Страница 4 из 103
Глава 2
Двери за спиной закрылись. Гостевая парковка Пентагона была забита машинами до крайней степени. Где-то в глубине своей измученной души я даже сожалел, что не являюсь счастливым владельцем какой-нибудь Spark, Fiat 500, Fusion или Jimny на худой конец. Подавив малодушие, вытащил из кармана пачку сигарет. Закурил.
После получения моего формального согласия начался торг. И как бы мне ни хотелось как можно быстрее покинуть общество извращенцев всех мастей, требовалось отстоять ключевые моменты.
Первый вопрос, самый простой и решённый походя без обсуждения. Я сказал, что мне нужны неограниченные полномочия. Майки махнул рукой, соглашаясь предоставить мне высший уровень, причём без всяких формальных и неформальных ограничений. Даже обидно, что наспех заготовленная аргументация не потребовалась. Однако собравшиеся не были клиническими идиотами, и сами хорошо понимали: если некто, со способностями той же Элис, но мечтающий стать суперзлодеем, объявится где-нибудь в окрестностях Вашингтона, сама возможность по первому звонку прислать туда эскадрилью Бородавочников и разбомбить всё к чертям собачьим становится насущной необходимостью. Президент был даже столь любезен, что обозначил позицию начальства: я смогу по своему желанию применить тактическую ядерную ракету, без согласования и дополнительной мороки. После буду очень долго отчитываться, зачем и по кому я её применил, а также доказывать целесообразность действия. Но такая мелочь, как мгновенное подчинение мне или моим прямым исполнителям любых полицейских, армейский и прочих подразделений даже не обсуждалась. Хотя мысленно я и планировал добиваться чего-то подобного, когда оно на меня свалилось — натурально вспотела задница.
Второй момент тоже обговорили быстро. Финансирование. Здесь всё было просто. До миллиарда долларов в год я мог выгребать из бюджета без согласования. Дальше — требовалось хотя бы формальное объяснение, а зачем мне нужны такие суммы. Но в этом вопросе не было ничего экстраординарного. Мне потребуются база, транспорт, оборудование, амуниция. Ну и люди. Оспаривать необходимость всё это как-то оплачивать будет только идиот. А ещё присутствующие понимали, что в случае ограничения финансирования я могу начать искать самостоятельные пути заработка, а затем и вовсе соскочить с госфинансирования и стать независимым. Так что «Мистер Смит» продавил запрет на поиски способов самообеспечения и вообще ограничение на объёмы финансовых транзакций.
Даже пункт с отчётами и докладами прошли быстро. Я сразу стоял на максимальной независимости, вытекающий из первого пункта, а также необходимости соблюдать секретность, если оно потребуется. Надо мной оставались только президент, вице-президент и глава национальной разведки. И то перед этими тремя я только должен отчитываться о проделанной работе, не являясь шавкой на коротком поводке, готовой выполнить команду «Апорт» по первому окрику. Причина такой лояльности проста — моя полная финансовая зависимость.
К тому же инцидент с Элис показал, насколько беспомощными оказались все имеющиеся службы в подобной ситуации. Да все три инцидента это показали. Во всех трёх случаях ситуация разрешилась по инициативе самого объекта. Обременённые властью люди хотели иного.
А вот создавать свою службу на базе ресурсов ЦРУ я отказался наотрез. Мне потребуются свои научные и инженерные отделы. Изучение паранормальных способностей и создание оборудования для взаимодействия с ними. Да. Но работать с ресурсами родного Управления, зная, как оттуда течёт... С тем же успехом можно было создать открытое акционерное общество и приглашать всех желающих на бесплатные экскурсии. Нет, у меня были свои планы. К тому же размах, масштаб и осознание того, сколько людей в будущем будет вовлечено в эту структуру, если появится тенденция с ростом наделённых сверхспособностями... Очень скоро моя структура попросту перерастёт все имеющиеся службы, и по численности станет третьей после армии и полиции, а по важности — первой.
Caye
«Слушаю,» — после двух гудков отозвался женский голос.
— Виктория, это Уимблдон. Подтверди мой доступ.
«Привет, Джек. Сейчас...» — до меня донёсся стук клавиш.
Виктория неприлично присвистнула.
«Мне нужно подтверждение, Джек,» — в голосе появились нотки извинения.
— Протокол есть протокол, — соглашаюсь я. А затем называю заученный наизусть одноразовый пароль, выданный Лонроком.
«Подтверждение получено. Боги... Мне обращаться к вам „мистер Хёрт“?» — спросила женщина.
Не могу её винить за такие вопросы. Сейчас в покинутом мной кабинете заканчивали формальное назначение меня на должность, по сути, равную президентской. Это был бы великолепный карьерный взлёт, да и что там говорить. Само это назначение было самым жирным признанием моих заслуг и талантов. Но дамоклов меч, занесённый над моей седой головой, не давал даже подумать о позитивных сторонах. Двенадцать подвигов Геракла в сравнении с тем, что повесили на меня, выглядели стрижкой газона в субботнее утро.
— Да, привыкай. И слушай задачу. Адрес квартиры, что я снял, есть в базе. Мне нужна подборка комиксов... — поморщился, представив, как это звучит. — За последние тридцать лет. Хештеги: становление героя, спецслужбы и правительства, смерть героя.
Я ещё пожалею об этом, но нужно с чего-то начинать.
«Эм... Да... Эм...» — Виктория словила ступор, но быстро справилась с собой. — «Время?»
— Всё, что сможете собрать к десяти часам вечера. Остальное я заберу позже.
«Поняла. Приоритет... Высший?» — осторожно уточнила Виктория.
— Вот, ты уже привыкаешь. Спасибо, — и я повесил трубку.