Марена

– Ну что вы там? Где мясо? Мы уже все овощи и фрукты по надкусывали!

– Бери и тащи первую партию, – сказал Коля, указывая на мангал. Я взял пять вертелов, оставив один на пробу нам, и аккуратно понёс их к оголодавшим.

– Ну наконец-то, – сказала Галя.

– У нас уже всё давно готово. Ждём только вас, – продолжил Вадим.

– О да, ты -то больше всех приложил руку к накрытию стола, – сказал я, ставя шампуры на тарелку. – Лен, возьми -ка нож, помоги снять шашлык.

лёгким движением руки она стянула мясо на большое блюдо, пока я держал шампуры в вертикальном положении.

– Ну что, налетайте. Горячее сырым не бывает, – добавил я, отправляясь обратно к Коле, прихватив одну тарелку и пару вилок.

– Вы скоро к нам присоединитесь -то? – поинтересовался Сергей.

– Ну, тут не от меня зависит… Думаю, ещё одну партию пожарим и придём к вам.

Когда я вернулся, то обнаружил, что Коля уже разложил вторую партию мяса на мангале и с деловым видом поворачивал его попивая пивко. Я подошёл ближе, взял отложенный шампур, снял с него сочный подрумянившийся шашлык и протянул тарелку своему другу.

– Ну что, угощайся! – сказал я, протягивая блюдо. – А то с голоду совсем помрёшь.

– О, весьма любезно с твоей стороны!

– Хех, для друга ничего не жалко, – сказал я, нанизав кусок шашлыка на вилку и отправил его в рот. – Оу, весьма недурно, – сказал я, прожёвывая мясо. Оно было очень сочным, прямо таяло во рту, плюс лёгкий привкус дымка и сладости с умеренной остротой, – прямо настоящая феерия для вкусовых рецепторов.

– Хм, необычно получилось. Мне нравится, – промолвил Коля. – Первый раз пробую в таком маринаде готовить.

– Стало быть бери за заметку, теперь шашлык будешь готовить только по этому рецепту.

– Валер, ты ж знаешь, что я люблю поэкспериментировать в готовке.

– Ага, только после твоих экспериментов иногда плеваться хочется…

– Что-то я не припомню такого… – обиделся Коля.

– Да шучу я, ты как всегда бесподобно готовишь. Даже завидую немного. У меня кроме макарон и пельменей ничего толком не выходит. В общем, не трать время в пустую: бери своё пиво и топай ко всем. А я дожарю эту партию и присоединюсь к вам.

– Ага, опять пересушишь! – возмутился он.

– Иди давай, не переживай по этому поводу. Пока оно приготовится, вы уже будете в той кондиции, когда уже все равно, сырое оно или готовое!!! – расхохотался я. – Шучу. Сделаю все в наилучшем виде, не переживай, иди -иди. А то День Рождения без именинника – не праздник!

– Ладно уж, смотри мне! – с этими словами он нехотя поплёлся к беседке, а я остался присматривать за мясом.

Спустя минут пятнадцать Мара отделилась от шумной компании и пришла ко мне.

– И что это ты тут один? – спросила она, взяв кусок мяса с тарелки пальцами и отправляя его в рот.

– Ну, я отослал виновника торжества к вам, а то вы забудете так по какому поводу собрались, а за мясом всё -таки надо кому-то присмотреть… У Коли по этому поводу пунктик. Он немножко повернут на готовке мяса, особенно шашлыков…

– Мммм… – она только промычала в ответ, активно прожёвывая шашлык и проглатывая его. Потом взяла мою бутылку пива и сделала из него глоток.

– Слушай, а что это ваш Вадим прям прилип ко мне? Спасу нет… – проговорила она, возвращая мне пиво и вытирая пальцы салфеткой.

– Он -то? Да ты просто сразила его на повал, своей юностью, свежестью и красотой… Говорит, влюбился я по уши…

– Ха-ха, очень смешно, я почти верю! Не хочешь – не говори, все одно он сам потом расколется, после выпитого…

– В смысле?

– Его ждёт ряд алкоигр, – с ехидной улыбкой сказала она. – Держу пари, после парочки таких у него легко язык развяжется.

– Тут нет столько алкоголя, чтобы так развлекаться, – скептически ответил я, снимая шампуры с мангала.

– Алкоголь – это вообще не проблема. Доставка продуктов работает круглосуточно… Лишь бы дамы не стали возмущаться. Против них мужчины не пойдут.

– Хех, ты конечно знаток человеческой психологии… – снова без энтузиазма ответил я. – Только не переусердствуй, всё -таки они все мои близкие друзья, и будет не совсем приятно смотреть им в глаза, если ты испортишь торжество.

– Валер, я конечно может и чудовище, но меру я знаю, так что доверься мне! Будет весело, – скала она, хлопая меня по плечу.

– Ладно уж, придётся поверить, иначе я с ума сойду от переживаний. Пошли ко всем, а то Вадим меня сейчас глазами сожрёт…

– Хех, подольем масла в огонь… – сказала она, взяла меня под руку и с довольным видом пошла со мной к беседке. От бессилия в сложившейся ситуации, руки -то были заняты, я готов был её разорвать на месте.

– А вы неплохо смотритесь вместе… – сказала Люба, как только мы вошли в беседку.

– Ой, спасибо, – смущённо ответила Мара, отпуская меня, но осталась стоять рядом взяв бокал вина.

– Не -не -не… Даже не заводите эту тему! – возмутился я. Они вечно, как ни соберёмся, обсуждают факт моего слегка отшельнического образа жизни и отсутствия дамы сердца. Было даже пару едких шуток по поводу моей ориентации.

– Ну вот что ты сразу начинаешь? Смотри какая юная, красивая, милая, умная девушка… наверняка в наличии имеется ещё множество достоинств, – завела шарманку Галя.

«Ага. Кровожадный вампир с наклонностями садиста. Прям мечта любого мужика», – продолжил я в уме.

– Девчата, прекращайте нахваливать, а то я смущаюсь… В конце концов у нас тут День Рождения, а не сватовство Валерия, – зарядила Мара. – Давайте лучше во что-нибудь сыграем!

– Хех, это во что же? – спросил Коля.

– Ну, не знаю. У вас же вроде есть дети, может и есть джанго?

– Да, есть такая, – сказала Лена.

– А -ха -ха -ха! – рассмеялся Коля. – Это та, что с фантами?

– Ну да, – продолжила его жена.

– Звучит интересно, – отозвался Паша. Все переглянулись между собой. Сомнений вроде бы ни у кого не было.

– Ну раз так, то я её сейчас принесу, – сказала Лена и бодрым шагом направилась в дом.

– Я точно в этом участвовать не буду! – категорически заявил я, взяв тарелку и положив в неё немного шашлыка.

– А я сыграю с удовольствием! – бодро заявил Вадим, мельком глянув сначала на Мару, а за тем на меня.

– И он будет играть, нельзя же отделяться от коллектива! А то именинник обидится! – выпалила Мара, снова подхватив меня за руку и заговорщицки подмигнула Коляну. Коля казалось бы ничего не заметил, но начал активно утвердительно кивать головой со словами:

– Ага -ага, обижусь!

И начал активно расчищать место для игры. От такой предъявы я поперхнулся мясом, от чего пришлось активно его запивать пивом, а Мара все это время слегка похлопывала меня по спине, всячески проявляя заботу, от чего Вадик посмотрел на меня совсем недобрым взглядом. Прокашлявшись я проговорил:

– Не-ну вы издеваетесь что ли?

– Да перестань ты ломаться! Будет же весело. Все свои, – продолжила Галя.

Пока разыгрывалась эта маленькая сцена, вернулась Лена с коробкой в руках.

– Ну что, кто предложил игру, тот и будет собирать башню! – предложил Владислав.

– Да без проблем. Только предлагаю добавить одно маааленькое условие для поднятия настроения… – ответила Мара.

«Ну вот началось!» – мелькнула мысль.

– Какая? – поинтересовался Сергей.

– Ну, если дамы конечно не против, то после каждого переложенного бруска, мы будем выливать в бокал или стакан по столовой ложке…. Ну скажем коньяка. И тот, кто сломает башню, опустошает ёмкость. – сказала Мара, после чего дамы переглянулись.

– Ладно, хорошо! – согласилась Лена. Галя и Люба возражать не стали, раз хозяйка дома одобряет, то и они согласны.

– А, и ещё… Играем по старинке: бруски достаём одной рукой! – добавила Мара.

– Хорошо, ты постой в сторонке пока я переверну все бруски, чтобы все было по-честному, – сказала супруга именинника высыпая содержимое коробки на стол. Мара согласно кивнула в ответ, встала из-за стола, подошла к очагу протянула к нему руки. Вадик, глядя на неё, озабоченно спросил: