Страница 7 из 12
– Зачем ты взял с собой секиру, вулкан огнедышащий? – между тем обеспокоенно молвил Емельян, опасливо косясь на стремительно идущего к дворцу Святослава угрюмого друга. – Прошу тебя, только не пори горячку…
– Не трухай, балбес, – бросил ему на ходу сурово Ратибор. – Я буду сама любезность!
– Ну-ну… – горестно вздохнул молодой повеса, предчувствуя надвигающуюся бурю. – И с чего ента меня терзают небольшие сомнения?.. Можно сказать, совсем малюсенькие…
– Хорош гундеть, Емеля! – раздался грозный рык в ответ. – Ни одного хомяка не пострадает! Наверно…
– Я тебя только об одном прошу, Ратик! Ты сначала спрашивай, а потом бей, а не наоборот! – взволнованно шмыгнул носом бравый летописец. – Иначе мы так никогда ничего не узнаем…
– Умолкни, писарюга!.. Яйца курицу не учат!
– Э-э-э, я правильно понимаю, что ты сейчас сравнил меня с яйцом, а себя – с курочкой?! Не, я-то чего, я не обиделся… Ведь яичко по имени Емельян, это такая обыденность нынче! Но вот цыпочка по кличке Ратиборушка, это определённо была бы местная знаменитость…
– Да захлопнись, Емеля, пока я тебе по маковке чем-нибудь не тюкнул!.. Не зли меня! Не сейчас! А то до князя Емельян по прозвищу Яйцо точно не докатится целым и невредимым!..
– Не могу остановиться, уж прости! Тем более ты всё перепутал, топтыга! Наоборот же, яйцо по прозвищу Емельян! Хотя… Как ты считаешь, Ратибор по кличке Несушка и цыпа с имечком Ратик, это ведь разные вещи?.. Или в твоём случае – нет?..
– Эка тебя понесло, пустомеля! Если не хочешь, чтоб в довесок ещё и пронесло не по-детски…
– Цып, цып, цып…
– Ну не дрянь, а?! Изыди, козюлька приставучая!..
– Не дрянь я…
– А-р-р-р, загрызу!..
– Не брезгуешь козюлькой-то… Ой! Больно же! – княжий племяш обиженно потёр темечко. – Щелбан-то за что?!
– За дело, Емеля! За дело!
Глава 3. Ты что себе позволяешь?!
– Ты чего, Рат?.. Что стряслось?! – Яромир, восседавший за одним столом со Святославом, оторвался от нежнейшего мяска молодой лани, с неприкрытым удовольствием им уплетаемого за обе щёки, и с удивлением и плохо скрываемым беспокойством уставился на могучего товарища, мощным пинком отворившего дверь в обеденный зал и угрюмо направлявшегося в их сторону. В руках Ратибор крепко сжимал любимую секиру, а позади него маячил не на шутку встревоженный Бронислав с несколькими дружинниками.
– Прости, князь! – глава дворцовой охраны явно был сильно озадачен и смущён. – Но разве этого шатуна сумасшедшего остановишь!.. Он ведь даже не спрашивает!.. Ворвался как ураган!.. – Бронислав виновато пожал плечами, при этом на всякий случай обнажив клинок. Его бойцы не преминули последовать примеру своего командира.
– Потапыч, ты что себе позволяешь?!.. – начал было сердито Святослав, но договорить не смог, ибо подошедший взбешённый гигант с размаху всадил свой двуручный топор в заставленный всевозможными яствами широкий стол, легко развалив его пополам. Со звонким громыханием подносы, тарелки и кувшины с разнообразными кушаньями да напитками разлетелись по трапезной.
– Да решил вот заглянуть к старым друзьям, приятного аппетита им пожелать! – Ратибор монолитной скалой навис над опешившими от такого развития событий Яромиром с князем, аж потерявшими дар речи. У воеводы так вообще из открытого рта вывалился комок не до конца прожёванной сочной вырезки. – Ну как, вкусно? Может, добавки? – рыжебородый витязь ловко крутанул в руке свою старушку-секиру. – За мной не заржавеет!..
– Что п-происходит?! – неуверенно привстал побагровевший от возмущения Святослав, переводя взгляд с поломанной столешницы с рассыпавшимися по полу кулинарными изысками на разгорячённого великана.
– О-о-т, хороший вопрос, между прочим! Как раз хотел его же тебе и задать! – Ратибор хмуро, сверху вниз взирал на слегка оробевшего князя. – Что происходит, Свят?! Почему охрана у моего домишки внезапно испарилась куда-то аккурат в тот самый час, когда ко мне в избу нагрянули трое душегубов?! Какое, однако, случайное стечение обстоятельств, ты не находишь?! Ну прям как светлячки в ряд выстроились, раз в тысячу лет!.. Бывает же! – рыжий гигант всё больше распалялся, ошалело размахивая перед лицами шокированных друзей своим здоровенным топором. – Они пришли за моими, за Марфой, Буреславом и Властой, вы врубаетесь, вообще, или нет, кувалду Сварога вам в закрома потаённые по самый набалдашник!.. Повезло, что я домой заскочил в тот миг, иначе быть беде! Чайка моя заверещала… Тьфу ты, чуйка!..
– Спокойно, друже, сейчас выясним, что за дерьмо случилось! Ты же понимаешь, что ни я, ни Яромир не давали добро на оставление поста!.. – Святослав ошеломлённо присел назад, после чего резко бросил Брониславу: – Кто у нас сегодня в карауле у берлоги медведя рыжекудрого стоял?!
– Далебор и его четвёрка! – выпалил тут же глава дворцовой стражи, бывший ещё по совместительству и начальником личной охраны правителя Мирграда.
– Всех пятерых сюда! – рявкнул грозно князь. – Немедля!
– Будет сделано! Они как раз недалече трутся, внизу, в казармах! Отдыхают, видите ли… Сказали, им положено!.. Чего-то про день отдыха законный долдонили… – Бронислав с дружинниками тут же шустро улетучились, опрометью метнувшись выполнять указание.
– Отдыхают?! Устали, значится!.. – Ратибор нахмурился пуще прежнего. – Ну, сейчас я этим негораздкам разомну телеса! Дыба лёгкой прогулкой покажется!..
– Дружище, – Яромир твёрдо взглянул на разбушевавшегося приятеля. – Я прекрасно понимаю твой гнев, уж поверь мне! Но сначала надо во всём разобраться, а потом уж на мясные ломтики кромсать провинившихся! Так что держи себя в руках, прошу! Тут что-то не так! Мы с князем не повинны в этой оказии! Воины тоже, сам знаешь, стояли в дозоре возле твоей хаты проверенные! Нечистое дело! Выслушаем сначала горемык…
– Хорошая мысля сначала послухать, что скажут, а потом уж на отбивные пускать!.. – веснушчатая физиономия Емельяна опасливо просунулась в дверной проём. – Не каждому дано додуматься самому… Не так ли, Ратиборушка?..
– Заткнись, харя плутоватая, чтоб тебя мухи во сне облепили! А ещё лучше – наяву!.. – Ратибор нехотя присел, кинув рядом на скамью свою секиру и угрюмо осматривая разбросанные по полу яства. – Пожрать бы…
– Во-во! Сначала надо было откушать, а потом уж на дрова столешницу разваливать! – раздражённо фыркнул правитель Мирграда. – Ладно, сейчас организуем по новой… – Святослав позвонил в серебряный колокольчик и велел явившемуся на зов молчаливому прислужнику Пордосию с помощниками прибрать в трапезной, заменить стол и накрыть его по новой. Князь пребывал всё ещё в шоке от произошедшего: как от неожиданного «дружеского» визита своего товарища с секирой наперевес, так и от дневного происшествия в его избе. – Расскажешь поподробнее, что произошло? – бросил он вопросительный взор на рыжего громилу.
– Что, что, три стервятника ко мне залетели в форточку, решив, что могут гадить, где захотят… – буркнул зло могучий исполин.
– Да-да, хорошо, что твоя чайка, тьфу, чуйка была с тобой… – не преминул встрять княжий племяш.
– Засохни, Емеля, а то на говяжий рулетик пущу!.. – Ратибор мрачно сверкнул синим пламенем на говорливого баламута.
– И поэтому ты решил, что можно врываться ко мне в терем с топором наперевес, круша всё на своём пути? – Святослав, прищурившись, неодобрительно разглядывал друга детства. Но того это нисколько не смутило.
– Угу, – не стал отпираться Ратибор, – именно поэтому! Отозвать бравых вояк мог только ты или Яромир! Сами бы они ни в жизнь не посмели пост оставить!
– Кажись, сейчас мы выясним, что же всё-таки случилось… – не без любопытства крякнул Емельян, присаживаясь на свободную лавку. За дверями послышались приглушённая ругань, шум, гам, и в обеденный зал, наконец, Бронислав со своими людьми втолкнули недоумевающего и малость испуганного десятника Далебора и его четырёх бойцов. Те встали как вкопанные, растерянно взирая на хмурого рыжеволосого берсерка с лежащей рядом с ним верной секирой, сочувственно их рассматривающих Яромира с Емельяном, на злого Святослава да на разваленный надвое княжий стол с яствами, который только-только принялись с горем пополам вытаскивать из трапезной с дюжину слуг.