Ревербер

Обернувшись, увидела двух парней в одинаковой одежде. Они были похожи на стражников. Неловко им улыбнулась и встала, постаравшись принять беспечный вид. Думаю, подозрений я не вызвала. Они совершенно на меня не смотрели, стоя склонив головы.

– Проводите меня в… трапезную? – попыталась придать голосу уверенный тон, но ничего не вышло.

Получив их кивки, вышла из комнаты в широкий коридор. За всю свою жизнь ни разу не была ни в одном крупном музее мира, но то, что сейчас было передо мной напоминало картинки оттуда. Ковры, вазы, картины и скульптуры. Совсем бы не удивилась, если бы за очередным поворотом столкнулась бы с гидом и группой туристов с фотоаппаратами.

Молчание моих спутников меня угнетало. Парень постарше с кривым носом старался слиться со стенами, как хамелеон. Думаю, если попробую с ним заговорить, то он растворится окончательно, как то странное создание. Другой спутник был скорее похож на мальчишку со двора, чем на охранника. На вид ему было лет шестнадцать. Всё лицо у него засыпали веснушки, а волосы он с силой заставил лежать ровно. Парень иногда с любопытством посматривал на меня, и я решила этим воспользоваться.

– Вы недавно в замке? – в упор посмотрела на него.

Оба стражника вздрогнули. Мальчик тут же опустил голову.

– Сегодня первый день, ваше высочество, – чётко произнёс он, занервничав.

Видимо, вышестоящие здесь редко с теми кто ниже по сословию разговаривают. Заметила, что стражник постарше напрягся.

– Как вас зовут? – попыталась смягчить атмосферу.

– Том Мизжен, – тут же откликнулся парень, но обстановка становилась только хуже.

Стражникам очевидно было рядом со мной некомфортно.

– Раз сегодня ваш первый день, то мне стоит проверить у вас наличие элементарных знаний, – решила идти до конца.

Реакция спутников оказалась однозначной. Они оба напряглись ещё больше.

– Конечно, ваше высочество, – смиренно произнёс Том.

– Для начала что-то простое… Кто я? – постаралась сделать вид, что мой вопрос совсем не глупый.

Даже если сои слова и удивили стражников, то они этого никак не показали. Мы продолжали идти вперед по этим длинным коридорам.

– Вы – единственная наследная принцесса империи Интеркрус, Агнесса Эариэль Вильтеон, – без запинок выдал мальчик.

– Как давно мы приобрели статус империи? – спросила, несколько раз про себя повторив своë имя.

К счастью, первое имя было очень похоже на настоящее. Значит, перепутать будет сложно.

– Пятнадцать лет назад, когда император Фотиус Энвери Вильтеон объединил континент, присоединив к нам южный Рубиус и центральную Аттену, – последовал чёткий заученный ответ.

Мимо прошли горничные, склонив головы. Стражники на них никак не отреагировали. В том крыле, где жила принцесса было как-то слишком мало людей, но при приближении к центру их количество возросло.

– Император участвовал в сражениях лично? – мой голос немного дрогнул.

Последнее чего мне хотелось – встреча с властным человеком, прошедшим войну. Совсем не представляла, как общаться с подобными личностями.

– Конечно. Его левелус сильнее, чем у кого бы то ни было. Даже смог исцелить смертельную рану, – в голосе стражника проскользнуло восхищение.

Император, видимо, был здесь местным супергероем. Может, он всё-таки окажется не таким жестким и равнодушным, каким при первых словах его нарисовало моё воображение?

– Левелус? – растерянно переспросила Тома.

Видимо, вопрос был слишком странным, потому что мальчишка на секунду даже голову поднял, хотя весь разговор рассматривал ковры на полу.

– Световая энергия, – коротко пояснил он, будто это было само собой разумеющееся.

Поняла, что спрашивать ещё хоть что-то будет слишком подозрительно. В итоге просто ему кивнула. Остальной путь преодолели в тишине, что моих провожатых явно обрадовало.

Глава 9

Перед дверями в обеденный зал почувствовала, что снова начинаю нервничать. Моих знаний едва ли хватало, чтобы строить из себя особу голубых кровей. Что если император догадается? Полагаю, будет хорошо, если он просто отправит меня домой. С другой стороны, именно из-за способностей принцессы мы поменялись местами. Это был самый логичный вариант, и от моих действий он не зависел.

Правда, сейчас мне приходилось бороться с любопытством и желанием проверить свои возможности. Что если этим левелусом можно только здесь пользоваться? Тогда мне придётся освоить его для перехода обратно. У принцессы империи наверняка должны быть сильные способности. Надо будет придумать способ узнать про левелус подробнее. Почувствовала резкую тоску по интернету.

Поняла, что слишком долго стою у дверей. Потянулась к ручке, но меня опередили. Старший стражник открыл передо мной дверь. Огромный стол с золотыми приборами был выполнен в манере двухсотлетней давности от моего мира, но смотрелся изящно. Блюда только что расставили и от них шёл аромат трав, яиц и свежего хлеба. Приметила и какие-то экзотические фрукты, но больше меня озадачил тот факт, что я здесь была одна. Видимо, принцесса не завтракает с отцом.

Села за стол и попыталась вспомнить, когда в последний раз завтракала в полном одиночестве и тишине. На ум ничего не пришло. Стало как-то не по себе. Обычно компанию мне всегда составлял Лиам. Даже если он просто молча сидел рядом, я чувствовала себя намного комфортнее, чем сейчас. К счастью, это чувство быстро ушло стоило мне только попробовать эту восхитительную еду. Хлеб имел хрустящую корочку, а внутри был мягким и ароматным. Намазала его маслом, что очень было похоже на сливочное. Сама не заметила, как съела три куска. Потом пришло время яичницы с необычными специями, напоминающими собой копченую паприку. На десерт выбрала себе синий фрукт из вазы и осторожно откусила его. Он оказался очень сладким и немного терпким. К концу трапезы решила, что надолго мне оставаться в Интеркрусе нельзя, иначе точно растолстею. Принцесса мне за это спасибо не скажет.

Выйдя в коридор, замялась. Мне ужасно хотелось провести самой себе экскурсию, но у принцессы наверняка есть здесь свои обязанности. Чем она обычно занимается?

– Каково моё расписание на сегодня? – спросила у стражи, но получила лишь недоуменные взгляды.

– Извините, мы не знаем, – поклонился мне старший, снова напрягаясь.

– Тогда мне стоит поговорить с тем, кто знает, – задумчиво произнесла и посмотрела на парней.

Кажется, эта просьба тоже не входила в список обычного для принцессы, поэтому старший ответил мне с небольшой задержкой.

– Конечно, ваше высочество, – снова сухо обратился он ко мне и шёпотом сказал что-то Тому.

Мальчишка кивнул и ушёл. Немного подождав, решила, что стоять в коридоре идея не из лучших. Поэтому попросила проводить меня в сад. Возможно, даже успею немного посмотреть на фонтаны и скульптуры поближе.

Тишина замка продолжала меня угнетать. Наверное, принцесса чувствовала себя очень одинокой. Спускаясь по очередной лестнице, задумалась о том, сколько могут стоить перила с золотой крошкой внутри. Вильтеоны точно не бедствовали.

В предвкушении выхода на улицу, не сразу заметила, что в холле ещё кто-то кроме нас находится. Уловив движение, посмотрела в угол рядом с огромным зелёным растением. В итоге встала так резко, что чуть не упала с последней ступеньки лестницы. Этого человека узнала бы из тысячи, даже если учесть, что не видела его натуральный каштановый цвет волос уже лет семь.

– Лиам? – крикнула и направилась к нему.

Парень вздрогнул и нахмурился, но ничего не сказал. Подошла в плотную и поняла, что моё поведение смотрелось со стороны очень глупо. Как бы брат мог здесь очутиться? Однако, на меня смотрели такие родные медовые глаза и… Только сейчас вспомнила, что принцесса внешне была точной моей копией. С чего взяла, что других похожих людей на моих друзей тут не встречу?

– Здравствуйте, ваше высочество, – парень склонил голову в знак приветствия.