Страница 26 из 42
Не келья, но и не роскошные покои Эдмонда.
Комната была просторная, хорошо освещённая в углу, где стояло кресло и перед ним — большая, глубокая чаша на витиевато-резной ножке. Зачем ему чаша? Хотя, чего это я? Рамон же делает зелья. Наверное, в этой чаше тоже. За тяжёлой тёмной занавесью наверняка пряталась кровать. А за дверью в стене — удобства. Очевидно, именно там и был Рамон, когда я его вызвала.
Он положил мне на плечо руку и сказал:
— Располагайся, Алёна. Чувствуй себя как дома.
— У меня дома... совсем не так, — вздохнула я. — Но спасибо, это очень любезно с твоей стороны.
— Это нормально, — улыбнулся Рамон. — Позволь предложить тебе чашку чая.
— С удовольствием, — ответила ему. — Я сяду?
И указала на диванчик рядом с круглым обеденным столом. Рамон кивнул и отошёл к серванту. Я присела на диван, позволила себе размякнуть. И вдруг до меня окончательно дошло осознание того, что меня могли убить!
Огненный шар мог попасть в меня, прямо в голову!
Или мог выжечь дыру в груди, как выжег дыру в деревянном шкафу!
И сейчас я могла не сидеть тут, а лежать в своей комнате на полу совсем-совсем мёртвая...
Озноб заставил меня мелко затрястись. Господи, куда я попала? Я ведь думала: тут нормальный спокойный мир, спасибо нет ни войн, ни государственных переворотов... А оказалось, что именно мне угрожает опасность!
— Алёна, чай.
Рамон присел рядом, очень близко, практически вплотную. Я вдохнула травяной аромат из фарфоровой чашечки, взяла в руки блюдечко, прикрыла глаза. Мне вдруг так отчаянно захотелось, чтобы кто-нибудь обнял, пожалел, приголубил... А раз Эдмонд не торопился сделать это, то пусть Рамон...
Я отпила глоток чая, который разлился по телу приятным теплом, и снова прикрыла глаза. Как хорошо! Даже озноб прошёл, сменившись лёгкой истомой во всём теле. Ещё один глоток — и жизнь показалась мне совсем шикарной!
А потом Рамон сказал:
— Ты устала, Алёна, и очень перенервничала. Давай я устрою тебя в кровати, тебе нужно выспаться. А завтра начнём расследование покушения.
Я не противилась, когда он поднял меня с дивана, осторожно вынув чашку из пальцев, и не противилась, когда он отвёл меня за занавеску и уложил на широкую мягкую кровать.
Я вообще никому и ничему бы сейчас не воспротивилась. Я просто очень хотела спать...
***
— Ай! — резко проснулась я от острой боли. Словно кто-то укусил меня за палец.
Посмотрев на свою руку, я быстро-быстро заморгала, не веря своим глазам.
— Снежка? Что ты здесь... стоп. А что я здесь делаю?
Я села, с тревогой заметила, что на мне была лишь одна ночная сорочка. Прижала к себе котёнка, который выполнил свою функцию будильника и теперь довольно тарахтел у меня на груди.
В голове всё гудело, будто вчера я знатно погуляла на студенческой вечеринке. Воспоминания о вечере были туманными. Кажется, мы повздорили с мисс Валлей, потом я вернулась в свои покои и... Точно! Меня хотели убить!
А потом... потом я вызвала Рамона.
Сейчас, в пробивающихся через витражные окна лучах дневного светила, идея скрыть от Эдмонда покушение на мою жизнь уже не казалась мне такой здравой. Да и тот факт, что я ничего не помнила о том, что мы делали с братом ректора в его комнатах, не добавлял доверия к местному ловеласу.
Снова с беспокойством заглянула под одеяло, словно надеялась увидеть там опровержение моих самых страшных предположений. Мы же не?..
— Ох, Снежка, — вздохнула я, откидывая одеяло прочь. — Натворила я делов. Надо скорее возвращаться к себе, пока Эдмонд ничего не узнал!
— Мря, — согласилась со мной кошечка и спрыгнула на пол. Вытянув хвост трубой, она с деловитым видом подошла к стене с гобеленом и призывно мяукнула.
— Ты знаешь какой-то тайный ход? — спросила я, надеясь, что верно угадала ход мыслей заколдованной девочки.
— Мя! — кивнула Снежка и снова тюкнулась носом в гобелен, призывая меня не медлить.
— Что ж, платье найду позже, — пробормотала я и подошла к котёнку. Отодвинув в сторону тяжёлую ткань, я уставилась на глухую стену. — И? Куда здесь нажать?
— Мя! — подала голос моя помощница. Я подняла котёнка на руки и та указала лапкой на кусок кладки, совсем незначительно выделявшийся на фоне стены.
— Моя ты умничка! — похвалила я ребёнка и нажала в нужном месте. Стена с тихим рокочущим звуком отъехала в сторону и в нос мне ударил запах сырости и плесени. — Мда, видимо Эдмонд не часто пользуется этим лазом.
Я позволила Снежке вести себя, всецело доверившись котёнку. Уверена, та изучила все ходы в академии вдоль и поперёк, — что ещё оставалось делать девочке, брошенной на произвол судьбы и умирающей от скуки и тоски по родным? Конечно, исследовать всё тайное и опасное!
Мы петляли по узким ходам минут пять. Я успела знатно продрогнуть, но не жаловалась. И лишь когда мы вышли возле дверей в мои покои, я выдохнула с облегчением. Открыла дверь и нырнула в спальню, надеясь, что меня никто не видел.
— Ох, спасибо тебе, сокровище ты моё, — я чмокнула котёнка в мордочку и сняла с длинных усов налипшую паутину. — Надеюсь, Эдмонд ничего не узнает!
— Не узнаю о чём? — раздалось ледяное за моей спиной. Я вздрогнула и вмиг заледенела.
Что делал ректор в моей спальне? Да ещё и в такое время?!
— Ни о чём не узнаете, если не скажете, что вы тут делаете! — ляпнула я с перепугу.
— Снежианна, будь добра, подожди меня за дверью! — твёрдым голосом попросил Эдмонд. Кошечка протестующе мяукнула, но ректор взял дочь из моих рук, вынес за дверь и посадил на пол: — Жди меня здесь, пока я поговорю с госпожой Хранителем.
Нет, я не поняла! Я опять официально госпожа Хранитель? А как же наш ужин позавчера!
Я прищурилась, наблюдая, как Эдмонд возвращается в гостиную, и спросила:
— А что, собственно, происходит?
— Где вы были, госпожа Хранитель?
— А какое вам дело, господин ректор?! — вскинулась я, подражая Эдмонду. — Или я в тюрьме?
— Где. Вы. Были?
— Там меня уже нет, — фыркнула я.
— Впрочем, зачем я спрашиваю. Я прекрасно знаю, где вы провели эту ночь. И могу понять. Однако с этого момента прошу прекратить всяческие контакты со Снежианной.
— Это ещё почему?! — удивилась я. — Неужели у вас с братом такие напряжённые отношения?
Упс! Выдала себя... Дурында! Ну да ладно, он и так всё знал... Но почему? Почему мне сразу нельзя со Снежкой видеться?
— У нас с братом нет никаких отношений, — отрезал Эдмонд. — И ещё: просьба не слишком впрягать мисс Валлей в работы по уборке библиотеки. Она не должна много уставать.
— А вот с мисс Валлей у вас, очевидно, прекрасные отношения! — съязвила я. — Ну и растите вашего ребёночка, совет вам да любовь!
Он наморщил лоб, видно, тоже удивился. А я вошла в раж:
— Но предупреждаю: мисс Валлей полная, если не сказать клиническая, дура и манипулятор! А Снежку она любить не будет. Да я вообще не удивлюсь, если уговорит вас отправить Снежианну в какой-нибудь пансион!
— При чём тут мисс Валлей к Снежианне? — вскипел и Эдмонд. — Вы переходите все границы!
— А вы нет? С какой стати вы вмешиваетесь в мою личную жизнь? Да, ваш брат был очень любезен приютить меня на эту ночь, потому что меня чуть не...
Я осеклась.
Говорила же, что не буду грузить Эдмонда...
Хотя почему? Рамон благороднее брата, да и вообще, гораздо красивее! А Эдмонд — напыщенный болван, который даже улыбаться нормально не умеет. Пусть теперь колотится и сам ищет убийцу.
И я решительно продолжила:
— Меня вчера чуть не убили! А вам, господин товарищ ректор, совершенно на это наплевать!
— Что произошло?! — моментально напрягся Эдмонд. — Кто? Как?
— Вы же умный, вот и думайте. Огненный шар, фигура в чёрном плаще, вот на этом самом месте. Всё!
— И вы попросили убежища у моего брата, — подытожил он. — Прекрасно, прекрасно. Просто превосходно!
— А вам же это без разницы! — отрезала я. — И вообще, у вас других дел нет? Идите, вас дочь ждёт.