Хранитель

Глава 20

Я хорошо чувствовал ещё как минимум пятерых, прячущихся в тенях, среди них отчётливо ощущался и тот самый человек с магическим даром. Именно на него я и был в основном сосредоточен, считая из всей группы его самым опасным. С моей силой и возможностями уйти от этих ребят не составит никаких проблем, но я бы и не шёл так в открытую, если бы не хотел встретиться с кем-то из местных...

— Я ищу детский приют в вашем районе, — ответил пареньку, отслеживая его реакцию.

— Э-э-э, это про шестой детский приют, что ли? Ну, дак такое будет стоить вам недёшево, господин, — радостно улыбнулся тот, а люди, прячущиеся в тенях, зашевелились. Очевидно, разговор о деньгах их сильно заинтересовал, придётся разочаровывать.

— Боюсь, вы чего-то недопоняли, — я позволил себе слабую улыбку.

— А, это чё... студент университета и без денег? — в вопросе паренька явно прозвучала откровенная насмешка. — Слабо верится.

Я не стал ждать, когда паренёк разовьёт свою мысль, время уже поджимало, через полтора часа автобусы перестанут ходить, и мне придётся на своих двоих добираться до студгородка, который, между прочем, располагался в другом конце города. Природная энергия вспыхивает во мне, делаю шаг и оказываюсь возле пятёрки прячущихся местных. Запугивать местных, пускай даже и шпану, это совершенно точно не самая лучшая идея, я пришёл сюда не ссориться.

Оказываюсь перед парнем лет двадцати с бритой наголо головой, судя по возрасту и слабому магическому дару, он и есть главарь в этой компании. Время вновь возвращается к своему ходу, мысленным приказом запускаю простенький магический конструкт, и у меня за спиной появляется небольшой светлячок, освещающий подворотню, где всё это время скрывалась вся банда. Страх и удивление. Хорошо ощущаю эмоции шпаны, а главарь ещё и лихорадочно пытается создать какое-то защитное плетение. Поднимаю руку, в которой зажата банкнота.

— Детский приют, кажется этот паренёк назвал его шестым, находится неподалёку, я готов оплатить проводника, но лишь только справедливую цену, договор?

Главарь соображает быстро. Не зря управляет этой небольшой шайкой. Я прямо вижу последовательность его мыслей. Отказаться и уйти ни с чем — это значит потерять авторитет. Напасть на мага, который раскрыл твое укрытие и в несколько раз сильнее — самоубийство. Взять деньги и выполнить, по сути, пустяковую просьбу — наименьшее из зол. Ещё и при этом получив расположение мага.

— Вы должны были сказать, что знакомы с нашими землями, мастер, — наконец отвечает лысый и без промедления берёт из моих рук банкноту. — Игнат! Проводишь мастера мага к шестому приюту и сразу назад.

— Да, старшой, — к нам подбежал молодой человек, недавно преградивший мне проход. — Всё сделаю.

— По рукам, — кивнул я и, без опаски поворачиваясь спиной к компании, если что-то попытаются сделать, я это всё равно непременно почувствую. — Веди.

Игнат быстро закивал, явно впечатлённый моим небольшим представлением, и направился вперёд, я же сделал шаг, но тут же остановился, повернув голову к лысому.

— Если мне потребуется в будущем твоя помощь, как тебя найти?

Обзавестись связями в трущобах будет не лишним, проводники мне здесь всегда пригодятся. Старшой секунду смотрел на меня, явно обдумывая имеет ли смысл давать свой контакт неизвестному магу, который ещё может и оказаться из благородных.

— Спросишь у любого здесь, как найти Василия Рудного, подскажут, — всё-таки сподобился ответить он, что же это, конечно, не визитка, но тоже сойдёт.

Кивнув, я направился за Игнатом, который ждал меня впереди. Сейчас он уже не выглядел так лихо, как это было совсем недавно. Очевидно из-за потери поддержки со стороны своей банды, хотя один лишь тот факт, что его отправили для провокации студента мага, лучше всего говорил о том, насколько парень ценен в банде. Интересно, а если бы я сегодня одел не стандартную студенческую форму, знаки различий которой можно было легко спутать с любой другой, а "парадную" форму? Не думаю, что ко мне вообще тогда бы кто-то подошёл...

К сожалению, приходится признавать, что без проводника найти приют мне самому было бы очень не просто. Это стало очевидно, когда мы подошли к совершенно обычному зданию, похожему на все прочие в этом районе. Ничего не выдавало в этой двухэтажной хибаре шестой приют, никакой вывески или обозначения. Я смог понять, что мы на месте, только когда почувствовал большое количество людей, живущих в этом доме. Три, нет, четыре десятка людей... и большая часть дети.

В этом плане новый мир оказался даже безжалостнее, чем мой старый. Несмотря на то, что все приюты содержались из городских бюджетов, их внешнее состояние сильно отличалось. Существовало два типа подобных кхм-м... сиротских домов. Первый назывался «Благородным Интернатом», туда попадали дети с обнаруженным магическим даром, и как нетрудно догадаться, их готовили к будущей судьбе вассалов той или иной благородной семьи, в зависимости от того, к кому относился интернат. Что же до тех, кому не повезло родиться без дара... их отправляли сюда. Детские приюты.

— Я провёл вас, мастер, — сказал Игнат, нервно смотря на меня. — Это шестой детский приют.

— Спасибо, — кивнул пареньку и уже не обращая на него внимания направился к зданию.

Сироты, оказавшиеся на обочине жизни. Их дальнейший путь был не самым завидным: либо шахты амины, расположенные за барьером и риск каждый день оказаться сожжённым выцветанием, либо жизнь внутри множества банд пояса. Что же, я хотел дать им и другой, третий путь. Чтобы возродить школу, я должен на кого-то опираться, и кроме Макса, у меня сейчас не было никого на примете. Никто из благородных и уж тем более наследников, какими были те же Мария с Еленой, быть такой опорой никак не могли.

В моей голове хранилось огромное количество книг и свитков посвящённых обучению практиков боевых искусств, но практического опыта в этом у меня самого было очень мало. Занятия с наследницами и Максом я и в расчёт не брал. Справлюсь ли с полноценным наставничеством? Несомненно да. Обязан был справиться.

Подойдя к дверям, я глубоко вдохнул ставшим прохладным воздух. Сейчас мне придётся ступить на, что называется, «тонкий лёд» моего плана. От того, как воспримет моё предложение директор приюта, будут уже зависеть все мои следующие действия.

Судя по тому, что я ощущал, дети как раз сейчас готовились к ужину, занимаясь готовкой. В здании находилось всего трое взрослых, и все они были преклонного возраста.