нас там дела с шаттлами? – задал вопрос Джонс.
– Все заполнены штурмовыми командами под завязку, – послышался ответ лейтенанта, – продолжают находиться в открытом пространстве в ожидании вашего приказа.
– Сколько их в данный момент набралось?
– Сорок четыре единицы, – уточнил оператор, – на борту практически весь личный состав морской пехоты 21-ой дивизии – всего более тысячи двухсот человек…
– Против такой абордажной команды не устоит даже космическая крепость, а не то что полуразрушенный линкор, – улыбнулся Джонс-старший, давая добро на начало операции. – Истребителям эскадрильи «Тикондероги» – идти в авангарде и прикрывать движение десантных модулей. Разбиться на пары – каждая прикрепляется к одному шаттлу. Заметив какую-либо активность на корабле противника – сообщить на мостик и подавить в зародыше…