Хранитель

Повернув голову, я увидел, как на круглую площадку неспешно входит стройный человек в деловом костюме. Одержимый. На его лице была надета маска тигра, исполненная в том же стиле, что и маски других Одержимых. Глубоко в душе зашевелился липкий страх, встретить здесь мага такого уровня я никак не ожидал.

Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить появившуюся дрожь во всём теле, вызванную распространяемой этим магом магической силой.

Как ни крути, но сейчас мне с ним при всём желании не справиться... слишком уж большая разница в силах. «Проклятье!» — я мысленно выругался, перебирая варианты и пытаясь найти хоть какой-то выход.

Одержимый сделал каких-то пару шагов вперёд, и уже через миг у меня в голове вспыхнуло ощущение опасности. Не раздумывая я рванул в сторону. На том месте, где только что стоял, ввысь рвануло жаркое всепожирающее пламя. Вот же урод, от меня и пепла бы не осталось, попади я под эту атаку.

Мужчина в маске озадаченно остановился, явно не ожидая того, что мне удастся увернуться от его небрежно брошенной магии. Я хорошо ощутил его удивление. На этот раз на меня уже обратили куда более пристальное внимание. Он несколько мгновений изучал меня, очевидно пытаясь понять, кто я такой и на что способен.

Не дожидаясь, когда он закончит с этим, я мысленно обратился к собственной силе. Природная энергия, подчиняясь движению мысли, послушно дрогнула, собираясь вокруг меня и формируя десятки невидимых для обычных людей энергетических печатей. Раз нет возможности использовать движения цветенья и навыки оружия, придётся воспользоваться формой атаки ближнего боя. Не думаю, что мне удастся серьёзно ранить столь сильного мага, но вот заставить его чуть поумерить пыл и опасаться моих атак я считаю вполне возможным.

Бросаю руку вперёд, вливая в удар небольшую толику природной энергии — эта атака призвана не нанести урон, а отвлечь. И если получится хотя бы немного сместить фокус внимание Одержимого. Это станет хоть и небольшой, но уже победой. Мир поддаётся на мой призыв, изменяясь и в буквальном смысле выворачиваясь наизнанку. Видимая реальность выгибается, словно под действием призмы, а затем с размаху бьёт по Одержимому. Успеваю почувствовать его замешательство, очевидно он впервые сталкивается с воздействием природной энергии. Магический щит мужчины в маске принимает на себя мою атаку, покрываясь характерным инеем, говорившем о том, что в него вложили настоящую прорвы магической энергии. Одновременно с этим я делаю шаг вперёд, раскручивая в теле на полную накопленную духовную энергию, что позволяет мне на краткий миг ускорить в десятки раз реакцию, силу и скорость. Бросаюсь вперёд, чувствуя во всём теле просто невероятную боль. Не важно, главное лишь только не надорваться. Миг, и вот я уже оказываюсь за спиной у Одержимого. К его чести, можно сказать, что он успевает это ощутить или заметить и даже пытается создать вспышку пламени, чтобы отбросить меня, но уже не успевает. В голове вспыхивают один за другим печати, которые я вплетаю в свой удар одним лишь мысленным усилием и тут же спускаю с поводка накопленную мощь. «Кулак, сминающий преграды», довольно простой с точки зрения боевых искусств навык, но сейчас это самая сильная способность ближнего боя, которую я успел изучить.

Под её действием воздух передо мной загорается нестерпимо ослепительным светом, и в следующий миг я ощущаю, как мой кулак врезается во что-то плотное. Боль. Я чувствую, как кости правой руки ломаются одна за другой, и одновременно с этим ощущаю, как «Кулак, сминающий преграды» разрушает наспех выставленную личную защиту мага, являющуюся последней линией обороны любого обладающего силой. Земля под Одержимым приходит в движение от урагана природной энергии и взметается ввысь, разлетаясь в мелкую пыль, а сам маг, словно выпущенный из пушки снаряд, отлетает на несколько метров в сторону, походя ломая стоящую на его пути древнюю каменную скамейку. Замираю, ощущая сильную боль в руке. Очевидно переломал несколько пястных костей. Неприятно, конечно, но, если выберусь отсюда только с этим, излечу их за пару недель. Куда важнее понять, в каком сейчас состоянии Одержимый.

— Хорошая попытка, — раздался голос неизвестного, и из поднявшихся клуб пыли вышел целый и невредимый Одержимый. — Вначале я не поверил, когда третья рассказала о тебе. Убить шестого, используя деревянный меч, и скрыться. Что это вообще за чушь? Но, похоже, я ошибался... Ты используешь интересные способности, парень.

«Проклятье, он даже не ранен», — я хорошо ощущаю уверенную силу говорившего со мной Одержимого, мои атаки не сделали ему ровным счётом ничего.

— Мне бы хотелось разобраться, что это за сила, поэтому ты пойдёшь со мной, — мужчина в маске тигра поднял перед собой руку, и я вдруг почувствовал неудержимое желание подойти к нему. Этому желанию было невозможно сопротивляться.

Прикусив губу, я использовал остатки собранной ранее природной энергии, прогоняя её через себя, словно бы медитируя. Стало чуть лучше. По крайней мере, непреодолимое желание сильно уменьшилось, и мне удалось восстановить худо-бедно контроль над собственным телом.

— О? Вот как? Ты можешь сопротивляться магическому призыву? — в голосе мужчины послышалось явное раздражение вперемешку с удивлением.

«Паскудная ситуация, я сильно травмировал руку и использовал прорву природной энергии во время последней атаки, теперь, можно сказать, беззащитен перед этим уродом», — в голове пролетел стремительный вихрь мыслей.