Странник

— Доброе утро! Произнёс Иван, пожимая руки всем присутствующим. Таковых оказалось четверо. Архитектор, Петля, Дарья и Ушлый.

— Рад видеть тебя в добром здравии! Сказал Иван, пожимая руку Ушлому.

— Благодаря тебе! Ответил мужчина улыбаясь. — Ну, что? Все в сборе, по коням? Пообщаемся по дороге.

Архитектор положил руку на плечо Ивана и сказал. — Возвращайся!

— Хорошо! Ответил Иван и полез в кузов.

Первая половина пути по ближайшим к стабу кластерам, прошла без происшествий, сказывалась зачистка территории местными рейдерами с возможностью отойти под прикрытие Колючего в случае опасности. Но когда грузовик разменял первую сотню километров, продвижение замедлилось из-за набегавших на шум двигателя заражённых и чтобы не собирать на хвосте приличную толпу, приходилось периодически останавливаться и обрубать этот самый хвост. Все попытки Ивана помочь в этом пресекались на корню. Петля под щитами Ушлого легко разбирались со всеми, кто решил полакомиться их персонами и движение продолжалось.

Навигатор Ивана показал узкую полоску открытой территории от Колючего и выдал информацию, что они проехали около 250 километров за 7 часов, когда впереди показался Парадайз. Стаб представлял из себя судя по всему какой-то жилой микрорайон с длинными домами по всему периметру, высотой от девяти до пятнадцати этажей. Небольшие промежутки между домами были заполнены различными конструкциями с бетонным наполнением и подняты на высоту до пяти этажей. Внешние окна в домах, так же были замурованы и лишь владельцы верхних этажей могли наслаждаться видами перед стабом.

— Нормально добрались! Констатировал Петля с водительского сидения, подъезжая к массивным воротам. — Час дня, успеем назад вернуться.

— Вы разве не останетесь на ночь? Удивился Иван.

— Мы зачистили дорогу от всех, кто был рядом с ней. Сказала сидевшая рядом Дарья. — Назад путь будет гораздо быстрее, а вот завтра уже набегут новые заражённые.

— Давай брат! Возвращайся быстрее! Сказал Петля, и все обняли Ивана по очереди.

— Постараюсь! Махнул рукой Иван, запрыгивающим в кабину друзьям.

Дарья на секунду задержалась на подножке, чтобы сказать. — Будь осторожен! И юркнула в кабину.

Проводив грузовик взглядом, Иван повернулся в сторону ворот, где на него заинтересованно смотрело уже несколько охранников. Зачехлённое оружие висело у него за спиной, поэтому стражи не выказывали безпокойства и просто ждали, когда он сам подойдёт к ним.

Подняв голову, Иван ещё раз окинул взглядом современное творчество и двинулся к воротам.

— Имеете ли намерения причинить стабу вред?

— Нет. Ответил на очередной вопрос ментата Иван, сидя в небольшом помещении, куда его сопроводила охрана.

— Хотите ли причинить жильцам стаба вред. Допытывался мужчина за небольшим столом, сидящим напротив Ивана.

— Нет.

— Причиняли ли вы вред кому ни будь из жильцов стаба, ранее?

Сердце Ивана пропустило удар. Такого вопроса он не ожидал.

«Анжелика, нимфа, которую я приголубил шарами в пирамиде, являлась главой этого стаба…! И Весельчак её правая рука… Это звиздец! Что тут сказать?»

— Вы слышали мой вопрос? Напрягся ментат, выводя Ивана из размышлений. Двое охранников осторожно перехватили оружие, хоть они и находились за спиной, но характерное бряцанье карабинов на ремне не услышать было невозможно.

Ментально Иван чувствовал нарастающее напряжение и картинка как он с боем выбирается из Парадайза уже начала вырисовываться у него в голове, но внезапная шальная мысль имела право на существование и он тут же её озвучил.

— Я вообще в вашем стабе впервые.

— Хорошо. Произнёс ментат через пару секунд, вернув на лицо прежнее спокойствие, и продолжил задавать свои вопросы, но таких острых среди них больше не было, и через пять минут Ивана отпустили.

«Повезло, однако». С облегчением подумал Иван, размышляя, куда ему направиться.

«Первым делом надо озаботиться ночлегом, потом выяснить кто, что знает о движении группы грома и закинуть удочку о возможностях местных олигархов сменять белый жемчуг». Всё это можно было сделать в одном месте, в каком ни-будь питейном заведении, где у людей развязываются языки. Иван глянул на листок бумаги с картой стаба, выданной ему на выходе из допросной и сориентировавшись в ней, поспешил к гостинице.

Сняв номер и сдав винтовку в сейф в той же гостинице, Иван отправился в место, под названием «До скорой встречи!», по рекомендации администратора. К сожалению группа Грома в этой гостинице не останавливалась и предстояло выяснить, заходили ли они вообще в Парадайз или прошли мимо.

Заведение, в которое вошёл Иван, ни чем не отличалось от земных ресторанов. Такие же столики, сцена, барная стойка, отличалось лишь наполнение. Внутри, рядом с дверью его встретил кваз, такой же как и он сам.

— Здорово! Сказал Иван, оценивая охранника и прислушиваясь к своим чувствам, вызванным его видом.

«Ну и жесть! Неужели я так же выгляжу?».

— Здорово! Ответил кваз ещё более низким голосом. — Проходи, столики без таблички «Занято» в твоём распоряжении. Проинструктировал он.

Свободных столиков было не так уж и много и пришлось довольствоваться самым дальним от сцены, на которой выступал какой-то парень, активно рассказывая смешные истории и забавляя публику.

Через минуту, после того, как он присел, к нему подошёл официант и предложил меню.

— Вы у нас впервые? Поинтересовался он. — Сразу закажите или подойти позже?

В прежнем мире Иван был не ходок по таким заведениям, в виду экономии бюджета, а в этом можно было попробовать то, в чём он себе отказывал прежде. Мельком бросив взгляд на содержимое пространственного кармана и убедившись, что кроме разноцветных потрохов у него достаточно и обычных, Иван спросил.

— Морепродукты?

— Рекомендую креветки. Ни секунды не задумываясь, произнёс официант. — Недовольных ещё не было. Добавил он, видя, как Иван засомневался, глядя на свои пальцы.

— Хорошо.

Официант исчез, позволяя Ивану оценить контингент заполнявший заведение. Первое же чувство, возникшее у Ивана, было такое, будто он попал на дикий запад. От созерцания разномастных рейдеров обвешанных различным вооружением пестрило в глазах. И ладно бы это были одни мужики, женщин в камуфляже тоже хватало. Одеты все были кто во что горазд. И вся эта толпа отрывалась на всю катушку, создавая приличный гвалт, ни сколько не стесняясь в выражениях. Самые частые посетители вообще не имели привязки к столику и барожировали по всему заведению, обнимаясь и присаживаясь к своим знакомцам.

Через десять минут объявился официант и водрузил на стол приличных размеров блюдо, накрытое крышкой. Подняв её, он шокировал Ивана и удовлетворённый произведённым эффектом удалился.

На блюде, размером с большую коробку от пиццы, лежало семь креветок, поражающих своими размерами и разные специи.

— Японский Бог! Не смог удержать возглас Иван, вспоминая свою ассоциацию в голове, когда официант предложил ему именно это блюдо.

«Как жестоко нас дурят». Подумал Иван, вспоминая громкие названия креветок из магазина и беря в руки первую.

На какое-то время Иван выпал из реальности, уделив всё внимание гамме чувств от поглощения еды, совершенно позабыв о своей миссии.

— Извини дружище! Обратился к нему мужчина средних лет, в обнимку с красивой брюнеткой. — Ты не против, если мы тут присядем? Или ты кого-то ждёшь?

— Столиков свободных нет. Пожаловалась девушка.

— Я не против. Присаживайтесь.

— О! Отлично! Обрадовалась девушка. — Меня зовут Джулия, а это Клоп. Указала она на своего спутника взглядом.

— Ван я. Сказал Иван, сомневаясь, что сказанное короткое слово его утробным голосом в этом шуме было вообще понятно его гостям.

— Очень приятно Ван. Кивнул Клоп, удивляя своим отменным слухом.

Сделав заказ подоспевшему официанту, они сосредоточились на Иване.

— Мы тут частые гости, но тебя я вижу в первый раз. Начал Клоп. — Ты из другого стаба?