Как стать царем

  - А на соревнованиях, что, дрались, бывало, до смерти? - спросил я.

  - Нет, не было смертей. Дрались до первой крови либо до того момента, когда противник сдавался.

  - А почему гладиаторами назывались?- спросил я.

  - Так потому, что в соревнованиях с драками участвовали, - ответил Бухарик.

  Я понял: здесь соревнования и гладиаторы совсем не такие, как были в древности в моем родном мире. Дерутся тут на потеху публике на кулаках или с безобидным оружием, которое не причиняет серьезного ущерба здоровью. Конечно, и кулаком можно убить человека, но здешние гладиаторы этого не умеют, от них такого не требуют, да и правилами соревнований запрещено наносить противнику увечья.

  Улицы, что вели к тюрьме и школе гладиаторов, были пустынны. Люди слышали шум, понимали, что город осаждают бунтовщики, но не хотели рисковать своим присутствием в исторических событиях.

  На небольшой площади возле тюрьмы мы увидели статую бога Перуна. Прошли мимо к воротам здания, называемого здесь карцером. Это было мрачное, серое двухэтажное, правда, протяженное строение с решетками на окнах и массивными воротами. Все равно, у нас тюрьмы существенно больше. Хотя здесь она и является самым большим в новгородской губернии карцером.

  Мы стали барабанить в ворота. Хорошук закричал:

  - Именем новой власти - откройте!

  Охрана была озадачена известием о том, что власть в городе уже поменялась. Долго препирались. Пришлось объяснять, кто мы такие, и обещать отпустить с миром всех, кто не будет нам препятствовать. Я уж думал послать за подкреплением и ломать ворота, но, наконец, нам открыли.

  Стража состояла из опытных гвардейцев, однако оказалась не слишком многочисленной. Мы не стали трогать их, а они не напали на нас.

  Хорошук потребовал открыть ближайшую камеру. В большом помещении с нарами в три ряда находилось более пятидесяти человек.

  Бухарик закричал первым:

  - Вы свободны! Присоединяйтесь к нам, мы за справедливость, братство, равенство!

  Заключенные зашумели:

  - Кто вы?! Вы из освободительной армии?!

  - Да! - проорал Бухарик на всю тюрьму. - И она готова принять вас. Сейчас или никогда!

  - Я тебя знаю! - крикнул один из заключенных. - Ты - Бухарик!.

  - Да, я известный боец! - ответил мой воин.

  Узники заревели:

  - Мы тебя знаем!

  - Мы пойдем за тобой в огонь и воду!

  Бывший гладиатор произнес зычным голосом.

  - Я не один! Непобедимый Алексей Освободитель с нами! Он приведет нас к победе!

  Я скромно выступил вперед:

  - Долго говорить не буду! Город наш. Мы - как искра в соломе. Начали революцию, теперь ее не остановить. Присоединяйтесь к нам!

  Заключенные разговаривали между собой:

  - Они точно из армии свободы!

  - Значит, это чистая правда, к нам пришел сам Освободитель!

  -Ходят слухи, что он послан на Землю богами.

  - Это славный воин, он позволяет избирать народу начальников в освобожденных городах.

  - Он за справедливость!

  - Да! Не будет больше рабства!

  Я слушал с улыбкой, потом приказал открыть все камеры в карцере.

  Бухарик вел разъяснительные беседы. Его успехи на ринге сделали бойца известным и авторитетным. Он обещал бывшим заключенным громкие победы, величайшую Правду и освобождение всех угнетенных.

  Я стоял в сторонке, с интересом наблюдал за происходящим в окружении своих бойцов, которые, как телохранители, не подпускали ко мне людей.

  - Товарищи! Братья! - закричал один из освобожденных - Нам надо атаковать тайный склад с оружием! Я знаю, где они хранят его!

  Послышались голоса:

  - Правильно! Показывай, где склад!

  - Мы отберем оружие у режима!

  - Братья! Нападем на стражу, получим в свои руки мечи, дубины и мушкеты!

  Моя армия орудовала в городе. И без помощи бывших заключенных склад был бы найден и взят, но мне вдруг захотелось почувствовать революционный азарт бунтарей, повести освобожденных заключенных на штурм склада с оружием.

  - Вперед! За мной! - крикнул я. - Показывай, где склад.

  Толпа возбужденных людей устремилась в направлении указанного склада.

  Рассвело. Солнце еще не поднялось выше крепостной стены, но день обещал оказаться знойным. Жарко было и в городе. Воины освободительной армии прочесывали его в поисках очагов сопротивления, а дивизия под командованием Мирона направилась уже на штурм дворца градоначальника.

  До склада добрались быстро, с ходу сломали дверь и вбежали в помещение.

  Нас встретили два десятка гвардейцев, охраняющих склад. Они были вооружены мечами и дубинками, но явно растеряны.