Страница 4 из 18
– Вы наш король! – утверждающе заявил воин и попытался подняться, чтобы поклониться.
Не отвечая, Феррун поспешил к следующему. Лечение раненых закончил быстро, не прошло и десяти минут. Мужчины, и молодые, и зрелые, слегка пошатываясь, встали вокруг него, ожидая приказов.
– Я сэр Тетром, выбран старшим в нашем маленьком отряде. – Сказал пристально разглядывавший его немолодой воин. – Что нам делать?
– Накормить вас надо получше, – с досадой заметил Феррун. – Вот только чем? Да и спешу я.
– Мы теперь и сами наловим дичи, – заверил его сэр Тетром, по горделивой осанке – аристократ. – Да и стрелять еще не разучились.
– Южаки распугали всю дичь, – Феррун прислушался к себе. Нужно было спешить, что-то внутри предупреждающе ныло, амулет нагрелся сильнее прежнего, и Феррун приказал: – Скоро здесь будут враги, срочно собирайтесь!
Через несколько минут все воины, еще бледные и слабые, стояли возле дома с небольшими мешками, опоясанные мечами и с луками за плечами. Вот только стрел в колчанах было маловато.
Здесь же собрались и последние жители Югленича.
– Сюда идут южаки! – без предисловий начал Феррун. – Нужно срочно отсюда уходить!
– Да куда же мы пойдем? – заголосили женщины. – Пешком далеко не уйдешь, а коней у нас нет! Они давно разбежались, выпустили мы их, кормить было нечем!
– Видел я неподалеку табун, думаю, наши это лошадки, пасутся себе на воле, – почесал бороду один из стоявших впереди мужиков. – Вот только как их теперь найти да пригнать?
– Готовьте телеги! – Феррун пронзительно свистнул, подзывая ворона. – Коней раздобуду.
Когда на его плечо с размаху плюхнулся огромный черный ворон, люди отшатнулись и испуганно загомонили. Не обращая внимания на ропот, Феррун приказал птице быстренько найти табун лошадей и показать, где он пасется. В ответ ворон резко каркнул и поднялся в воздух прямо перед ним, оглядываясь.
– Ага, он знает, где ваши лошадки! – Феррун посмотрел на неподвижно стоявших людей и сердито гаркнул: – Собирайтесь, живо!
Сам же помчался за показывающим ему дорогу вороном, сердито бормоча:
– Мне бы надо ехать к королевскому дворцу, а я дурью маюсь, спасая тех, кому это вовсе не надо!
Небольшой табун в двадцать голов оказался, по меркам Ферруна, почти рядом – всего в паре лиг. Лошадки встретили его настороженно, но не ускакали. Каурый жеребец, возглавлявший табун, благосклонно взглянул на Агфе и почти не сопротивляясь позволил Ферруну вскочить себе на спину. Феррун погнал вожака к Югленичу, лошади дружно помчались следом.
Скоро они оказались у выезда из городка. Феррун ожидал очередного промедления, но телеги, заваленные скарбом, уже стояли возле ворот. Воины, сердито укорявшие мешкотных жителей, выстроились ровным рядом, ожидая очередной команды.
– Ох, да это же наш Малышок! – вскрикнула тетка в большой пушистой шали, завидев жеребца. – Жив! Вот нежданная-то радость!
Лошадей признали почти всех. При вольной жизни кони немного подрастеряли рабочие навыки, но все-таки позволили запрячь себя в повозки. Феррун велел выезжать по восточному тракту, обещая догнать их по дороге.
– А вы-то куда спешите, господин хороший? – жители боялись оставаться без него, чувствуя идущую от него властную силу.
– Здесь прежде была столица королевства Базилук, – он с надеждой посмотрел на людей. – Мне нужно найти остатки королевского дворца. Может, кто-то знает, где они?
Все начали переглядываться, явно не зная, что ответить.
– Ладно, отправляйтесь! – Феррун мрачно посмотрел на запад. – И поскорее! Времени осталось мало!
Женщины, главным образом немолодые, взгромоздились на телеги. Дети устроились вместе с ними, часть воинов, чувствуя себя слишком слабыми, чтоб идти пешком, тоже сели в повозки. Остальные мужчины двинулись за телегами на своих двоих. Немаленький обоз выехал из ворот и медленно пополз в сторону еще свободных земель Терминуса.
Феррун уже хотел пришпорить Агфе, когда к нему прямо под копыта лошади кинулся парнишка лет десяти.
– Ты почему не уехал вместе со всеми? – Ферруну пришлось остановиться.
– Я знаю, где была столица, а может, и сам королевский дворец! – выпалил покрасневший от волнения малец. – Я не стал говорить об этом при всех, моя тетка наверняка бы меня заругала и с вами не пустила.
Не слишком веря в столь невероятную удачу, Феррун уточнил:
– Почему ты думаешь, что там был сам королевский дворец?
– А там по весне видны лежащие на земле колонны. Они все в лишайниках, летом их не видно. Зимой тоже, они почти вровень с землей. Но мы с друзьями их точно видели и одну даже почти раскопали.
– Хорошо, садись передо мной, будешь показывать дорогу! – и Феррун протянул мальчишке руку.
Тот уцепился за нее, поставил ногу в рваном башмаке на сапог Ферруна и довольно ловко заскочил на холку лошадки. Агфе недовольно фыркнула, но послушно помчалась в указанную мальцом сторону.
– Как тебя звать? – взглянул на темную макушку мальчика и нахмурился – там белел кривой шрам. Спрашивать, откуда он, не стал – мало ли где шустрый мальчишка мог получить по голове? В драке, к примеру, или упал откуда-то.
– Анфий, – степенно ответил тот и с досадой прибавил: – но тетка зовет Фишкой.
Феррун кивнул, чуть усмехнувшись. Видимо, тетка не слишком ценила своего шустрого племяша.
Скоро галоп пришлось сменить на неторопливую рысцу – слишком много на земле лежало замшелых камней, и мелких, и огромных. Мальчишка суеверно прошептал:
– Деды рассказывали, что в незапамятные времена здесь бились великаны, вот этими самыми валунами.
Феррун хмыкнул. Скорее всего, как это водится во все времена и у всех народов, покинутые хозяевами дворцы забытого королевства были растащены местными жителями для своих нужд. Наверняка ведь знать переехала поближе к новому королю, греться в его лучах, и бывшая столица была заброшена. Интересно, что подвигло короля Базилука уйти под власть Терминуса?
И тут он вдруг четко вспомнил – королевская династия Базилука прервалась, и по завещанию старого бездетного короля, дабы избежать неминуемого кровопролития, передача власти правителям Терминуса прошла довольно-таки мирно. Хотя претенденты на королевский трон и были, но их сил было недостаточно, чтоб противодействовать терминскому королю.
Тряхнув головой, Феррун посетовал: вот так бы зараз вспомнить все, что было в жизни принца Феррео! Так ведь нет, события вспоминаются жалкими крохами, будто в его голове засел не желающий делиться сокровищами скряга.
Агфе остановилась, и он встрепенулся. Вокруг расстилалось заброшенное поле, а они замерли на его границе возле густого леска.
– Вот она, эта колонна! – мальчишка торжественно указал грязным пальцем на едва виднеющуюся из земли сероватую полоску отполированного когда-то камня. – Если б мы камень не отчистили, ее не было бы видно.
Спрыгнув с лошади, Феррун снял своего маленького провожатого и присел на колонну, пристально вглядываясь в землю. Здесь дракон или нет? Малец что-то тарахтел, но он его не слушал, приложив руки к камню и прикрыв глаза.
Под землей жило много мелких животных, это он чувствовал, но никого больше корсака – степной лисы. Он углублялся все ниже и ниже, почти видя огромные разрушенные временем и людьми стены, подземелье, заваленное камнями и красной глиной, тоннели, ведущие вдаль, тоже засыпанные и непроходимые, но никого живого крупнее лис, вырывших себе глубокие норы.
И здесь ничего!
Он раздраженно стукнул кулаком по камню. От бешеного удара колонна начала крошиться и оседать. И только тут он почувствовал, что его за рукав тормошит обеспокоенный мальчонка.
– Господин! Господин! Там огромный столб пыли! Сюда идет войско!
Феррун мгновенно поднялся. Серая пыльная дымка уже загораживала полгоризонта.
– Едем! – он подсадил парнишку на Агфе, вскочил сам, и они быстрой рысцой двинулись на восток.
Агфе легко перепрыгивала стоявшие на дороге валуны, заставляя восторженно охать Анфия.