Страница 30 из 76
Глава 10
Сегодня впервые моё решение оставить пленных эльфов под рукой сработало. Головной дозор обнаружил следы ушастой группы, пересёкшей наш маршрут. Случилось это буквально час-полтора назад и есть шанс их нагнать или опять столкнуться, если те идут зигзагом, прочёсывая местность.
— Держи, — я передал одному пленнику амулет для сокрытия личины, забрав его у Алёны. — Скроешь статус раба, поднимешь немного свой уровень, изменишь класс. Вот ещё два амулета для защиты и боевой. А вот это зелье тебе нужно будет незаметно разлить рядом с твоими сородичами как можно более срочно. Это не яд, всего лишь сильное снотворное, — я передал ему несколько пузырьков с голубоватой жидкостью. И потом ещё один такой же, но куда более насыщенного цвета. — Это противоядие. Примешь его перед тем, как выходить к своим. Учти, это приказ. Не сможешь выполнить — подыхать станешь очень мучительно и долго.
— Что вы сделаете с ними потом? — хмуро спросил раб.
— Расспрошу про их дела, что уже успели натворить на Осколке и кого видели за сутки, а затем продам. Если волнуешься за них, то могу обещать, что не стану отдавать в руки извращенцев и иных рас. Может, просто продам Системе и их потом выкупят другие эльфы, чтобы спасти, — сообщил я ему, сгладив углы.
— Хорошо, я всё сделаю.
— Да куда бы ты делся, родной, — оскалился Димон и похлопал его по плечу. — Возвращайся быстрее и не коси от задания. Будешь хорошо сотрудничать, обязательно получишь индульгенцию, пару девок остроухих и домик где-нибудь на этом Осколке или другом похожем, чтобы жить-поживать и детей строгать.
— Это правда?!
Удивительно и чуть странно, но это воскликнул не тот эльф, которого я отправлял на вылазку, а второй. Он вопросительно уставился на меня в ожидании ответа.
— Да, обещаю. Но не думай, что нужно всего один раз повоевать против других эльфов и получить такую награду, — ответил я ему.
— А можно как-то захватить одну девушку из моего мира?
— Любую или конкретную?
— Конкретную, — сказал тот и покраснел.
— Можно. Но не скоро.
— Тогда позвольте мне идти на задание. Я всё сделаю лучше, чем он, — удивил он своим предложением. — Клянусь Системой, что сделаю всё, как вы сказали.
— Хорошо. Ты, — я посмотрел на первого раба, — передай ему всё, что я тебе дал.
Через пять минут эльф ушёл по следу своих сородичей. По его словам, там их было немного, семь-восемь воинов, не больше. Ночью на привале он задействует снотворное, свяжет уснувших и даст весточку. Нас же ждала дорога к замку.
«Хорошо бы мы там никого не смогли найти, особенно эльфов», — помечтал я.
К сожалению, моих мысленных молений никто не услышал. Когда перед сумерками отряд оказался в том районе, где располагался замок, перед его глазами предстала куча следов чужого пребывания. Не нужно было быть следопытом и эльфом, чтобы увидеть натоптанные тропинки, сломанные кусты, обломанные сучья на деревьях и многое другое.
Через полчаса наткнулись на первый пост, а до этого почуяли запах дыма от костров. Сверху дрон нам показал не только сам замок, но и два больших лагеря в километре от него. А ещё пару чужих дронов-квадрокоптеров.
— Эй, болезные, хватит прятаться! — крикнул часовым один из наших рейнджеров в головном дозоре. — Мы вас видим!
Поняв, что прятаться дальше, из куста вылезли трое Игроков в зелёных плащах. Двое держали в руках автоматы, третий сжимал лук.
— Вы кто такие? — заносчиво спросил один из них.
— А вы?
На несколько секунд наступила тишина. Дозорные не знали, как ответить, подбирали нужные слова, чтобы не уронить собственную гордость и не разозлить огромную толпу народа, которая выглядела очень грозно.
— Клан «Вулкан», — решил я вмешаться в разговор. — Идём к замку согласно миссии Системы.
— А вы кто?
— Мы?
— Да вы.
Те переглянулись, помялись и сообщили, что все они одиночки, которые собрались вокруг двух кланов, «Топоры Юга» и «Отморозки поют панихиду». Их лагерь находится ближе всех к этому месту. Дальше стоит ещё один, чьи бойцы контролируют подходы правее этого места.
Когда мы продолжили движение, один из дозорных бегом умчался в лагерь явно с докладом о нас. Идти туда я не захотел, решив разбить бивак в стороне. Кстати, кроме нас имелся ещё один небольшой лагерь.
Место досталось так себе, густо заросшее кустами, которые пришлось вырубать и стаскивать в кучу. Делалось это не абы как, а продумано: сучья связывались в вязанки, чтобы потом их можно было легко продать. Для костра лучше купить на системном рынке нормальных сухих дров или свалить дерево в лесу. Просто сжечь тоже не самый лучший вариант. Столб дыма, запах гари под боком, возможное недовольство соседей и огромный костёр, от которого пользы никакой. Изяслав даже не стал выбирать подходящие жерди для сторожевых рогаток, узнав, что я куплю их в любом количестве.
Пока одни занимались расчисткой местности, а другие несли сторожевую службу, я с ближайшими помощниками изучал местность с помощью дронов.
В первую очередь стоит сказать про замок. Это было внушительное оборонительное сооружение, стоящее на невысоком скальном выступе в полутора километрах впереди. Подковой его окружал ров, вернее, остатки его. За бог знает сколько времени он превратился в овраг, заполненный стоячей водой, заросший тростником, камышами, тиной, болотной травой, среди которых прыгали лягушки, иногда скользили змеи и плавали птицы. Между концами «подковы» стояло болото, или даже топь, из которой торчали чёрные стволы мёртвых деревьев. На противоположной стороне по отношению к лагерям землян, из леса тянулась старая дорога из крупных каменных блоков, едва заметная из-за растительности. Она подходила к мосту, который вёл до скалы с замком. Там дорога продолжалась, доходя до широких ворот. Стоит сказать, что мост время не пожалело. В нём зияли несколько проломов, но в целом пройти по нему можно было.
«И здесь пауки, — недовольно подумал я, увидев паутину и её восьмилапых создателей, заполонивших замок. — Чем эта орда только питается?».
Замок состоял из двух линий обороны. Первая — это внешняя стена, высокая, широкая, с мощными башнями, каждая из которых лишь слегка уступала размерам донжона в захваченном мной вчера форпосте. Вторая — ещё одна стена в центре крепости с донжоном и тремя мелкими башнями. Собственно, эту внутреннюю часть и стоило называть замком за форму и размеры. Она походила на замок из старого фильма, вроде бы «Стальной воин». Или рыцарь, что ли… Увы, не помню.