Хранитель

Для того, чтобы наконец завершить переход, мне потребовалось ещё день. Начав в пятницу вечером, я пришёл в себя лишь в воскресенье поздно ночью. Как и планировалось мной, прорыв занял каких-то пару суток, вот только это было внешне, а внутренне у меня было ощущение, что прошла пара столетий. Момент прорыва нельзя было ни с чем перепутать. Накинув на создаваемое ядро ещё один виток духовной энергии, я вдруг понял, что иссяк. И в тот же миг оглушительный треск чуть не оглушил меня. Внутренним взором я видел всё, что происходит со мной. Золотое ядро пробудилось, закручиваясь с огромной скоростью в нижней части средоточия. В этот момент я вдруг почувствовал всю территорию кампуса и даже больше. В один момент моё восприятие взлетело к небесам, демонстрируя невероятные возможности истинных мастеров высочайших этапов развития, и как же жаль, что это длилось так недолго... но вот то, что я почувствовал во время вспышки «всезнания», заставило забыть обо всём.

Открыв глаза, я замер, прислушиваясь к собственным чувствам, изменившимся после взятия этапа «Золотого ядра». Моя сила сейчас значительно возросла, ощущение окружающего мира сильно изменились, а тело стало ещё крепче и сильнее.

Поднявшись на ноги, я посмотрел в сторону, где почувствовал присутствие незваного гостя. Это неприятно. Он находился за пределами моего восприятия и чего-то выжидал. Знать бы только что. У меня не было ни грамма сомнений — если он мог прервать мой прорыв к новому большому этапу, уже бы сделал это. В голове появлялись сотни мыслей, и лишь усилием воли я отбросил их в сторону, сосредоточившись на здесь и сейчас.

Вытянув руку перед собой, я обратился к своей магии. Своеобразное заклинание, но с мощью природной энергии и слегка изменённым каркасом получилось неплохо и действенно. Прямо из земли к моей руке начинает быстро расти серый клинок необычной формы. Подобное заклинание на одном из первых занятий использовал профессор практической магии, чтобы удивить присутствующих студентов, и меня оно заинтересовало. Выяснилось, что ничего сложного из себя оно не представляло, и скорее было эффектным. А вот с добавлением природной энергии всё чуть-чуть поменялось. Мне, конечно, далеко до искусства профессора, создавшего тогда настоящее произведение искусства, но всё же.

В моих руках появился изящный, чуть изогнутый клинок, точная копия тех, которыми пользовались рядовые члены школы Меча в своих походах.

«Ну, что же, пора поприветствовать нежданного гостя», — хмыкнул я, направляясь в сторону, где мною ощущалось присутствие человека.

А то, что этот неизвестный пришёл ко мне, я нисколько не сомневался, он стоял ровно на краю круга печатей, которые я установил. Не думаю, что он их видел, скорее чувствовал какую-то опасность и не хотел лишний раз рисковать, входя в «запечатанную» мною область.

И действительно, своего гостя я увидел стоящим у самого края круга, задумчиво наблюдающего за моим приближением.

— Полагаю, я должен поздравить тебя с прорывом, светлый? — спросил он со слабой улыбкой. — Не стал тебе мешать, оценишь моё благородство?

Оценил. Это был тот самый практик тёмного пути, бросивший мне вызов во время практического занятия. И сейчас он стоял здесь уже без своего сопровождения. Выглядел при этом парень внешне расслабленно, в глазах, как и при прошлой нашей встречи, плескалась тьма. Он собран и готов атаковать. Не нужно обладать особой чувствительностью, чтобы это понять.

Обычно за всеми гостями пояса приставляют охрану и довольно опытную. Но, предполагаю, что он сумел их обвести вокруг пальца используя тот же самый фокус, что и я. Касательно его слов... я сильно сомневался, что тёмный настолько благороден, чтобы не ударить мне в спину во время прорыва. Создать удар с такого расстояния не составит большого труда даже у практиков начальных этапов развития. Судя по тому, что я ощущал, он просто нашёл меня не так давно... Удача или проведение? Рискуя во время своего прорыва, мне даже в голову не пришло обезопасить себя от тёмного, а стоило бы. Назвал бы себя сейчас идиотом, да это будет слишком мягко. Такие ошибки обычно стоят практикам боевых искусств жизни, и это большая удача, что всё обошлось.

— Зачем ты здесь? — спросил я его скорее для того, чтобы потянуть время и подготовиться, ответ мне был очевиден.

— Мы не завершили то, что начали, светлый. Поединок. Я вызвал тебя.

— Перед этим ответ на мои вопросы, — слабо верится, что он станет развлекаться разговорами со мной. Смысла говорить пафосные слова и отказываться от поединка нет — тёмный нападёт в любом случае.

— Если умудришься победить, так и быть, отвечу, — не улыбка, а настоящий оскал.

В руках паренька появляется палка, окованная железом, а над нами опускается «пелена тьмы и тишины». Арена для поединков, из которой не доносится ни единого звука или отголоска природной энергии. У этого тёмного есть такой редкий предмет силы? Успеваю подумать об этом за миг до того, как на меня обрушивается шквал силы. Смещаясь в сторону, вижу, как место, где находился, вспыхивает в яростном пламени, пожирая десятки вековых деревьев. Адепт огня, вот же гадство.