Странник

«Вот, а то шушукаются там позади, пусть делом занимаются».

С каждым часом движение давалось всё легче, тело восстанавливалось, а мозг постепенно забывал о гравитационной доске и всё меньше напоминал об утере, что положительно влияло на эмоциональное состояние.

К вечеру они преодолели около двадцати пяти километров от последнего места ночлега и устроили лагерь в ложбине последнего хребта, с которого открывался вид на следующий большой кластер, состоящий в основном из сопок, заросших небольшой растительностью, идти по которым будет гораздо веселее.

Пока Заноза с Ланой колдовали над ужином, Иван рассматривал окрестности с помощью повышенной «Наблюдательности» и поражался чёткости, яркости и дальности картинки в вечерних сумерках, от базовых значений, научившись отключать её в «Меню».

«Как то я незаметно привык уже, что вижу как кошка в темноте, надо бы поаккуратнее».

Создав небольшую иконку в виде кошачьего глаза, Иван разместил её рядом со шкалой «Духа Стикса», чтобы всегда была на виду и отправился в лагерь, вовремя заметив, что одна из девушек начала двигаться в его направлении.

В лагере горел костёр и было довольно уютно и светло. Иван поначалу хотел отчитать девушек за демаскировку стоянки, но вспомнив, что за целый день они так ни кого и не встретили, решил не нагнетать и присел на приготовленный судя по всему, именно для него булыжник у самого костра.

«Хорошо держатся». Отметил про себя Иван, принимая миску с едой из рук Ланы. «Хоть я и не иду в полную силу, но, тем не менее, за всю дорогу никто не выявил усталости и недовольства».

Когда Иван доел и взял кружку горячего чая, Заноза не выдержала и задала вопрос.

— Куда мы движемся?

«Ну, всё, режим тишины закончился». Подумал Иван. «Куда МЫ движемся? Грамотно поставленный вопрос, что сказать».

— Я веду вас в лагерь к мурам. Предпринял слабую попытку отвязаться от нежданного конвоя Иван, но на лицах девушек синхронно растянулись улыбки и стало понятно, что трюк не пройдёт.

— Ты добрый.

— Ты так не поступишь. Поддержала Заноза свою подругу.

— Какая вам разница? Я вас не звал, вы сами увязались, с чего ради я должен посвящать вас в свои планы?

— Для большей эффективности похода. Нашлась Заноза.

— Мы должны знать, к чему готовиться. Поддержала Лана.

Иван открыл карту и прикинул пройденный и предстоящий путь, выходило, что они прошли чуть меньше половины до его родного города и дня через два-три будут на месте.

— Я иду в свой город. Не стал делать из этого секрет Иван. — Соскучился.

— Здорово! Обрадовалась Заноза. — Я в тех местах ни когда не была.

— Мой мотив ты знаешь. Добавила Лана, чем сильно огорошила и вызвала неподдельный интерес у спутницы.

Заноза как то недобро посмотрела на Лану и упёрла руки в бока. Ничего хорошего эта поза не предвещала. Ментальный фон вырисовывал нехилую грозовую тучу.

Иван не стал слушать, чем закончится эта разборка двух спятивших девиц, и подхватив своё драное одеяло, направился подальше от этого цирка. Отыскав неплохое место с подсохшей травой, он как мог закутался и попытался заснуть, слегка прислушиваясь к шипению, доносящемуся из лагеря, чтобы в случае чего разнять не на шутку разошедшихся спутниц. Насыщенный день быстро сморил и Иван не заметил, как уснул.

Ночью его разбудила втискивающаяся под его одеяло Заноза.

— Ты с ума сошла? Зашипел на неё Иван. — Гражданской войны захотела?

— Она не та, за кого себя выдаёт. Зашептала Заноза, пытаясь протиснуться поглубже под одеяло.

— Да плевать! Уже громче сказал Иван, не придавая значения её словам. Встав и сдернув своё одеяло, он направился в другое место, обронив на ходу. — Чтобы такой фортель был в первый и в последний раз! Вы обе не в моём вкусе, поэтому без вариантов. Я вас не держу, можете идти куда хотите.

Глава 6. Рывок через пустыню

Отойдя от прежнего места ночлега на приличное расстояние, Иван расположился на новом месте, но сон не шёл. Через час к нему подошла Лана.

— Не спишь? Осторожно поинтересовалась она.

— Нет. Спокойно ответил Иван, наблюдая за девушкой в очках ночного видения.

— Я хотела кое-что обсудить, извини, что ночью, но возможно потом времени не будет. И не давая собеседнику времени ответить, продолжила. — Эта Заноза не та, за кого себя выдаёт! Чуть повысив голос, заявила Лана.

Иван молчал, размышляя над сложившейся ситуацией, где обе девушки обвиняют друг друга. Чтобы разгадать этот ребус требовалось больше времени на анализ и спешить с выводами не следовало.

— Тебе не интересно? Спросила химичка, расценив по своему молчание Ивана и присаживаясь рядом.

— Я подумаю над этим. Что то ещё?

— Твои зелёные спораны уникальны! Понизив голос, зашептала Лана. — Я разложила их на составные и каждый раз результат был разный, от чистого яда, до показателей рад гороха. Боюсь даже, представить, что получится с горошин.

— Поясни.

— Я не знаю, как это объяснить. На секунду задумавшись, она продолжила. — Как будто они меняют свои свойства каждую секунду или что-то типа того.

Пока Лана погрузившись в собственные размышления, молчала, Иван материализовал в ладони зелёный споран и посмотрел на него лекарским зрением. Зрелище и вправду было завораживающим. Шарик переливался всеми цветами радуги с различными интервалами времени. Добавившаяся на ладони зелёная горошина, так же меняла свой цвет. Ладонь начала наполняться всеми остальными, имеющимися в инвентаре потрохами, но такого радужного перелива они не имели, а светились равномерным свечением, преимущественно белого оттенка. Втянув в пространственный карман обратно всё, что было на ладони, Иван материализовал на ней зелёную горошину. Сбоку послышался то ли стон, то ли вскрик Ланы, неотрывно смотрящей на его ладонь. Иван мысленно стукнул себя полбу, совершенно позабыв, что Лана сидит в очках ночного видения и все его манипуляции ей хорошо видны.

— Никому! Тихо, но твёрдо сказал Иван, сжимая ладонь в кулак.

— Никому. Завороженно проговорила химичка.

Чтобы хоть как-то отвлечь девушку, Иван спросил. — Как ты меня нашла?

— С помощью ПНВ внешников. Не таясь, поведала Лана. — Можно идти по свежему следу и это ещё не все возможности.

На какой-то миг Иван даже пожалел о том, что сменял сей девайс.

— Сложнее всего было догонять тебя, когда ты ушуршал по реке, пришлось применить на тебя «Манок» и все лесные заражённые бросились тебя преследовать, хорошо хоть, что пришлось пробираться по пустому лесу следом.

Иван внимательно слушал нимфу, но прикоснувшись к ней ментально почувствовал, что все её мысли только о жемчужине. Как-то незаметно и его мысли потекли в том же направлении.

— Может ли она сработать как белая?

— Судя по тому, что некоторые спораны перескочили по своим показателям на элитный горох, такая вероятность присутствует, но… пока она движется по пищеводу, она может несколько раз поменять свои свойства и всё может кончиться плачевно.

Оба замолчали.

— Умоляю тебя, скажи, где ты её взял? Не выдержала Лана. — Я теперь спать не смогу…

— Если спать не будешь, разберись с зелёным горохом, а там посмотрим. Иван протянул нимфе ещё пять штук. Та осторожно приняла сокровище.

— Кстати. Иван доложил в её ладонь белую горошину. — Ты можешь определить, даёт ли она побочку, как обычные горошины на ограничение приёма?

Отмерев, девушка сглотнула и произнесла. — Дай ещё одну.

— Репа не треснет? Улыбнулся в темноте Иван.

— Сугубо для точности результата.

— Да ладно, я пошутил. И Иван добавил ещё одну белую горошину в общую кучку. — Иди уже, не знаю как ты, но мне требуется отдых, завтра долгий переход по довольно пустынной местности.

Лана спрятав горошины в нагрудный карман, двинулась в лагерь, но отойдя на несколько метров, обернулась и сказала. — У нас закончилась вода, осталось очень мало, попить чай с утра и всё.