Страница 61 из 88
А мой отряд продолжил свой путь и при поддержке местного населения сходу занял Бологое. Во время короткого штурма в городе вспыхнуло восстание, часть горожан перешли на нашу сторону. Мы назначили в городе выборы и уже к вечеру вернулись в Старую Руссу. На следующий день планировался поход на Тверь.
Отдохнуть перед дальней дорогой мне не дали. Хорошук, исполнявший с недавнего времени обязанности начальника моей охраны, доложил:
- Неизвестный всадник, не желающий открывать лицо, примчался в наш лагерь. Говорит, что он из Москвы и у него важное сообщение, которое может рассказать только Алексею Освободителю.
- Вот как! - воскликнул я. - Пусть войдет.
Хорошук не торопился впустить незнакомца:
- А, может, он - убийца! Что весьма вероятно! Его задержать?
- Нет, проверьте на предмет оружия, я его приму.
Вскоре Хорошук привел в шатер высокого мужчину в шлеме, полностью закрывающем лицо. Незнакомец не представился, сразу стал говорить:
- Я должен доложить вам, что в Москве объявлена мобилизация, формируется огромное войско под командованием Лавра, которое выдвигается в направлении Старой Руссы с целью вернуть захваченные вами города и разгромить повстанческую армию и.
- То же хотел и Шогу, - сказал я.
- Шогу с позором снят со всех постов, - ответил незнакомец. - Сейчас все силы брошены на формирование новой армии.
- Сначала сними шлем, неизвестный, - сказал Хорошук.
- Я бы предпочел сохранить инкогнито!
- Нет! - настаивал Хорошук. - Мы хотим видеть твое лицо!
- Гарантирую, что наша встреча останется в тайне, - пообещал я.
Мужчина некоторое время колебался, но шлем снял. Он был из ушастых.
- Я - граф Немцович, - представился незнакомец. - Вхожу в окружение Нитупа, ранее работал заместителем министра экономики.
- И зачем ты пожаловал к нам? - спросил я.
- Меня уполномочили противники Нитупа во власти. Если вы покончите с нынешним царем, то избавите Москву и страну в целом от потрясений и погромов. Мы понимаем, что режим прогнил и обречен. Он - позор для государства. Народ крайне недоволен положением в стране, готов бунтовать и поддержать вас. Разбита огромная армия Шогу. Но Нитуп всеми силами держится у власти, он велел теперь уже Лавру жестко разобраться с восставшими.
- Что хочешь лично ты и приславшие тебя люди? - спросил я.
- Предупредить вас, чтобы избежать лишнего кровопролития, а за услугу просим гарантировать неприкосновенность нашей недвижимости в Москве в случае взятия вами города.
- Проявим снисхождение к противникам власти Нитупа, - пообещал я. - Но изменения в процессе перераспределения богатств будут.
- Мы это понимаем, - сказал Немцович. - Есть сведения, что по пути к Лавру будут подходить отряды гвардейцев из сел и городов, так что численность его войска может превысить двадцать тысяч человек. Мне нужно возвращаться, чтобы не заподозрили в предательстве.
Немцович оставил нас, и я погрузился в раздумья. Нельзя позволить Лавру вернуть взятые нами города и оставить его в тылу. Может, дождаться и разбить правительственную армию, прежде чем идти на Москву?
Я решил срочно собрать совет. Как и положено по рангу, начал первым:
- Нитуп двинул на нас весь свой резерв. Он опять подготовил большое войско и послал его на подавление нашей армии и взятых нами городов. Войском командует Лавр. У нас два варианта: либо атаковать Лавра здесь, либо не медлить, сразу идти на ослабленную Москву, при этом постараться обойти войско Лавра, чтобы избежать потерь, что будет не просто. Во втором случае у нас будут хорошие шансы быстрее взять Москву, но тогда армия Лавра в тылу скует наши легкие, может взять освобожденные нами города.
- На сегодняшний день наша главная угроза - Лавр, - сказал Мирон. - У него довольно сильная и хорошо обученная армия. У нас же, сами знаете, основа те, кто совсем недавно взял в руки оружие.
- У нас тоже есть хорошо обученные бойцы, - сказал Хорошук.
Мирон с обеспокоенностью продолжил:
- Они, разумеется, костяк нашей армии, и к нам подходит все новое пополнение, но если брать подготовленные части, то у врага значительный перевес.
Я сообщил:
- По последним сведениям Лавр снимет гвардейцев и солдат со всех гарнизонов в Москве и области, а также из городов, по которым пойдет, при подходе сюда у него может быть превосходство даже в количестве солдат...
- У Шогу тоже было превосходство, еще большее, - вставил слово Гром.
Я колебался, взвешивал аргументы. Все же резон быстрее ударить по Москве, пока многочисленная армия покинула ее, был велик. И Нитуп, изгнанный из Москвы, или, тем более, если Бог даст, плененный, будет практически не опасен. Так что, возможно, логичнее пойти на Москву и сразу вырвать ядовитую занозу режима из тела революции.
Впрочем, Нитуп теперь не устраивал даже многих ушастых из числа тех, кто привел его к власти.
- Лавр - это серьезно, - сказал, наконец, я. - Он наверняка постарается учесть ошибки предшественника. И воевать с ним придется, скорее всего, на равнине, за пределами крепости. Я тоже склоняюсь к мнению, что не стоит оставлять врага в тылу и лучше его уничтожить, но давайте рассмотрим другой вариант: не будем все же не тратить на Лавра времени, обойдем его, сходу возьмем Москву и пленим Нитупа.
- С осадой Москву могут быть проблемы, надежнее все же сейчас ликвидировать Лавра, тогда нам будет обеспечена большая поддержка населения, - сказал Мирон. - Победа в битве и подход к нам подкреплений, воодушевленных этой победой, даст неоспоримое преимущество в битве за Москву.