Кодекс Хёрта

Покивал, оценив шутку. И продолжил жевать свой гамбургер, запивая колой. Ну и на экран косился. Слово взял какой-то мужик, вещающий об опасности дурного примера. Ведь как только несколько человек станут героями, и все дети тут же начнут надевать трусы поверх колготок. Но у детей-то пуленепробиваемости нет. Здравое зерно в его словах было. Надо поработать над образом. К чёрту яркие индивидуальные костюмы. Герои Америки — профессионалы, а не ряженые клоуны. У них есть форма стандартного образца, такая же есть у полиции, пожарных, армии. Мундиры красивые надо сделать обязательно, но боевые костюмы... Это будет проблема.

— Значит, ты в металюдей не веришь? — спросил я, прикончив остатки гамбургера.

— Нет, — подтвердила девушка.

— Но об этом объявил президент, — напоминаю. — То есть в лоб соврал в обращении к нации?

Она кивнула:

— Ага. Наверняка хотят увести повестку дня на выдуманную тему. В этот раз как-то совсем нагло, но... Не знаю, я не очень в политике. А что соврал, так у него меньше полугода срока осталось. Придёт новая администрация, а они ничего такого не заявляли, — объяснила она, доедая свой чизкейк. — А ты, значит, веришь?

Пожимаю плечами.

— Не знаю, — это было так... иронично, что я не удержался. — Нет, наверное. Но обязательно поверю, если увижу своими глазами.

Девушка хмыкнула. Вновь посмотрела на меня.

— Ты только не перепутай. Красочный костюм — это ещё не гарантия наличия способностей.

Серьёзно киваю.

— Потребую демонстрации. С комиссией, чтобы всякие фокусники и шарлатаны не просочились в стройные ряды металюдей.

— Отлично, — кивнула девушка и отвернулась в телефон.

Я посмотрел на остатки колы в стаканчике. Сейчас я её допью, и формального повода здесь сидеть у меня не останется. А эта красотка интересная, хоть и веган. Экран телевизора показывал следующего докладчика. В возрасте мужчина, дорогой пиджак, трость. Этот нёс вообще какую-то откровенную ахинею, заворачивая многоэтажные конструкции из незнакомых мне слов. Ведущий сидел со стеклянными глазами, не понимая ни слова, и лишь кивал в положенных местах, как болванчик.

— Оставишь свой номер? — в лоб спросил я.

Девушка вновь посмотрела на меня. Удивления на лице не было, скорее академический интерес.

— Зачем?

— Ну... Когда встречу настоящего метачеловека, позвоню тебе и официальное подтверждение сделаю. Что существует, сам видел. Может, даже задокументирую. На фото и видео.

Сам себе кажусь таким неловким, а девушка в ответ улыбнулась.

— Думаешь, тебе повезёт раньше, чем мне?

— Уверен, — киваю. — Интуиция подсказывает, что металюди где-то близко.

Она засмеялась.

— Извини, ковбой. Я не оставляю номер телефона. Таковы правила.

Незнакомка допила кофе и поднялась, оставляя пару купюр на краю тарелки.

— Но я иногда сюда заглядываю. Так что чисто математически шанс встретить меня снова у тебя выше, чем шанс встретить супермена.

Жаль. Остаётся только держать лицо, улыбаться. Радуйся, Джек, девочка украсила твой день. Незнакомка ушла, а я допил колу и расплатился. Вышел на улицу, закурил, оглядываясь по сторонам. Фитоняшки и след простыл. Зато до меня докопался полицейский патруль.

— Сэр, предъявите документы.

Хмыкнул. Предъявил. Полицейские впечатлились.

— А в чём дело, офицер?

Их работу я уважаю. И на опасный элемент, вроде как, походить не должен.

— Курение в неположенном месте, сэр, — ответил патрульный.

Я глянул на сигарету.

— А, понятно. А в машине своей можно?

— Да, сэр. В машине можно.

— Всё, ухожу.

Расстались, в общем, полюбовно. Сел в машину, посмотрел вокруг. Так-то я до конца дня смылся, но что делать дальше? Искать приключения? После после неудачи со спортивной няшкой желания нет. Возвращаться на базу? Как-то не круто. Эдди, хренов Казанова, понимаю, за что тебя сослали.

Поморщился, заканчивая себя жалеть. Пора возвращаться на работу. У Эберт там в штате есть специалисты по медицине, надо было их затолкать к Элис, пусть бы объясняли про всякие женские штучки. Так нет у меня доверия к этой компании. Научный коллектив надо менять в полном составе, никуда не годятся. Не помню, вписывал я медицинских работников в список «надо» для Эдди. Да, вписывал. Тоже медлит, но я сам приоритеты устанавливал. Обратно на базу ехал без музыки, думал. Того что надо сделать ещё вчера, меньше не стало, только чувство острого дедлайна слегка притупилось.

И совсем не удивился, когда у ворот увидел уже три машины, куда-то делся Chevrolet. Малати сидела на капоте своего японца и ждала меня. Решилась, значит. И не одна, смотри-ка. Проезжая мимо притормозил и открыл окно.

— Заезжайте, мисс Пиллай. Мы как раз нормальное жильё достроили.

Затем дал парням на КПП отмашку пропускать. Она и не идеальный кандидат, но пусть попробует. Под моим внимательным наблюдением.