Кодекс Хёрта

— Четвёртый касается наших внутренних дел. ФБР следует найти и проверить на наличие мателюдей, а в идеале распустить все культы, секты, языческие сборища и вообще любые закрытые группы людей. В особенности старающиеся жить в отрыве от остальной цивилизации. Потому что в каком-нибудь Ковингтоне может родиться человек со способностями супермена и возомнить себя мессией. А выбравшись из своего захолустья увидеть страшный, погрязший в грехе мир и устроить нам второе пришествие. Надеюсь, желающих поучаствовать в общегосударственной постановке главного библейского сюжета среди нас нет?

Желающих не нашлось.

— Пятый, то же самое, только вовне. Я не знаю, где вы возьмёте людей, но надо шерстить весь мир и искать металюдей. Это теперь самый ценный ресурс, невосполнимый, пока не доказано обратное. И ещё.

Я заглянул в глаза Лонроку, а затем Илес.

— Ваши милые проекты по созданию биологического оружия и иже с ними. Не привлекайте к этому делу металюдей. Ни при каких обстоятельствах. Никогда. Я знаю, о чём вы оба думаете. Нет. Если узнаю — сам своими руками найду и уничтожу.

— Не забывайся, Хёрт, — зарывал на меня Лонрок.

Улыбаюсь:

— Даже не начинал. Всё дело в том, что я осознаю опасность, которую несут металюди. А вы почему-то нет. Человеческий разум придумал такого персонажа, девочку Амелия Клэр Даллон по прозвищу Панацея. А позднее — Красная Королева. Её способность — манипуляции органической тканью. Она способна, по представлению творца, создавать совершенное биологическое оружие. Какую-нибудь бактерию, которая просто сожрёт весь кислород на планете. Если станет известно о метачеловеке, способном на подобное, сделайте всё что угодно, чтобы вывезти его в безопасное место. В ином случае уничтожьте. Но если я узнаю, что вы прячете метачеловека с такой силой — я уничтожу вас. И применю для этого все имеющиеся у меня ресурсы. И только попробуйте сказать, что я неправ.

Илес, естественно, не могла оставить за мной последнее слово.

— А ты сам настолько святой, что никогда не воспользуешься подобной силой?

Хмыкаю. И мне даже не нужно играть презрение, во мне его и так выше крыши.

— Я буду просить носителя такой силы никогда свою силу не применять. Потому что в книжке вместе со способностями шла инструкция по эксплуатации. В реальности условная Панацея может создать смертельный вирус чисто случайно. По незнанию. Поэтому, если такой метачеловек захочет применять свои способности, я заставлю его для начала изучить по теме биологии всё, что вообще известно человечеству. Так что да. С ядерной бомбой, завёрнутой в хрупкое стекло, я буду обращаться куда бережнее.

Чувствуя, что Лонроку и Илес есть что ответить, Майки решил вмешаться.

— Джек, мы тебя поняли. И я разделяю твои опасения...

— Опасения, построенные на знаниях, взятых из какой-то книжки, — процедил Лонрок.

— А я согласна с Хёртом, — поддержала меня Кьельберг. — Что мы сейчас знаем о суперсилах?

Пожимаю плечами:

— Чуть больше, чем ничего. Ни источника, ни границ возможного, ни алгоритма появления. В случае с парнями доктор Эберт хотя бы смогла описать физику процесса. По девочке непонятно вообще ничего, телепатия и телекинез. Как это происходит? Какие ограничения? Вопросы без ответов.

Женщина кивнула:

— В наших стартовых условиях опираться на книжки с картинками, чтобы представлять рамки возможной угрозы — разумный метод. Или вы предлагаете сунуть голову в песок и отрицать существование металюдей?

Лонрок нахмурился, промолчав.

— Дело не в этом! Мы поставили Хёрта, чтобы он контролировал ситуацию. А вместо этого...

— Он предостерегает нас от ошибок, — заговорил Пикард. — У вас есть в подвале метачеловек со способностями, описанными мистером Хёртом? Нет? Так, давайте займёмся проблемами насущными.

Диккенс подхватила:

— Папки, предоставленные Хёртом, мы изучим. Принципиально возразить ему мне нечем. А вам? — она обвела присутствующих взглядом. Возражений не было. — Я так и думала. Следующий вопрос на повестке дня — пресс-конференция. Мы и так тянем с официальной версией по инцидентам уже сверх всякой меры. Нам необходимо дать людям версию, которая не вызовет волнений. И как отметил Хёрт, не превратить металюдей в прокажённых.

Вот и всё. Старшие сказали своё слово. За Кьельберг, Диккенс и Аутфайтером стоят корпорации, деньги. Илес, Лонрок и Пикард исполнители. Да, у ЦРУ и ФБР есть и свои ресурсы, только весовая категория не та. И нет, я не боялся нажить себе врагов. С Лонроком мы договоримся тет-а-тет, он не тупее меня, и на моём месте сделал бы то же самое, плюс-минус. Что делать с Мари — пока не знаю. Но это существо неопределённого пола тоже не совсем безмозглое, и не тронет меня, пока я не создам стабильно работающую систему, а там пусть попробуют меня достать.

Встреча постепенно превратилась в совещание.