Хранитель

Глава 27

Секундная пауза. Два мага застыли друг напротив друга. Миг, и вот уже арена содрогается от их одновременного удара. Я всё вижу. От моего восприятия ничего не ускользает. Время словно бы замедляется, превращаясь в тягучий клей.

Маг в синем создаёт огненный магический конструкт. За его спиной успеваю заметить несколько кругов ярких рун, закручивающихся в вихре, и вот уже воздух перед магом вспыхивает, обращаясь в яркий столб пламени, взметнувшийся к самой крыше арены.

Одновременно с этим маг в красном использует плетение на основе магии воздуха. Вокруг него появляется тысячи едва видимых полупрозрачных нитей. Неуловимое движение руки, и вот уже эти нити рвутся и, словно натянутые струны, шквалом магической силы разлетаются в разные стороны, походя вскрывая и разрезая всё, до чего им удаётся дотянуться.

Очевидно оба мага хорошо знают друг друга, как и уловки, которыми каждый любит пользоваться. Я с удивлением вижу, как тело мага в синем разлетается всполохами пламени, истлевая под ударами нитей. Обманка, которую даже не смог увидеть с моим восприятием? А где настоящий?

А настоящий уже возле своего оппонента. Каким-то невероятным образом он появился практически вплотную к красному магу и, используя это, тут же активировал какое-то заранее заготовленное плетение, которое я даже не успел толком рассмотреть, так как оно было спрятано за тем самым огненным вихрем. Однако внешнее проявление заклинания увидели и почувствовали все на арене.

Больше всего это походило на десятки огненных змей, которые с огромной скоростью взвились над магом и, словно лавина, обрушились на него, сминая и деформируя магический щит. По арене прокатилась тугая волна энергии, поднимая тучи песка, через который мне с большим трудом удалось различить контратаку мага в красном костюме. По его магическому щиту пробежала дрожь, я восприятием выхватил сотни серебристых полумесяцев, спрятанных в магическом щите, настолько искусно, что их стало заметно только при деформации.

Миг, и повинуясь желанию алого мага, его магический щит лопнул, разбиваясь на сотни осколков, а вместе с ними по всей арене разлетелись тысячи острых, словно бритва, магических клинков, точно шрапнель. С такого расстояния увернуться от этих штук было бы непросто даже мастерам боевых искусств уровня преподавателя в школе Меча.

Сразу несколько убийственных серебристых лезвий полоснули по магу в синем, который в последний момент успел призвать что-то, вроде огненного щита, поглотивший большую часть энергии ударивших его полумесяцев. Но, даже несмотря на это, мага отбросило на несколько метров, протащив ногами по песку.

Вновь яркая вспышка, и мужчина в красном костюме с огромной скоростью бросается вперёд. Вижу, как вокруг него вновь начинают закручиваться серебристые полумесяцы, а из его рук вырастают молочно-белые закручивающиеся короткие клинки. Маг, словно ураган, накидывается на отступающего противника. Серебряные полумесяцы ударяются об огненный щит и в один миг буквально вгрызаются в него, разрушая сам магический конструкт. Мужчина в синей форме болезненно шипит, и тут же бросает в противника горсть небольших алых шариков, что мгновенно превращаются в яростные огненные снаряды, которые с огромным трудом удаётся отбить короткими клинками магу в алом...

«Это всё внешне эффектные проявления магических атак, выглядят, конечно, мощно и красиво, но почему мне кажется, что это всего лишь представление», — осмотревшись, я заметил, что все мои спутники, кроме Олега, увлечены боем. Что же до парня, то он выглядел откровенно скучающим. Такое ощущение, что всё происходящее на арене он видит каким-то шоу и то не особенно интересным. Перехватив мой взгляд, Олег вдруг улыбнулся и заговорщицки подмигнул.

«Я пришёл сюда, чтобы увидеть настоящие магические поединки, а оказался свидетелем обычного шоу. Вот же», — мысленно выругавшись, я вернулся к наблюдению за «поединком».

Сидящий же возле меня Себастьян и другие ребята с горящими глазами наблюдали за сражением своих кумиров, а я же лишь мысленно вздохнул. Вероятно, глянуть сам турнир лиг будет лучше и правильнее для меня, чем вот это...

***

— Давайте сегодня мы поговорим о «выцветании», — обратился к аудитории профессор теоретической магии, занятия которого мне откровенно полюбились своей необычностью и оригинальностью. — Это явление можно назвать самым удивительным и загадочным в нашем мире.

Профессор подошёл к интерактивной доске и с помощью магии в несколько движений нарисовал на ней... шар. Земной шар, как он выглядел до катастрофы.

— Это «Земля», — пояснил он нам, как будто обращаясь к маленьким детям. — Дом, на котором мы, я имею в виду человечество, жили когда-то. Тогда у нас имелось понимание и знание того, как выглядит наша вселенная. Конечно, я не говорю о каких-то невероятных познаниях, но мы понимали, где мы и кто мы. И длилось это до появления амины, которая принесла с собой невиданную силу, прогресс, процветание и... уже несколько позже войну и то самое «выцветание».

Движением руки профессор стёр изображение планеты, и на его месте появилась серая бесформенная клякса. Используя магию, мужчина создал иллюзию, и уже через секунду эта клякса медленно, колыхаясь серыми краями, отделилась от доски, на глазах увеличиваясь в размерах, она зависла над всеми нами. Постепенно на этой кляксе стали появляться точки, и с каждой секундой их становилось всё больше.

— Вот во что сейчас превратился наш мир. В бесформенное, постоянно расширяющееся нечто, в амёбу, живущую вопреки всем известным нам физическим законом. Эта амёба пожирает «живое пространство», высасывая из него даже сами цвета, загрязняя аминой. Это и называется «выцветание». Оно буквально означает процесс поглощения нашего мира этой тварью. Вижу в ваших глазах вопрос. Нет, оно не живое, это лишь аналогия, чтобы вы понимали, во что превратила наш мир амина. И во что продолжает превращать. Да, процесс не окончен. Мы до сих пор не знаем, что послужило причиной, катализатором произошедшего «выцветания», как и не знаем, что сделать, чтобы остановить его.

Профессор шёл между партами, внимательно осматривая нас. Он внимательно вглядывался в наши лица. У меня появилось ощущение, что он что-то ищет.