Страница 9 из 10
Но гномов все же надо было спасать. Так что я подошла поближе к ограде, сконцентрировалась и рявкнула:
– Борька! Стоять!
По стойке «смирно» встали все, включая гномов. Вытянулись буквально. Да, знаю, командирский тон у меня в бабушку. Та была огромной любительницей покомандовать. Ну и меня научила.
– Вилы в угол! Ну!
– Матушка… – ожил и попытался спорить Борька.
Я нахмурилась, раздраженно клацнула зубами. Спорит он тут, со мной, с ведьмой. Пришибу гада. Устроил развлечение. Вон вся деревня собралась.
Борька вздрогнул – вилы «ласточкой» улетели в угол и там приземлились с грохотом.
– Домой, шагом марш! Ну!
Наверное, первый раз за много месяцев, если не лет, деревня наблюдала, как ее бесстрашный староста едва ли не марширует в свой дом, поминутно настороженно оглядываясь через плечо на злющую ведьму.
Народ постепенно неохотно разбрелся по домам – концерт по заявкам довольно быстро закончился, больше возле дома старосты ловить было нечего. Гномы собрались вместе и вот так, группой, перебежками, добрались до меня и стоявшего рядом «лекаря». Что он тут забыл и почему не ушел вместе со всеми, я не знала и как-то не особо этим интересовалась.
Между тем гномы остановились возле ограды, и я смогла в подробностях рассмотреть их внешность. Действительно, то, что издалека казалось шерстью, на самом деле было кофтой, обычной, шерстяной.
Маленькие человечки выглядели так же, как их описывали в большинстве книжек на Земле: кряжистые, бородатые, не особо красивые. Но когда живешь под землей, вряд ли смотришь на красоту партнера. Главное – его сила и умение выживать.
Гномы посмотрели на «лекаря», затем перевели взгляд на меня и внезапно дружно, кучкой, упали на землю и начали биться о нее головами. Молча причем.
– Они здоровы? – удивленно посмотрела я на «лекаря».
Тот стоял как ни в чем не бывало и, похоже, не был удивлен подобному поведению. Мало того, еще и смотрел загадочно так, как будто говорил: «Я знаю то, что тебе не известно, и не собираюсь делиться своими знаниями».
Мои ладони снова зачесались – настолько сильно захотелось прибить этого обормота, особенно когда он чуть насмешливо ответил:
– А вы прикажите им встать и сами спросите.
Приказать? Незнакомым мужикам, пусть и чесавшим любы о землю? Что-то я сегодня слишком часто приказываю: сначала Ваське, теперь гномам. Этак, глядишь, совсем во вкус войду.
– Встаньте, – не до конца веря в собственные силы, приказала я.
Как ни странно, меня послушались. И вся группа буквально подскочила на ноги, а затем преданными взглядами уставилась на меня.
Я почувствовала себя этакой принцессой, которую в детстве кто-то выкрал из люльки во дворце. «Лекарь» стоял рядом, молча, я не знала, как вести себя с гномами. Понятия не имею, что было бы дальше, но меня снова выручил Васька.
– Мя-а-а-а-у!!! – мохнатый ураган пронесся по улице, сбивая все на своем пути, и проворно взобрался по моей одежде мне же на плечи. Дыры от когтей и будущие порезы на моей коже его точно не волновали. – Маринка! Спаси! Они меня убить хотят! Маринка, ну что же ты стоишь! Я такой красивый, талантливый, а они, – тараторил без перерыва нахальный кот, не давая мне возможности вставить хоть слово.
Кто именно хотел его убить, стало ясным практически сразу же: в нескольких шагах от меня остановился в нерешительности бежавший следом за Васькой кузнец. Судя по выражению лица, мой сволочной котик снова где-то кому-то сделал гадость. А разбираться с последствиями, конечно же, придется мне, его хозяйке.
Кузнец Андрей, сероглазый брюнет, был высоченным мужиком лет сорока, крепким, широкоплечим, способным на спор согнуть и разогнуть толстый кованый прут. Силушки у него было немеряно. Умом природа, правда, обделила. Ну так и не советником императора он работал. А для труда в кузне его голова работала как надо.
– Матушка ведьма, – прогудел он просительно, – вы своего котика приструните. Ведь не дело это – к кошкам моим постоянно лезть. Котят-то не ему топить.
– Приструнить, значит, – я задумчиво посмотрела на Ваську, притихшего на моих руках и явно ожидавшего от меня гадости. – Ну зачем приструнить? Он у меня мужчина хоть куда. Пусть гуляет. Только сначала я его бубенцов лишу.
Все мужики рядом со мной, включая гномов, судорожно сглотнули, видимо, поставили себя на место Васьки. Он сам сжался в комок у меня на руках.
– Маринка…
– Молчи лучше, – по-доброму посоветовала я. – А то прямо сейчас руками отрывать начну.
– Матушка ведьма, – прогудел кузнец, – как-то это… не по-человечески…
– Так и он не человек – пожала я плечами, не спуская Ваську с рук. – Зато кошек больше ваших портить не будет. Всех трех.
– Дык, матушка ведьма… – кузнец запустил пятерню в волосы, почесал голову, – жестоко это, животина все же.
– Я не пойму, – насмешливо проговорила я, – вы сейчас точно о бубенцах кота думаете?
«Лекарь» закашлялся, кузнец и гномы заполыхали щеками. Вы ж посмотрите, какие здесь все скромняжки. Значит, песни похабные по пьяни мы петь можем, девок по углам лапать – тоже. А едва я про бубенцы сказала, так и заалели все, словно маков цвет.
– Маринка, – подал наконец-то голос притихший было Васька, – отпусти, а?
– Чтобы ты снова полез к кузнецу кошек портить? – иронично поинтересовалась я, не спеша выполнять просьбу.
– Дык… Матушка ведьма, пусть портит, я ж не против, – вступился за обижаемого котика кузнец. – Это я по глупости-то…
«По глупости за Васькой гонялись или подсматривали, как он кошек портит?» – так и чесался у меня язык уточнить.
Но я все же спустила Ваську с рук – с этим обормотом я и дома потом разберусь – и, ухмыляясь, наблюдала, как он несется по улице от меня подальше. Бубенчики спасал.
Но Васька сбежал, кузнец сейчас сам уйдет. А вот «лекарь» и гномы оставались. И с ними надо было что-то делать, причем уже сейчас.
Глава 13
– Маринка!
– Что? – невозмутимо поинтересовалась я, уничтожая очередные продуктовые запасы. Блинчики у Гришки выходили на удивление вкусными. Да еще и со сметанкой. М-м-м-м. Вот как тут можно мимо пройти? – Что не так?
– Ты хоть понимаешь, что это не люди, а гномы! Гномы, дурья твоя башка! Другая раса! У них свои законы, свой образ жизни, – негодовал Гришка без остановки. Разве что по потолку от раздражения не бегал. Хотя я могла и до этого довести. – А ты?!
– А что я? – искренне удивилась я. Нашли крайнюю, навесили на нее все грехи. – Я всего лишь позвала Борьку. Знаешь, он быстро выбежал из дома.
– Естественно! – не переставал горячиться Гришка. – Ты сегодня едва ли не всю деревню своим поведением напугала! Вот что ты ему сказала?!
– Кому? – уточнила я, приканчивая между тем очередной блинчик. – Борьке? Правду. Что это богатые купцы, которые хотят с ним торговать. И что в следующий раз, когда он решит удариться в запой, я лично отправлю его на Ведьмину гору. Порталом. Во время шабаша ведьм. Пусть потом, протрезвевший, пешком домой добирается.
– То есть совесть у тебя даже не ночевала, – сделал правильный вывод Гришка. Наивный. Где я и где совесть.
– А что это? – полюбопытствовала я. – Гриш, ну в самом деле. Почему я должна решать все проблемы деревенских? Они что, дети малые и без мамки не могут? Ну что за цирк, а?
– Ты – ведьма, – нравоучительно напомнил этот умник.
– Ведьма, а не мать родная, – отрезала я. Острым взглядом оглядела стол и уныло вздохнула. Эх. Все закончилось: и блинчики, и сметана. Ну что за жизнь, а? – Ты вообще на чьей стороне? Сам же сказал, что теперь я – твоя хозяйка. А защищаешь их.
– Потому что ты ведешь себя неправильно. Настоящая ведьма обязана приветить гостей, накормить и напоить их в своем доме. А ты что сделала?
Ничего себе запросики у некоторых. Еще и приветить гостей.
– А я отправила всех куда подальше, – я зевнула. – Не хватало мне еще чужаков в дом пускать.