Страница 2 из 76
Закончив с маскировкой я, наконец-то, отдал команду выдвигаться в путь. Пройдя немного вперёд, я увидел, что оказался прав со своими первыми предположениями. Это точно была лесополоса, которой оградили поле. Таких особенно много в моём мире на юге, в Поволжье. В школе как-то узнал на внеклассном чтении про историю страны, что в сороковом году по приказу Сталина начались массовые посадки деревьев по периметру полей. Они должны были защищать их от так называемых суховеев, которые могли за считанные дни на корню высушить незрелую рожь и пшеницу.
Здесь всё было также. Ну, почти. По внешнему виду поля становилось ясно, что оно заброшено лет двадцать или более назад. Лесополоса увеличилась раз в пять за счёт молодых деревьев и кустарника. Поле было затянуто могучим бурьяном с торчащими тут и там тонкими берёзками, ольхой, кустами шиповника. Пахали его так давно, что даже намёка на след от плуга не сохранилось.
— Идём напрямки, Суок.
— Пешком?
— Да, — кивнул я. — Пока пешком. Не будем привлекать внимание лошадьми. Вдруг их тут не знают или они непривычного вида? Выйдет всё равно, как если бы мы на Кубани к казакам приехали на зебрах.
Благодаря резко возросшим характеристикам, я легко двигался по неровному полю, изобилующему кротовыми кучками, муравейниками, мелкими ямками и ползучими растениями, которые так и норовили оплести ноги. По этой природной полосе препятствий мы с Суок даже не шли — бежали. Не быстро, но и не трусцой. С резко возросшими Ловкостью, Выносливостью и особенно Силой я легко справлялся с такой нагрузкой и ещё при этом успевал переговариваться со спутницей, не сбивая дыхания.
Примерно через полкилометра мы опять оказались в лесополосе, которая разрослась ещё больше предыдущей. Сейчас это был небольшой лес. Далее нам пришлось перебраться через глубокий овраг, по дну которого тёк мелкий ручей с топкими берегами. Чтобы не мочить ноги и не пачкать одежду, я купил полсотни вязанок камыша и соломы, которыми замостил нам путь. Они обошлись мне в несколько серебряных корон. После покупки свитка в кармане, да и в казне клана, осталось всего несколько серебряных и золотых монет.
За оврагом стояла стеной густая берёзовая поросль. Прорвавшись сквозь неё, мы вышли на луг, который плавно спускался к речке. Её берега заросли камышом, рогозом и ивами. Некоторое время мы шли по краю берега, пока вдруг Суок не нашла следы от лодки. Кто-то волоком вытащил немаленькую и далеко не лёгкую посудину из зарослей камыша на воду. А до этого её там укрыл.
— Когда приплыли сюда, то лодку замаскировали, — Суок указала на веточки ивы и пучки тростника. Когда посудину вытаскивали, то смяли и втоптали их в мягкую почву. Местами отпечатались следы сапог с гладкой подошвой и металлическими набойками на пятках и носах. — Их было двое, уходили отсюда в спешке, — тут она присела на корточки и несколько раз сильно втянула воздух. — Кажется, один или оба ранены. Сильно ранены, кровью пахнет до сих пор. И вон сколько капель осталось на траве и земле.
Только после того, как тифлингесса указала на них, я заметил специфические пятна.
— Давно это случилось?
— Не больше пяти часов назад.
Я пару минут размышлял, оценил свои скромные финансовые возможности и решил отказаться от покупки лодки. Сейчас пока что продолжим идти вниз по течению по берегу, а там, глядишь, или что-то отыщем, или сделаем плот. Уж на верёвки и гвозди с молотком серебра в кошельке хватит.
Неизвестные, следы которых мы нашли на берегу, нашлись уже вечером в сумерках, когда я уже решил переправиться на тот берег и подыскать место для ночлега. Суок первой заметила большую дощатую лодку, прибитую к берегу течением. В том месте упало дерево, которому подмыло корни. Река не смогла унести его дальше, так как видимо сучья глубоко вошли в прибрежный ил. В итоге дерево стало ловушкой для речного мусора… и для неуправляемых лодок.
В ней мы нашли мёртвые тела двух мужчин средне-неопределённого возраста. Я бы дал одному как тридцать, так и пятьдесят лет, а второму между тридцатью и сорока. Они носили длиннополые куртки из плотной ткани с холщовой подкладкой. Штаны чуть ли не из брезента. И штаны и куртка носили следы латок со стирками. Сейчас же представляли собой окровавленные лохмотья, словно их хозяева подрались со стаей собак. У одного на теле имелась ременная система, напоминающая армейскую «шлею» с несколькими дополнительными маленькими ремешками и крючками для крепления к ней вещей и частей экипировки. На ногах у них были надеты сапоги с высокими голенищами. Юфтевые, хромовые, яловые — не знаю. Но точно не из кирзы, её я опознаю легко. В деревне у меня две пары своих есть для работ на земле. И ещё отцовы. Кстати, у этих сапог подошвы были из трёх слоёв кожи и с металлическими набойками.
Точно такую же информацию показывало второе тело.
— Они дрались с мелкими демонами. Раны свежие, но уже гниющие, — сообщила Суок, быстро осмотрев тела. — Такое по силам нежити, демонам бездны и некоторым обычным демонам, а ещё мелким дьяволам. Думаю, что люди потратили все силы на то, чтобы поставить лодку на воду, а потом внутри потеряли сознание и умерли от яда и потери крови.
— Скорее от потери крови, — заметил я. В лодке её имелось немало. Часть уже свернулась, но на дне ещё плескалась жидкая, возможно, смешавшаяся с водой.
При дальнейшем осмотре мы нашли два финских или похожих на них ножа за голенищами сапог. Плюс огромный револьвер с шестью гнёздами в барабане. Две каморы оказались заряжены. Оружие лежало в ящичке на корме лодке. Там же имелся мешочек из провощённой ткани с чёрным порохом
— Ого, — взвесил я оружие, — килограмма два или около того. Если патроны закончатся, то им можно будет отбиваться как дубиной.
Револьвер оказался капсюльным и выглядел довольно кустарным: детали крупные, на металле следы обработки чуть ли не молотком и напильником. Ещё в кармане мужчины, того, что помоложе, Суок нашла три интересных предмета.
Оружие и кристаллы я закинул в инвентарь к Суок. Трупы я продал. Лодкой мы решили воспользоваться для переправы на другой берег. Чтобы не замараться в крови, я приобрёл несколько мешков с торфом и песком, которые высыпал на дно посудины. Вода и кровь быстро впитались в них, оставив чистой нашу обувь и одежду.