Страница 74 из 103
Глава 37
— Уверена, что готова? — задаю глупый и банальный, но необходимый вопрос.
Я бы и рад придумать что-то другое, или подобрать иную формулировку, но ничего на ум не приходит.
Элис, облачённая в костюм, коротко кивает.
— Да, я готова.
Готовые комплекты доставили ещё вчера. Ничего сверхъестественного, несколько слоёв ткани, образующих основу. Терморегуляция, удобство ношения, очень лёгкая противопульная защита, и такая же лёгкая защита от температур и кислот. Прорезать этот бутерброд ножом будет почти невозможно. Дальше шли мягкие элементы защиты, закрывающие суставы и те части тела, где нужна подвижность. Сверху нагрудник-кираса, юбка с пластиной защиты, закрывающей пах, и гибкими элементами для защиты бёдер. Защита рук и ног. На голове шлем и полумаска. Глаза закрыты баллистическим прозрачным полимером.
Функционально — да. Весил костюм всего четыре килограмма, движения почти не сковывал и дискомфорта не вызывал. Но выглядел... Как сказал Алекс — дешёвый косплей на Волчий Отряд. После некоторых пререканий здравый смысл в моём лице победил. Для полевого костюма — нормально, со временем сделаем лучше. К тому же недостатков ещё хватало, и в первую очередь очень посредственная дыхательная маска, что могла защитить только от дыма и лишь некоторых газов. Инженеры пока не сообразили, как поставить хорошую систему фильтрации и при этом не перегрузить костюм. Защита шеи тоже оставляла желать лучшего, всего лишь усиленная титановым плетением ткань. Как прочно закрепить шлем на плечах, оставив возможность смотреть по сторонам — решить не смогли.
— Тогда пошли, — открываю внешнюю дверь и первым выхожу на улицу.
Алекс больше всего напирал на то, что форма вызывает ассоциации с какими-то фашистами с Марса. Но инженеры его не поддержали, да и прочий персонал, которому показывали костюм в сборе, ничего такого не заметили. Футуристичные солдаты — да, но не более того.
Элис подошла к проёму и выглянула наружу. Встряхнулась. И сделала несколько шагов. Наша с Малати работа, наконец, дала ощутимые и осязаемые плоды. Вспышки прекратились, Элис больше ничего не ломала. Правда, силу по-прежнему не контролировала, но не всё сразу.
— Молодец! — я одобрительно улыбнулся девочке. — Как себя чувствуешь?
— Отлично! — призналась Элис. — Надо была раньше это сделать. Зря тянула.
Стоявшая неподалёку Пиллай подхватила:
— Я же говорила! А вы не верили!
Я действительно не думал, что реакция будет насколько позитивной. Привык уже, что Элис довольно пессимистична и депрессивна, начал воспринимать, как норму.
— Пойдём знакомиться с остальными.
Элис кивнула:
— Пойдём.
Судя по голосу, она воспринимает всё происходящее положительно. И самодовольное лицо Малати, которая не без основания приписывала часть успеха себе, никто не замечал, да.
Мы шли на полигон, где велись занятия по обращению с оружием. Парни уже болтали между собой, щеголяя такими же костюмами, только со снятыми шлемами. Первым нас заметил Дэвид, толкнув Сэма в плечо. Когда мы подошли, оба парня скромно улыбались.
— Сэм, Дэвид, это Элис.
Девочка тоже сняла шлем, взяв его подмышку.
— Привет.
Сэм тут же показал большие пальцы, чтобы через секунду встать в очередную пафосную позу.
— Вся команда в сборе! — и покосился на Дэвида. — Давай! Ну ты чего?
Прайс поморщился.
— Я сказал, что не буду вставать в идиотские позы.
— Что?! Но мы же команда! — возмутился Сэм.
Элис закатила глаза.
— Ну вы оба и придурки.
— Эй! А я-то почему? — не понял Дэвид.
Малати напряглась, но дал ей знак расслабиться, и мы оба отошли в сторону.
— Зовите меня Чёрный Гром! — громко объявил Сэм. — Для друзей просто BB.
— О нет! Это ужасно! — ответила Элис. — Это самое банальное, что можно было придумать!
— Что? Почему это? — не понял Сэм. — Я долго думал над прозвищем.
— Я же сказал, что оно банально, — подтвердил Дэвид. — Это как называть себя Человек-паук после укуса паука. Может, в прошлом веке и было нормой, но сегодня нужно что-то получше.
— Да ну вас! — обиделся Экхарт.
Впрочем, Сэм не мог долго молчать, и тут же снова зацепился языками с остальными. Правда, теперь они говорили не так громко, и мы с Малати уже не слышали каждое слово, стоя в паре десятков шагов.
— У них точно всё будет нормально? — тихо спросила женщина.
— Кто из нас психолог? — напоминаю.
Она сложила руки в замок.
— Эти дети не особо-то стремятся вписываться в мои представления о детской психике. Я сильно ошиблась насчёт Элис, да и психика мальчиков... Гибкая, устойчивая. Уже сейчас могу докторскую диссертацию писать по особенностям металюдей.
— Дело не в пережитом стрессе? — уточняю.
Получая уверенный отрицательный ответ.
— Точно нет. Здесь всё намного сложнее. Дело в самой их психике. Я пока только наблюдаю, ищу закономерности, но уверена. Эти дети отличаются от нас.
Я непроизвольно хмыкнул.
— Если выясните, что они теперь — иная раса...
Я замолчал, сам не зная, как закончить предложение. Не мог оценить и просчитать возможные последствия. Если металюди окажутся следующей ступенью развития человечества... Останется лишь молиться, чтобы всё не закончилось Гражданской войной на уничтожение.
Пиллай вопросительно посмотрела на меня.
— Что?
Я вздохнул и достал сигареты.
— Лучше не будем заглядывать так далеко. Есть вопросы, на которые я не хочу знать ответы.
Женщина, кажется, меня не поняла.
— Эм... Вы хотите, чтобы я... Прекратила исследования?
— Нет, что ты.
Металюди уже здесь. Ящик Пандоры уже открыт, и закрыть его невозможно.
— Нет, работай. Чем больше мы будем знать о металюдях — тем лучше.
Малати всё ещё находилась в лёгком недоумении, но развивать тему не стала.
У меня ещё были планы на детишек, дать им не только пообщаться, но и поработать вместе, провести хоть какое-то слаживание. А ещё у меня была надежда, что совместные занятия подстегнут их развитие.
Но в мои планы вмешалась Чихару, подкравшаяся к нам со спины.
— Хёрт-сан. Мистер Макдир просил вас к нему зайти. Какие-то документы требуют согласования и подписи.
В другой ситуации плюнул бы я на документы и подписи, но когда речь идёт о деньгах — приходится работать.
— Иду. Малати, работайте, как запланировали.
Митч развалился в большом кожаном кресле и курил сигару. На столе ждала приветливо открытая коробочка с сигарами, а также два бокала и бутылка рома. Zacapa 23 года.