Страница 12 из 17
Салливан головы не опускал. И пялился на меня с неприкрытым интересом. Со всех сторон, надо сказать, неприкрытым! И потому мой интерес тоже скрыть было трудновато. Эти его шурховы волоски на теле… Мягкие, наверное?
– Вы куда с таким любопытством смотрите? – уточнил магистр.
– Прицеливаюсь, куда сваливаться. Рано или поздно ваши чары рассеются, и…
Договорить не успела. Салливан профыркал что-то ворчливо-ругательное, щелкнул пальцами, и я с тихим ахом оторвалась от потолка. И полетела прямиком в расставленные загребущие лапы. А вот это – ой.
Полет был коротким. Растерявшись в конец, я даже сгруппироваться не успела.
Магистр – плотоядных шурхов ему за пояс! – не воспользовался своим волшебным ветерком, чтобы хоть как-то притормозить мое падение и смягчить приземление. Поэтому я с оголтелым свистом в ушах плюхнулась ему прямо в руки и с размаху ткнулась носом в теплую грудь.
Пах он вкусно. Одуряюще прямо! И очень опасно.
Наглые лапы схватили меня крепко и профессионально. Словно Салливан только и делал целыми днями, что девиц с потолков стряхивал. Меня прижали к твердому (и катастрофически неодетому) телу, обрывая полет. И не давая пошевелиться.
– Что у вас за привычка такая – на меня падать? – пробубнил мужчина сердито.
– Может, я ваша судьба? – фыркнула в теплую кожу, не признавая за собой особой вины.
– Да не дай богиня!
– И вообще… Вы сами меня все время хватаете.
Я завозилась в шурховых лапах, намереваясь поскорее выбраться из зоны поражения убийственного аромата. Напрочь лишавшего меня способности мыслить здраво. И заставлявшего тайно коситься на расстеленную кровать.
– Ну и?.. – прохрипели в мою макушку.
– Что «и»?
– Нашли что-нибудь интересное?
– Я вовсе не затем сюда…
– Как любопытно! И зачем же юная мисс появилась в моей спальне среди ночи? – нахально уточнил Салливан, подбрасывая мое обмершее тело в лапах и устраивая поудобнее.
– Заблудилась. Искала кабинет. Для магической медитации.
В конце-то концов! Ему можно заплутать, а мне нельзя? И плевать, что я у себя дома и знаю тут каждый закуток.
– Врать вы не умеете.
– Вот еще! Я прекрасно умею врать. У меня знаете какие гены? – возмутилась его недоверию.
Салливан обошел кровать. Со мной в руках. Словно еще не решил, куда меня пристроить, и пока приглядывал местечко.
– Я думал, у вас гены по части попадания в неприятности и нанесения непоправимого ущерба…
– И эти тоже, – покаянно прошептала, с интересом разглядывая темный завиток у самого носа.
Машинально сжатые кулачки сами собой разжались. И пальцы потянулись… куда не следовало.
– Ох уж эта вездесущая наследственность…
– Может, отпустите меня уже? Пока я не… Пока…
«Пока я очередных глупостей, за которые будет стыдно, не наделала».
– Тогда вы убежите, сверкая пятками, Карпова, – задумчиво пробормотал Салливан.
– А вы что, хотите, чтобы осталась? – я подняла глаза на мужчину.
Точнее, на его заросший подбородок, кадык и крепкую шею. Жилка нервно пульсировала, выдавая напряжение. Челюсть то и дело сжималась. Похоже, дурацким вопросом я поставила магистра в тупик.
И правда, уж очень двусмысленно получилось. Черт, Ава! И вот вроде нет над тобой Индийской Правдолюбицы, а все равно чушь изо рта лезет.
И губы все время облизывать хочется. И покусывать нетерпеливо. И глаза сами на постель косятся…
Магистр наклонился к моему лицу и повел головой, отслеживая непослушный взгляд. Тоже посмотрел на расправленную кровать, чуть смятую моим недавним присутствием. Пальцы, впивавшиеся в эластичную ткань костюма, сжались. Ох, тролль меня…
Тролль меня что?
Я протолкнула дальше по горлу комок, порожденный волнительным предвкушением, смешанным с дурным предчувствием. Конечно, он меня не положит сюда. Есть ведь правила, Устав, мой папенька и все такое…
К тому же, он обещал. Дал слово, что никогда. Совсем никогда.
– Какая же вы… – подал голос Салливан, но запнулся.
– Заноза?
– Напасть. Прав был ваш отец. Как есть – напасть.
Кожа, спрятанная под тонкой тканью гимнастического костюма, уже плавилась от его горячих лап. Я торопливо отвела глаза от неприлично огромной кровати и проморгалась.
Рандор смотрел на меня прямо и неотрывно. Казалось, он все мысли мои успел прочесть. И без всякой там телепатии. Будто они идиотской мигающей надписью проступили на лбу и пылающих щеках.
Я вдруг ощутила себя такой беззащитной, такой уязвимой. Полностью открытой, практически голой. И до чертиков растерянной. Надо же было так вляпаться!
Но вместо того, чтобы закрыться, защититься от нудного тролля, я тихонько выдохнула и позволила своим дрожащим рукам упереться в магистерскую грудь. Вжала в нее похолодевшие пальцы. Так, словно оттолкнуть хотела.
Но… на самом деле, не хотела. И судя по тому, как рвано вздымалось чужое тело под моими ладошками, Салливан это прекрасно понимал.
– Признаться, вы привели меня в замешательство, – выдохнул Рандор. И с интересом покосился на мою неловкую попытку погреть руки на его полыхающей грудной клетке.
И когда я вдруг успела закоченеть? В Академии ведь хорошо топят…
– Мм? Зам-м-мешательство? – промычала растерянно, всеми силами делая вид, что происходящее – в порядке вещей.
Я вообще постоянно людям на голову сваливаюсь. А то, что полуголым и горячим… Ну так это уж издержки фирменного «везения».
А волоски, кстати, мягкими оказались. Приятными на ощупь, как и сам шурхов тролль. Наверное, это не очень прилично, магистров трогать?
– Я предполагал увидеть в вас застенчивость и девичью пугливость, которые вы умело прячете под наглостью, упрямством, беспечностью и ощущением вседозволенности…
– Я бы попросила!
– Был, знаете ли, уверен, Карпова, – продолжал медленно перечислять Салливан, покачивая меня в лапах, – что вы прилично смутитесь и сразу же себя обнаружите, стоит мне расстегнуть рубашку до середины… Как тогда, в купальне, в день моего приезда…
– Вы с самого начала знали, что я тут? На потолке? – я захлебнулась воздухом. – И стали раздеваться?!
Вот. Ведь. Тро-о-олль!
– Разумеется.
– Что?! – я обиженно стукнула кулачком в его грудь и заерзала ужом в нахальном захвате.
Скупой, равнодушный прямо-таки ответ выбесил до глубины, в целом, мирной и человеколюбивой души. До желания немедленно отправиться воровать новую экспериментальную кладку шурхов. И воплощать тайные угрозы в реальность, не дожидаясь их весеннего обострения!
– Эта воздушная ловушка оснащена сигнализирующим заклятьем. Вроде паутины, сообщающей пауку, что муха попалась в сеть…
Я скривилась: ну и сравнение! Хотя влипла я и впрямь капитально. И в сеть, и в шурхового магистра. Лучше бы я правда пробы воды брать пошла. Всяко больше пользы.
– Добыча, правда, оказалась неожиданной, – ухмыльнулся чему-то магистр. – Не назойливой мухой, не жалящей осой… Не скалящейся летучей мышью, не гуляющей самостоятельно кошкой… А легкомысленной пташкой, прилетевшей на свет магического фонаря. Невинной бабочкой, совсем не боящейся обжечь хрупкие крылья.
– А кого вы рассчитывали тут застать? – уточнила ревниво. Каких еще ос, мух и кошек он тут разводит?
– Неважно. Сейчас это все не имеет значения, – задумчиво хрипел Салливан, разгуливая со мной по комнате. Словно экскурсию проводил, знакомя с интерьером. Даже жаль, что я все уголки шкафа уже облазила. – Так почему вы себя сразу не обнаружили, Карпова? Мм?
– Вы недооцениваете женское любопытство, – фыркнула равнодушно, стараясь коситься куда угодно, только не на темные, чуть вьющиеся волоски перед носом.
– На брюках оно дало сбой…
– Мне не настолько любопытно! – отрезала решительно.
Так. Самую малость. Не более.
– Шпионка из вас никудышная, Карпова, – проворчал магистр, машинально покачивая, словно баюкая.
А я бы и не прочь была тут уснуть. Устала за день, издергалась, а тепло чужого тела рядом как-то… умиротворяло.