Хозяйка «Белой усадьбы»

– Целители, – попробовала я другое слово.

– Так Хозяин не может далеко лечить, его сила только на столицу и несколько городов и сёл вокруг доходит, а больше нету. Многие, кто поближе живет, ездит на День Благоденствия, там в столице можно немного подлечиться, а те, кто дальше живет, дорого… Вот от морянки и мрут.

– Почему не может? – удивилась я.

– Не знаю, – Цедрик пожал плечами. – Так завсегда было. Кто близко, тот и лечился.

– А дети? Разве нет детских домов? Почему вы на улице оказались, я ничего не понимаю? – спросила я, смотря на ребятишек, в шоке.

– Хозяин, говорят, организовал несколько приютов в больших городах, – ответил Цедрик. – Мне уличные пацанва говорили, что там кормят хорошо, но скучно. Учиться заставляют и на улицу не пускают. Я и не пошел туда. Теперь жалею, может лучше бы там жил.

– А вас родня почему в приют не отдала? – спросила я, глядя на Маришу.

– Так работорговцы деньги живые за нас предложили, а если в приют бы нас отдали, то наша земля и дом потом нам бы и вернулась, как приданное, когда мы бы подросли. А тетка с мамкой никогда не ладила. Да завидовала. У нас папка рукастый был, не пил, дом хороший построил, хозяйство… Да мамку жалел. Нас всего двое было. А у тетки детей одиннадцать, муж никчемный. Да я сама виновата, – она вздохнула, рассуждая, словно взрослый человек. – Мамка перед смертью говорила мне, чтобы я Крилу взяла, да в город шла. А я побоялась. Вот и оказалась тут.

Она понуро опустила голову, смотря на сестренку.

И в этот момент, я услышала громкий грохот у входной двери в подвал, будто кто-то попытался её выломать.

Все дети вздрогнули, и я в том числе.

Но грохот повторился, а следом еще и еще.

Ребятишки сгрудились в кучку, прижимаясь ближе ко мне.

Я застыла, не зная, что делать.

Если там такой же бугай пытается дверь сломать? Как я драться с ним буду?

Но надо брать себя в руки, грохот опять повторился.

Я повернулась и скомандовала детям:

– Быстро все в камеру!

Ребятишки, не стали долго думать, и шмыгнули обратно в свою камеру, только Алекс остался стоять, цепляясь за мою руку.

– Сынок, – строго посмотрела я на ребенка, – давай тоже в камеру иди!

– Мы могли бы на него напасть все вместе! – горячо зашептал сын. – Ты одна не справишься.

– Если там один бугай, то да, – кивнула я. – А если их там много? Не стоит зря рисковать. Сделаем вид, что вы все за решёткой, а если ситуация выйдет из-под контроля, тогда будем все вместе отбиваться, ладно? Пусть думает, что вы закрыты.

– Ладно, – угрюмо пробормотал сын, и тоже зашел обратно в камеру, закрывая за собой решетку.

Я кивнула Алексу и пошла к двери, спрашивать, кто там пытается её взломать.

Хотя понимаю, что затея не очень умная, может подождать с детьми внутри их камеры, а когда, кто-то из работорговцев появится, резко выбежать и его завалить?

Пока я размышляла грохот повторился, но на этот раз я услышала знакомый голос:

– Хозяйка! Открывай! Это я – Тодор!

Я подошла ближе и прислушалась.

– Тодор, – тихо спросила я. – А что за грохот был?

– Да это я этих уродов скидываю с лестницы, чтобы волоком не тащить, они в дверь врезаются, – веселым голосом сообщил мужчина.

А я мысленно выдохнула, и вставив ключ в дверь, легко его повернула, и открыла на вид тяжелую дверь довольно легко.

На пороге и правда стоял Тодор. Только лицо он своё скрыл под тряпкой, оставив одни глаза, словно ниндзя.

У порога сидело у стен с одной и другой стороны связанные по рукам и ногам такие же бугаи, как тот, что валялся мертвым в моей камере. Только во рту у них еще и кляпы были.

Я насчитала семерых человек. Все они были в крови, но живы. И судя по злым взглядам, вполне себе здоровы, без смертельных ранений. Да и видно было, что ссадины поверхностные.

– Это все? – спросила я Тодора.

– Почти, – кивнул он, – двоих пришлось насмерть прибить, ты же сказала, что если самозащита, то можно?

Мужчина посмотрел на меня чуть ли не с вызовом.

А я кивнула.

– Да, конечно, всё, верно.

Тодор с шумом выдохнул, будто ждал, что я сейчас буду на него ругаться.

– Убить этих тварей надо, – процедил Цедрик.

Я обернулась и увидела, что ребятишки все вышли из камеры и стояли за моей спиной, сверкая злыми глазенками.

Понять я детей могла. Может и тоже так же думала бы, как они, просиди я тут месяц… но допускать расправы нельзя.

Тем более, когда все бандиты и так схвачены.

– Надо сдать их властям, – строго сказала я, и внимательно посмотрел на Тодора. – Можно как-то связаться с местными правоохранительными органами?

– С кем? – не понял мужчина и посмотрел на меня с удивлением.

– Ну, теми, кто представляет здесь закон или власть, – не очень уверено перефразировала я свой вопрос.

– До ближайшего селения тут где-то полтора дня пути, можно будет там поспрашивать, – задумчиво ответил Тодор.

– Сколько? – удивилась я.

– Полтора дня, если лошади хорошие и быстрые, – ответил уверенно он. – Кажется эта местность, если мне не изменяет память, принадлежит барону Берату. Полагаю он тут и представляет власть и закон.

– И что же тогда делать? – растеряно посмотрела я на лежащих у наших ног бандитов.

– Я кусить хочу, – услышала я знакомый шепот маленькой Крилы.

И этот шепот заставил меня думать уже гораздо быстрее.

– Значит так! Работорговцев временно запрем в камерах, а детей надо срочно накормить, помыть и спать уложить, – постановила я.

– Без проблем, – пожал плечами наш взрослый защитник, и ткнул пальцем на лестницу, что вела вверх, – женщины – на кухню. Она находится на первом этаже, как поднимитесь из подвала, сразу повернете налево, эти, – он легонько пнул одного из пленных ногой, – как раз обедать собирались, думаю по запаху найдете. А мальчишки пусть помогут мне с работорговцами. И Рина, дай ключ от камер, запрем их, чтобы не убежали.

Я посмотрела на своего сына и уже хотела сказать, чтобы он шел за мной, но Алекс деловито подтолкнул меня в перед, буркнув: «Мама идите, мы тут разберемся», и первым подошел к немного отошедшему с нашего пути Тодору.

– Командуйте, что делать надо, – сказал мой сын, а за ним следом вышел Цедрик и близнецы, тоже немного подтолкнув меня, и заставив пройти дальше по коридору на лестницу ведущую вверх.

Короче, когда я оказалась в большом и светлом коридоре, и посмотрела на двух взрослых и двух маленьких девочек, смотрящих на меня во все глаза и ожидающих дальнейших команд, то поняла, что стоит поторопиться.

На самом деле, коридор, только изначально показался светлым, потому что мы пришли из темноты. А когда глаза немного привыкли, то я поняла, что коридор давно уже совсем не светлый. Хотя думаю, что когда-то им был. Все стены обшарпаны, на полу грязь. Кое-где прогнившие доски, сломанные плинтуса. Грязь… и спокойно гуляют мыши, чуть ли не в обнимку с тараканами.

Даже страшно подумать, как тут люди вообще жили?

Это же заброшенный дом!

Мы дошли с девочками до кухни, и я увидела помещение где-то двенадцать квадратов, примерно, с большим деревянным столом по середине, человек на двенадцать, или даже больше.

У стен по бокам была различная кухонная утварь. В том числе и несколько печей. Наверное, раньше тут готовили для большого количества людей, используя разные поверхности и этот добротный стол, в том числе.

Но ощущение было такое, что тут был пожар, все стены, прокопчённые, в саже, и жуткая антисанитария.

Про насекомых, ползающих по полу, и по всем поверхностям, я уж молчу.

По среди стола, стоял большой чугунный казан, тоже весь черный, с закрытой крышкой. А оттуда доносился запах еды, и даже шел пар. Рядом с казаном, стояли – чашка, с нарезанным хлебом, большой кувшин, тоже закрытый, стопка тарелок, стаканы, ложки.

Бандиты и правда собирались обедать.

Я посмотрела на пол и среди грязи, заметила кровь…

Девочки завороженно смотрели на казан, из которого доносился запах еды, но с места не двигались, поглядывая на меня и, наверное, ожидая моего разрешения.