Ревербер

– Инесса! – услышала, что меня кто-то окликнул, когда уже подходила к одному из небольших атриумов.

Обернулась и увидела Джейка с компанией. Эти трое парней получали спортивную стипендию и в предметах совершенно не разбирались. Скорее их волновало только само наличие у них диплома после выпуска. Устало вздохнула, предвкушая, что им опять что-то от меня надо.

– Доброе утро, – постаралась мило улыбнуться.

– Ага. Слушай… Ты уже сделала практику по интеграции? – Крис заискивающе посмотрел на меня.

Из-за жаркой погоды Крис обливался потом. Видимо, этому способствовала излишняя масса его тела. Стоять рядом с ним из-за этого запаха было сложно.

– Да, сделала. Еë же надо сегодня сдать, – просто пожала плечами.

– Ты не можешь нам еë дать посмотреть? – сложил руки в умоляющем жесте Нотт.

Их фигуры с Крисом были настолько похожи, что часто со спины их путала. Даже порой казалось, что они носят футболки друг друга. В ответ же на просьбу нахмурилась. Попыталась вспомнить, когда они в последний раз сделали работу сами. На память не жаловалась, но в этот раз попытка провалилась.

– Мы заплатим, – тут же вскинулся Джейк, что стоял посередине.

В отличие от друзей он был пониже и намного стройнее. Полагаю, ему очень нравилось ходить по коридорам с Крисом и Ноттом по бокам. Так он мог сделать вид, что является важной фигурой, которой требуются телохранители.

– Дело не в деньгах… – ещё больше нахмурилась, вспомнив, что потратила на эту работу три часа.

– Пожалуйста, – протянули они хором.

– Ты же знаешь, что мы глупенькие, – добавил Крис.

В итоге вздохнула и дала им тетрадь с наказанием вернуть после пары. Покачала головой наблюдая, как счастливая троица удаляется.

– Снова на те же грабли? – цокнул языком мой друг, появившись из ниоткуда.

Вздрогнула и обернулась, чтобы посмотреть на него. Дениз хмуро подпирал собой косяк. Мой взгляд тут же упал на его причёску. Сегодня он убрал свои черные волосы наверх в хвост, чтобы подчеркнуть скулы. Подавила желание поправить свою солому на голове.

– С меня не убудет, – попыталась отмахнуться от его слов.

Заметила, что Дениз открыл рот для новой нотации, но меня спас звонок. Как обычно, заняли первую парту. Вспомнила, что именно за ней впервые встретились на первом курсе. Удивительно, но мы довольно быстро поладили.

В кабинете резко повеяло прохладой. Подняла взгляд на вошедшего преподавателя. Итану Рихарду было немного за тридцать, но боялись его все до ужаса. Он был настоящим гением в своём деле. Год назад его назначили главой нашей кафедры. День, когда Рихард вступил на новую должность, до сих пор обведен у некоторых студентов в календаре, как день траура.

– Тишина. Всем настроиться на работу, – его грубый бас раскатился по аудитории отражаясь от стен.

Всегда удивляла эта его привычка хотя бы потому, что никто в его присутствии за четыре года ни слова не сказал без разрешения. Тем более на бесплатном и необязательном углубленном курсе. Все его пары для меня проходили быстро. Рихард отлично объяснял и приводил запоминающиеся примеры.

– На сегодня всё. Аллен, задержись, – закончил преподаватель.

Дениз дал мне знак, что подождёт снаружи. Я собрала свои вещи и подошла к столу Рихарда. Только глядя на него становилось невыносимо жарко. Он почему-то всегда носил деловые костюмы с пиджаком. Даже в сегодняшний очень жаркий день мужчина не изменил своему любимому серому костюму.

– Что-то не так с моим дипломом? – нервничая, спросила у него, когда мы остались одни.

– С чего такие выводы? – он поднял брови, явно, удивившись.

Замялась с ответом. Я была единственной студенткой, которую он взялся курировать. Мне пришлось ради этого очень сильно постараться, но ни о чем не жалела.

– По-моему, со средним баллом пять и ноль стоит быть немного увереннее, – не дождался преподаватель моего ответа.

– Извините, – снова начала краснеть.

– Тебя никто не обижает? – неожиданно спросил Рихард, серьёзно на меня посмотрев.

Отрицательно покачала головой.

– Тогда передай, пожалуйста, моей любимой галерке, что я не собираюсь принимать списанные у тебя работы, – от взгляда преподавателя захотелось сквозь землю провалиться.

– Хорошо, – промямлила в ответ, посочувствовав троице парней.

– Теперь хорошие новости, – смягчился Рихард. – Пришли результаты конкурса, в котором участвовал твой дипломный проект.

Далее последовала интригующая пауза. Ладони у меня вспотели от напряжения. Внезапно мужчина широко улыбнулся.

– Четвертое место. Нас обошли всего три страны. Замечательный результат, – произнёс он, вогнав меня в ступор. – Правда, финансирования не видать, но мне удалось выбить для тебя кое-что интересное.

Рихард протянул мне лист, который лежал у него на столе. Я взяла его и пробежалась глазами, выискивая главную суть написанного.

– Это… Это… – не смогла выдавить из себя хоть что-то членораздельное.

– Верно. Защита пройдена. Тебе выдадут диплом с отличием на следующей неделе. Так же вот эта фирма проявила интерес к тебе, поэтому советую сходить на собеседование, – улыбнулся мне преподаватель.

– Спасибо, – широко улыбнулась ему в ответ.

– Ты это заслужила, – отмахнулся он от моих слов и начал собираться.

Поняла, что диалог закончен и поспешила на выход. Настроение улучшилось на тысячу процентов. Решила, что схожу на собеседование после ещё одной пары, раз на консультации мне больше не нужно.

– Ну и как это понимать? – спросил Джейк, поджидая меня у входа в атриум.

– Ты о чем? – совершенно не поняла причину, по которой вокруг моих однокурсников витала тёмная энергетика.

Дениз попытался протолкнуться ко мне, но Крис оттолкнул его в сторону. Поняла, что меня практически прижали к двери. Как будто я действительно могла от них убежать на костылях.

Глава 3

Всё на пару секунд замерло. Я продолжала недоуменно смотреть на троих злых однокурсников.

– Что-то случилось? – постаралась спросить как можно спокойнее.

– Именно, – воскликнул Джейк. – Наши работы аннулировали.

Он потряс листами около моего носа. Перехватив костыли, осторожно взяла работы в руки и увидела жирные нули вместо адекватных оценок.

– Мы как раз сейчас разговаривали об этом с преподавателем Рихардом. Он заметил, что вы у меня списываете, – произнесла и посмотрела на парней.

Они переглянулись и нахмурились. Мои слова сбили их с толку.

– И что теперь нам делать? – Крис вопросительно посмотрел на меня.

– Оставить Инесс в покое и уйти куда подальше, – не выдержал их наглости Дениз.

– Тебя не спрашивали, голубок, – снова пихнул его в бок Нотт.

Теперь уже нахмурилась я, понимая, что Дениз в долгу не останется и может завязаться драка.

– Не думаю, что смогу ещё вам чем-то помочь. Через неделю меня уже здесь не будет, – улыбнулась им, подошла к другу и взглядом попросила его молчать.

Дениз раздражённо вздохнул и сложил руки на груди.

– Понятно, – с кислой физиономией сказал Джейк, развернулся и пошёл дальше по коридору.

– Наглые, глупые, вонючие и волосатые свиньи, – чуть слышно произнёс Дениз, поправляя футболку.

– Волосатые? – громко рассмеялась над его высказыванием, вспомнив, что его парень имел довольно бурную растительность на теле.

– Ну уж нет, ни с одним из них точно, – закатил друг в ответ глаза, а потом зло на меня посмотрел. – Зачем ты позволяешь другим так с тобой обращаться?

– Как «так»? – попыталась сделать из себя дурочку.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я, – буркнул в ответ Дениз.

– Я плохо позавтракала и сейчас умираю с голоду, давай сходим в столовую, – быстро перевела тему и пошла вперед.

– Ладно, – нехотя отступил он, понимая, что ничего сейчас от меня не добьется.

После первой пары там было мало людей, поэтому мы смогли спокойно перекусить. Есть мне особо не хотелось. Во всех красках пересказала другу разговор в атриуме.