Капкан Хранителя

Данан наклонила голову, рассмеявшись:

— Право, меня мать так никогда в жизни не хвалила, лорд-магистр.

Но Сеорас не отступал.

— Ты смотритель, который смог противостоять Темному архонту, владевшему силой в Доме Преобразования, знания о котором безвозвратно утеряны, и в Доме Иллюзий. То есть ты смотритель, сумевший не поддаться самому сладкому шепоту в голове.

«Сумевший ли?» — подумала Данан и попыталась вырваться, но мужчина не пускал.

— Слушайте, — обратилась женщина, вновь перебивая, — это все очень красивые слова, но правда была совсем другой. Мы все, и я тоже, поддались этому шепоту! Мы слушались архонта и делали, что он хотел. Все в корне не так, как вы говорите!

— Но об этом знаешь лишь ты, Данан! — Сеорас встряхнул чародейку. — Другим нужно знать, что сегодня они могут до конца верить только кому-то вроде тебя!

— Предлагаете мне шляться по всей Аэриде с языком на плече, чтобы выяснить, кто, когда и где создал первую трещину в Разломе? И что я должна найти? Что я должна доказать? Что не все маги за это ответственны, поэтому стоит покарать только виновных?

— Да.

— Вы не можете меня просить о таком. У меня Калагорн…

— Но я прошу! Посмотри немного вперед, чародейка Таламрин! — Теперь сам Сеорас стал ступать взад-вперед, теряя всякое самообладание. — Предположим, мы оставим как есть, и я не ошибся. Ситуация накалится, и всех магов без разбора будут казнить стражи Вечного. Каждый из стражей превратится в параноика! Каждый из них станет тем, чем был Тайерар, когда приехал к тебе!

«Откуда он знает? — задумалась женщина. — Хаген рассказал что ли в свое время?»

Сеорас тем временем не унимался.

— В Даэрдине не останется ни одного колдуна, а даже самых маленьких будут преследовать и убивать, чтобы не плодить заразу. Кровожадные властные тигры вроде Ас-Хаггардской империи или Те’Альдина, где магия не запрещена, а даже приветствуется, будут всегда на карте мира. Долго ли простоит Даэрдин не захваченным, если здесь не останется никого, способного дать отпор вражескому чародейству? Или ты не помнишь, как мы, маги, оказались незаменимы против парталанских шаманов в недавнем вторжении?

Данан посмотрела на Сеораса с сомнением и прошла к кровати магистра. Села, вцепившись руками в матрац по обе стороны от бедер. Её плечи задрались, сведенные напряжением кулаки побелели в суставах. Она все еще думала и сомневалась, распознал Сеорас. Он встал у стола, прислонившись бедрами, и посмотрел на женщину.

— Данан. Я ведь не просто так стал лордом-магистром. Я кое-что знаю о магии. Я могу дать руку на отсечение, что состояние барьера, отделяющего физический мир от хаоса за Разломом, изменилось. Я не знаю кто и зачем открыл первый проход между мирами, но я точно знаю: если оставляешь дверь открытой, следует быть готовым принимать нежданных гостей.

Данан подняла на наставника испытующий взгляд. Он отдает себе отчет в том, о чем её просит? Да, похоже, отдает. Данан расставила ноги шире, уперлась локтями в колени и свесила голову.

— Если, — приглушенно произнесла женщина, не глядя на собеседника, и облизнулась. — Если у меня не получится или если я не успею…

— Укроешься в Те’Альдине.

Фраза прозвучала до того дико, что Данан вскинула голову. Делать это прямо из текущей позиции оказалось не лучшей затеей: в шее что-то неприятно хрустнуло. Данан заставила себя распрямится и потерла под затылком.

— Где, простите?

— Ты расслышала.

— Мне кажется, вы немного переоцениваете вес звания командора Смотрителей Пустоты.

— Я бы так не сказал, — произнес мужской голос, и чародейка с запозданием поняла, что ответил не Сеорас. Она обернулась в сторону, откуда донесся звук: из подсобной комнаты, где хранились личные вещи магистра, вышел мужчина. И Данан не смогла не признать нового постояльца Цитадели Тайн.

— Он… — Данан ткнула в Рангзиба пальцем, — все слышал?

— Он, — Сеорас сделал Рангзибу подзывающий жест, — еще одна причина, по которой я хотел с тобой встретиться.

Рангзиб прошел за стол и расположился за ним с комфортом, как если бы был хозяином помещения.

— Увези его отсюда, Данан.

Не «Я прошу тебя» или «Пожалуйста». Просто «Сделай это».

— Подробности не помешают, — сказала Данан, переведя взгляд на Рангзиба.

— Да ты глянь на него! — обратился Сеорас. — Он явно не из простых. Хрустальный полумесяц — это наивысшая знать в Те’Альдине. Даже Хаген это видит, и только потому больше угрожает, чем действует. Потому что насилие в адрес парня вроде него, — Сеорас качнул головой в сторону иноземного колдуна, — может стоить всему Даэрдину проблем, за которые ни Диармайд, ни Хаген отвечать не захотят. Увези его, Данан. Скажи, что используешь право призыва.

Данан вытаращилась на наставника, как на безумца, и вскочила с кровати:

— То есть Хаген навредить ему боится, потому что он какая-то важная шишка, а я должна использовать право призыва и потом объяснятся перед Те’Альдином?! Вы хоть представляете, под каким ударом окажется Калагорн?! Извините, наставник, но нет! Смотрителей Даэрдина уже преследовал один король, второй такой опалы мне даром не нужно!

— Ну зачем так, — Сеорас повел головой. Не этой реакции он ожидал от Данан. Когда успела так прикипеть к Калагорну и ордену? — Все знают, что новый командор в Даэрдине не обращает рекрутов сразу и долго присматривается. Не надо сразу призывать Рангзиба в Смотрители. Пусть побудет под наблюдением. Потом скажешь, что он не подошел и отпустишь восвояси.

Данан побелела от подобной наглости:

— Вы что, думаете, я у себя в Калагорне шутки шучу с орденом?!

— Данан, пожалуйста! — взмолился Сеорас. — Пойми! Рангзиб точно не имеет отношения к происходящему в Цитадели, все началось гораздо раньше! Он… — Сеорас сделал движение головой, будто хотел оглянуться на Рангзиба и что-то спросить. Однако решил, что разрешения ему не нужны. — Рангзиб маг Призыва. Если ситуация с поглощенными ухудшится, он будет первым, кто попадет под подозрение Хагена и других стражей…

— Пф, можно подумать, сейчас я второй, — не стал молчать те’альдинец.

— … и тогда их не остановит его статус или происхождение. Увези его, Данан. — Сеорас не сбивался. — Ты можешь. А если все пойдет из рук вон плохо, то он увезет тебя.

— Чего?

— Он дал мне слово.

— Дал, — подтвердил Рангзиб.

— Если ситуация выйдет из-под контроля и королевского здравомыслия, и на магов вновь начнется охота, он увезет тебя в Те’Альдин. С твоими умениями и заслугами ты сможешь найти себе там место.

— Яйца Создателя, Сеорас!.. — не удержалась Данан, не став на сей раз исправляться. Сделала несколько шагов туда-сюда и снова размашисто плюхнулась на край кровати. Несколько раз ударила безобидный матрац ладонью. — Хаген ведь не идиот. Он догадается, что это не я вытащила Рангзиба из-под домашнего ареста. У вас будут проблемы, — заявила женщина, встретившись глазами с наставником.

— Будут. — Магистр даже не думал отпираться.

— Ладно, магические аномалии, тут я поняла вас. Но за него-то вы почему подставляетесь под удар?

— Не за него.

Брови Данан дернулись к переносице.

— Объясните.

— А что объяснять? Родители продолжаются в детях, Данан. Наставники в учениках. Из всей Цитадели Тайн у меня всего два прямых ученика. Ты и Гатис. Гатис не покинет Цитадель ни при каких условиях. Что до меня — я готов быть похороненным под этим стенами. Но я хочу знать, что если опале в Даэрдине подвергнуться все чародеи, то хоть что-то из моего наследия уцелеет.

Данан сложила руки лодочкой, обхватив вытянутыми пальцами нос и подтолкнув большими подбородок.

— Я буду надеяться, что все не так трагично, как вы живописуете, наставник, — сказала она, принимая решение. — Именно эта Цитадель сыграла важнейшую роль и в победе над архонтом, и в воцарении короля Диармайда. Нужно быть редким болваном, чтобы забыть об этом и дать Стражам Вечного добро убивать здесь всех магов подряд.