Страница 12 из 16
Сама Рэд этому факту тоже особо не радовалась, дружбы-то у них не сложилось. Но… это не страшно, можно и потерпеть.
– Макс? – Белый нарисовался в двери. – Ты долго будешь свои чуни полировать?
– Э? – Мэдмакс уставился на него.
– Надо помочь Доценту загрузить его барахло в кузов.
– Грузите, – он пожал плечами. – я только за. У меня это, реабилитационный период.
– Типа нельзя? – нахмурился Белый.
– Да, точно. Кошка сказала, что…
– Пошли помогать, лентяй! – Белый все хмурился. – Кто не работает, тот…
– Точно, – Мэдмакс понимающе кивнул, – а то я совсем от рук отбился и обленился.
Братство жило в бывшем купеческом доме, построенным сразу после Полуночи, о чем прямо говорило само здание, занимавшее почти четверть квартала и закрытое со всех сторон собственными стенами. Мэдмаксу такая идея нравилась, лишние глаза ничего не видели, а Братству было что скрывать. Всегда, несмотря на четко прописанные инструкции КВБ. Комитет Внутренней Безопасности обожал шмонать штаб-квартиры Братства в любое время дня и ночи, а уж присматривать за творившимся за стенами жаждал всегда.
– Постой. – Белый встал за штабелем ящиков у выхода в первый из пары внутренних дворов. Ящики давно пустовали, но хозяйственный куркуль Белый никак не делал с ними расставаться. Да и, к слову, армейская надежность толстых досок и металлических частей даже делала их хорошим товаром, если вдруг денег не будет хватать даже на воду с едой.
На черный день, так сказать.
– Переживаешь? – Мэдмакс уставился на него, ожидая, наконец-то, откровенности. Последние несколько дней Белый ходил сам не свой, хотя понимали это немногие. Понятное дело, когда на кону такой куш, начнешь и нервничать, и сомневаться, и черт-те знает, чего еще.
– Опасаюсь, – Белый закурил, глядя на Мастерка, катящего по утоптанной земле тачку с какими-то туго набитыми баулами. – У меня в первый раз такая удача, тут запереживаешь, блин. Как у твоего заказчика оказались документы и почему ничего не сдал?
Нормальный вопрос, не поспоришь.
– Исаак служил по линии Казначейства, – Мэдмакс хмыкнул, вспоминая единственный разговор после того, как его и Стаха обнаружили деревенские. – Стаха отправили командовать охраной при перевозке, они вдвоем и выжили, когда рядом вскрылся Прорыв. В Казначейство документы попали из-за обычной бюрократии, проводили какие-то дополнительные расходы и деньги шли со счета филиала Исаака. А он визировал и рассматривал все секретные переводы и тупо не забыл взять с собой портфель с последней корреспонденцией.
– Эт-то ладно, – Белый затянулся и кашлянул. – Почему не продал никому?
– Ты вот дымишь своей махрой и уже кашляешь, – посетовал Мэдмакс. – Тебе говори-не говори о вреде, от заболеваний до убитого обоняния, тебе накласть. Откуда я знаю, почему он на самом деле не продал никому? Не доверял, наверное. Проверим только на месте.
– Вот на месте меня очень сильно заставляет нервничать и думать, – Белый вздохнул, – время терять не стоит, с никем из наших не свяжешься, я дом заложил, Макс.
– Ты заложил Дом? Наш вот этот самый дом?!
– Да. – Белый засопел. – Горючка в машину, патроны, хотя бы по три комплекта на всех, даже аккумуляторы нашел к фонарям. Консервы, крупа, соль там и остальное.
– Так а зачем тогда нам разбиваться? – Мэдмакс присвистнул. – То мы играем в секретность, то ты закупаешься на экспедицию…
– Э-э-э, братишка, не считай меня за идиота. – Белый фыркнул. – Я все сделал четко, не подкопаешься. Это тут, то там, а что-то вообще далеко.
– Ладно. Значит, заложил и теперь вся надежда только на сохранность «консервы»?
– Именно, брат. А то придется нам валить куда глаза глядят и жить там среди пыли, соломы и мышей.
– О… – Мэдмакс покачал головой в немом восхищении от предусмотрительности старшего. – То есть «куда глаза» глядят ты тоже нашел?
– Да. Конюшни за городом, помнишь, где крысищ выводили?
– Там хорошо, несет сеном и очень романтично смотрится на луну через дырки в крыше.
– Не то слово. И дождем пахнет, если тот идет. И даже слышно, как капли звенят прямо внутри, а в лужах отражаются звезды.
– Ты сраный поэт, брат.
– Не то слово, – Белый усмехнулся, – думаешь, все у нас выгорит?
– Думаю, что да. Иначе Кошка тебе глаз натянет на… в общем, натянет.
– Грустно, но справедливо.
– Ладно, пошли грузить, раз уж позвал.
Мимо пропыхтел Мастерок, старательно кативший уже следующую тачку с новыми баулами. И какими-то баллонами, явно из хозяйства Доцента.
– Наш умник решил утащить с собой всю лабораторию? – Мэдмакс вздохнул. – Жесть, а не секретность.
– Везу на калибровку в Стерлю. – Белый ухмыльнулся. – Согласно требований КВБ все приборы, необходимые для анализа воздуха, почвы, воды и прочих компонентов необходимо регулярно проверять в специальных подразделениях Комитета.
– Ой-вей просто… – протянули из-за спины. – Надо полагать, везешь в первый раз?
Мэдмакс дернул щекой, прежде чем обернуться. Дружба – дружбой, служба службой, но Рэд начинала надоедать только появившись. И самое обидное… Ведь вроде бы не с чего. Рэд отлично делает все, за что берется, никогда не упускает ни одной твари, легко ладит с властями и жандармами, никогда не бросит своих, но… Но не ладится.
– О! – сказал Белый, уже обернувшись в ее сторону. – Смотрю, ты посетила недавно прикативший караван с Эмирата?
Мэдмакс глянул и чуть не прищурился, чтобы не так сильно резало глаза. Это да, сразу видно – побывала и вознаградила усилия с отвагой купцов, прошедших и проехавших немало миль по вновь ставшей опасной Великой Степи.
Рэд, полностью соответствуя англскому прозвищу, просто полыхала своей шевелюрой, краснела вставками короткой курточки и багровела ремнями портупеи. Рэд очень любили кожевенники, сапожники и шорники, ладившие ей новые ремни, туго обтягивающие ладную фигурку. Мэдмакс, как и большинство отряда, экономивший призовые, такую расточительность не понимал. И не принимал, хотя смотрелось, конечно, красиво.
– Привет, братцы, – Рэд подмигнула им обоим, – я вовремя, как понимаю?
– Вчера вернулась? – Белый в ее присутствии иногда чуть терял командирский запас, особенно когда та пристально смотрела на него чернющими цыганскими глазами.
– Ночью, – Рэд уставилась на Мэдмакса, – говорят, нам с тобой вместе отправляться.
– Это точно.
– Твой мул на ходу?
Мул был на ходу, другое дело, что для скорости животина подходила плохо. Да и нога еще…
– Я привела коней. – Рэд перестала играть стерву и вздохнула. – Макс, одно дело делаем.
Он не ответил, да и не стоило. Братство не может позволить себе неприязни к своим, свои – это свои, почти семья, если не больше. Стерпится-слюбится, чего уж там.
– Спасибо, Рэд.
– Всегда пожалуйста.
Рэд частенько работала в одиночку, пользуясь собственным даром, помогавшим почуять врагов издали. Она почти видела все, творящееся там, где прятались всякие разные твари, ощущала их, как радар, запускающий волны. Рэд гордился весь отряд, а ее заслуги давно догоняли сделанное самим Мэдмаксом, Ежом или Големом.
– Доцент, ты решил все с собой забрать? Кошка, вон там что такое лежит, носилки что ли? Дух, почему я вижу масло, капающее с машины? Мастерок, где два ящика, о которых сказал еще утром?! Голем, аккуратнее! Вы двое, что встали и бездельничаем, а?!
Белый, оказавшись во внутреннем дворе, выходившем на Вторую улицу стальными воротами, немедленно вошел в роль командира, ничего не скажешь. На взгляд Мэдмакса все шло как задумывалось, но старшему всяко виднее. Если считает, что пять баллонов, крашеных в защитный, должны стоять вдоль левого, а не правого борта прицепа, значит так и должны, чего уж.
Единственная машина отряда, трехосный армейский переделанный грузовик-вездеход, был загружен где-то на треть. Тент, ставший короче из-за кабины, удлиненной на пассажирскую скамью и небольшой отсек за ней, будет ждать остальных в условленном месте. Этакий дом на колесах, должный приютить чистильщиков в непогоду.