Страница 10 из 14
– Когда смотришь на этот замок издалека, то кажется, что наши морские ворота заперты на надёжный замок, – сказал Дарней.
– Так было тысячу лет назад, – ответил Локк. – Но теперь все много сложнее.
– Ещё бы, когда потрясения идут изнутри, – сказал Сидни.
Появился конный разъезд и банкир вздохнул с облегчением. Теперь разбойники их не побеспокоят.
Дарней наоборот напрягся. Не по его ли душу жандармы? Но им не было никакого дела до пассажирской кареты.
В Дувре карета остановилась у почтовой станции рядом с гостиницей «Щит короля Георга». Дарней сразу отправился туда и заказал комнату.
Гостиницу эту ему рекомендовали в Лондоне. Там не задавали лишних вопросов и не совали нос в чужие дела. А это было как раз то, в чем нуждался беглец.
Хозяйка гостиницы приказала выделить ему комнату на втором этаже.
– Это хорошая гостиница, сэр. Вам здесь понравится.
– Я ненадолго, ибо уже завра покидаю пределы Англии.
– Как вам угодно, сэр.
– Потому завтрак прикажите подать мне в номер.
– Будет сделано, сэр. Но…
Дарней бросил хозяйке монету в полсоверена.
– Благодарю вас за щедрость, сэр! Но…
– Что вы хотите сказать мне? Я ведь вижу, что у вас нечто вертится на языке.
Женщина и правда хотела предупредить этого обходительного и щедрого джентльмена, о странных людях, что ждали его наверху. Их начальник приказал ей молчать, и она сразу поняла, что перед ней важная фигура. Но молодой человек ей понравился, и она решила ему рассказать.
– Я только хотела сказать, сэр…
– Что такое?
– Я вам хотела сказать…
Но женщина снова вспомнила важного господина. И вспомнила его колючие глаза.
«Не стану распускать язык, – подумала она. – Мало ли что здесь такое приключилось. Мне нужно подумать о моём заведении».
Дарней не стал более говорить со словоохотливой женщиной, и пошёл наверх.
В глубине коридора стояли четверо. Дарней сразу понял, кто это – полицейские агенты из Лондона. Они нашли его!
«Выследили! Но как им это удалось? Нужно уходить!»
Артур развернулся, чтобы бежать вниз. Но удар по затылку лишил его сознания.
«Подготовились…»
С другой стороны прохода прятался еще один человек. Он подхватил упавшего Дарнея и уложил его на пол.
– Он ваш, милорд.
Тот, кого назвали милордом, спросил:
– Ты не убил его?
– Нет. С ним все в порядке, милорд.
– Тащите его в комнату.
– Да, милорд….
***
Когда Дарней очнулся, то обнаружил себя на кровати в номере гостиницы. Рядом на стуле расположился джентльмен средних лет в лиловом шитом серебром камзоле.
Джентльмен был высок и хорошо сложен. Лицо имел тонкое, аристократическое.
– Кто вы такой? – спросил Артур.
– Я лорд Уэйд.
– Лорд Уэйд? – удивился капитан. – Королевский смотритель? Но…
– Вы не связаны, капитан Дарней.
– Не связан. Это знак вашего расположения, милорд?
– Почти. Но я напросился к вам в гости против вашей воли. И об этом забывать не стоит, Дарней.
– Милорд…
Но лорд Уэйд снова перебил его:
– Вы удивлены тем, что я догнал вас, капитан? Мне лорд-канцлер повелел вас арестовать, капитан Дарней. И я бы это сделал, когда вы скрывались в Лондоне.
– Вы знали, где я скрывался? – искренне удивился Артур.
– В доме мистера Джарвиса. Хотя, сей почтенный джентльмен и не догадывался о том, что его дочь скрывает государственного преступника. Мисс Люси очаровательна. Не так ли?
– Но если вы знали, милорд, то…
– Отчего я не арестовал вас? Я желаю, чтобы вы спокойно покинули пределы королевства. Вы ведь собирались бежать во Францию?
– Да, – признался Артур.
– Вот и отлично. Я помогу вам добраться до порта Кале. И больше того. Я вам помогу выжить во Франции. В Кале если вы появитесь как англичанин – вас сразу арестуют. И разбирательство будет долгим.
Дарней это понимал и сам. Но другого выбора у него не было. В Англии его ждала казнь.
– Вы, капитан, убили на дуэли виконта Челмсфорда. И свидетелей того, что дуэль была честной, у вас нет.
– Вы ошибаетесь, милорд, – возразил Дарней. – Мой кузен мистер Питер Дарней был моим секундантом и все видел.
Уэйд засмеялся.
– Святая простота. Мистер Питер показал на вас, капитан.
– Показал? – не понял Артур.
– Он заявил, что это вы спровоцировали ссору с виконтом. И вы нанесли ему предательский удар. Иными словами, капитан, вы совершили убийство лорда. Кузен виконта на седьмом небе от счастья. Еще бы! Вам он обязан титулом лорда и большим состоянием. Но при дворе он изображает скорбь и все твердит, какого сына потеряла страна.
– Но мой кузен! Он не мог! Зачем?
– Ваш кузен теперь наследует ваше поместье и ваше состояние. И ваше место капитана гвардии, которое стало вакантным.
– Не может быть!
– Отчего же? Ваш кузен разве богат? Нет. Разве у него есть средства на покупку офицерского патента? Нет. А теперь, благодаря вашей ошибке, он занял ваше место!
– Но Питер – джентльмен!
– Желаете это проверить, Дарней? Могу доставить вас в Лондон, где вас ждёт королевский суд, и прокурор Джефрис приговорит вас к виселице.
– Но причём здесь Джефрис? Это не уголовное дело, милорд.
– Именно уголовное. И потому приказ о вашем аресте подписал лорд канцлер.
– Проклятие! И вы готовы мне помочь, милорд?
– Готов, – ответил Уэйд.
– Но зачем это вам? Мы ведь не друзья.
– А своему другу я такой услуги бы и не оказал.
Артур снова не понял лорда. Чего желает этот аристократ? Ведь ему что-то было нужно. Он много раз слышал о королевском смотрителе. Люди болтали, что он исполнитель тайных поручений самого премьер-министра Уильяма Питта Младшего22. Этому лорду стоило лишь шевельнуть пальцем, и человек позначительнее Дарнея, мог просто исчезнуть.
–Я понимаю, что я в вашей власти, милорд. И понимаю, что вы оказываете мне помощь не просто так. Что вам нужно, милорд?
Уэйд немного помолчал. Он внимательно смотрел на Дарнея.
– Так что вам нужно, сэр?
– Я помогу вам перебраться во Францию. Я снабжу вас новыми документами. И я снабжу вас деньгами. Ведь денег у вас почти нет, капитан?
– Денег мало, – признался Артур. – Пятнадцать фунтов.
– Я дам вам еще сто. И это на первое время.
– Но что вам нужно?
– Мой агент в Париже погиб три недели назад. Погиб глупо. Роковая случайность.
– Ваш агент?
– Во Франции в Париже есть наши агенты, капитан Дарней. Франция скоро станет воевать с Англией. Умные люди это предвидят. И отличный агент, внедрённый нами ещё в 1789 году, умер.
– А что с ним стало?
– Он стал важным человеком, депутатом Законодательного Собрания в Париже, и по поручению ездил в провинцию. В Вандею. По пути сей джентльмен стал жертвой банды кочегаров.
– Кочегаров? – не понял Артур. – А кто такие кочегары?
– Вы едете во Францию и не знаете? Это бандиты на дорогах Франции, капитан. Они нападают на путешественников и принуждают их выдать сокровища.
– Но у меня нет сокровищ, милорд.
– Вот и у нашего агента их не было. Он отдал им пятьдесят монет, которые были при нем. Но мерзавцам нужны не только деньги. Они испытывают удовольствие, пытая свои жертвы.
– Но почему кочегары?
– Они любят жечь своим жертвам ноги на костре. Отсюда название этих бандитов.
– И это в благословенной Франции, милорд?
– Много всяких подонков выпустила революция, капитан. Но вернемся к нашему делу, Дарней. Мой агент погиб. И мне нужен некто на его место. И здесь попались вы. Вы отлично говорите по-французски. Вы хорошо владеете оружием. Вы смелы и отчаянны. Вы умеете скрываться и умеете принимать решения. Это показали недавние события, мистер Артур Дарней!
– Но смогу ли я стать агентом?
– Я нуждаюсь в агенте, и вы им станете. Наша страна нуждается в вас, капитан! И потому я, королевский смотритель, предлагаю вам службу.
22
Питт Младший – лидер «новых тори». Премьер-министр Великобритании с 1783 по 1801 гг.