Капкан Хранителя

— А в чем второй? — За посаженным голосом капитана слышался тщательно приглушенный интерес.

— В том, что она умеет заставлять людей делать то, что ей надо. Через месяц, два или три, но ты ловишь себя на мысли, что как бы с ней ни спорил, получается, как она хочет.

— Думаю, это зависит от того, кого она пытается заставить.

— А она не пытается, — поделился откровением король. — И, если подумать, даже не заставляет. В прямом смысле, по крайней мере. Просто в какой-то момент ты понимаешь, что да, лучше сделать, как она говорит. Я вот однажды ее не послушал, и она до сих пор смотрит на меня с ненавистью.

— О чем именно вы говорите?

— Об ее назначении. Данан уверена, я отдал ей орден, только чтобы досадить. Однако я просто не знал, кому еще доверить Калагорн. А потом понял, что не ошибся с выбором.

— Когда именно «потом», государь?

— Когда осознал себя сидящим здесь, во главе совета. — Диармайд огляделся вокруг, словно указывая, о каком именно «здесь» идет речь.

Тай выглядел недоумевающим, и тогда Диармайд раскинул руки, словно охватывая весь кабинет.

— Думаешь, я хотел тогда быть королем? — Он хмыкнул. — Я хотел вернуться в Калагорн и дожить там до старости, охраняя покой Редгара Тысячи Битв, как святыню! Но чтобы победить Пагубу, ситуация требовала лояльного к Смотрителям короля. И вот я здесь.

— Вы так открыто говорите об этом, — Тай насупился. Может, это тоже какой-то дворцовый способ выведать что-нибудь нужное? Например, король хочет, чтобы сейчас, противореча достоинствам командора, он, Тай, облаял ее с головы до ног и этим дал какое-нибудь оружие против себя. Или против Данан. Ох, дворцовые игры явно не про него!

Диармайд сел так, чтобы немного склониться над столешницей. Почесал заросший щетиной подбородок.

— А что мне от тебя скрывать? Или мне не следует доверять тебе, Тай? — король сузил глаза. — Ты ведь был моим старшим товарищем в Стражах Вечного. И сейчас находишься около женщины, которая всегда будет мне дорога.

Тай вытянулся в позвоночнике, еще больше вытянул шею, прочистив горло, подтянул кадык и даже приподнял брови. Он понятия не имел, что сейчас должен сказать.

— Кгхм, — кашлянул снова. — Вы имеете в виду…

— Ничего я не имею в виду, — ворчливо отозвался король. — Данан, если на то пошло, не любит блондинов.

— Да? — безотчетно спросил Тайерар.

— Да, — как ни в чем не бывало ответил Дей. — Ну, во всяком случае, и Редгар, и Жал были брюнетами, так что… — Диармайд метнул на Тайерара пронзительный взгляд. Однако спросить уже ничего не успел. За дверью раздались спешные шаги и голос посыльного:

— Государь! Государь! Срочное донесение из Цитадели Тайн!

Данан вытолкала за дверь служанок, которые, по ее просьбе принесли деревянную бадью и воду. Греть не нужно, сказала чародейка и использовала несложную Пламенную печать, чтобы согреть ванну. После приключений на берегу ей так и не удалось как следует вымыться.

Удовлетворенная достигнутой температурой, Данан скинула кожаный жилет, тонкий плетеный кольчужник, защищавший грудь, стащила через голову рубашку. Распустила волосы и пояс, стянула один за другим сапоги, выпрыгнула из штанин. И едва потянулась к повязкам, перетягивающим грудь, как…

— ДАНАН! — король ворвался, едва не сорвав дверь с петель.

— ДЕЙ! — с той же силой рявкнула Данан, прикрывая руками так и не выпущенную грудь. О, хвала Тирсагар Настигающей…

— ДЕЙ, ОПЯТЬ ЗА СТАРОЕ! МЕЖДУ НАМИ НИЧЕГО НЕ БУ…

Чародейка затихла, увидев, как за спиной короля, красный и с выпученными глазами отвернулся Тайерар.

— Что происходит? — прошипела она, тут же сморщившись и потянувшись за штанами.

Диармайд застыл, таращась на Данан. Вроде как надо извиниться. А вроде как…

— Сеорас просит помощи, — коротко ответил за него Тайерар, отводя глаза в сторону.

Данан не потребовалось и секунды — она стремительно начала надевать все назад. Тай, между тем, добавил:

— Гонец так же сообщил, что другой посыльный из Цитадели Тайн с таким же письмом был направлен в Калагорн. То есть, видимо, лорд-магистр в целом надеялся на ваше присутствие. Поэтому… поэтому мы здесь. Нужно выдвигаться, мало ли что там… с магами, — чуть тише закончил капитан.

Кольчужную рубашку и кожаный доспех схватила, и, протискиваясь в дверях мимо Диармайда шепнула ему в лицо:

— Проклятье, Дей. Ты хоть что-нибудь можешь сделать сам?

— Иногда я хочу отрубить тебе голову или хотя бы вырвать язык. Сам, — признался король.

Данан остановилась посреди шага, оглянулась и мотнула головой, будто не веря ушам:

— Вижу, ничего не изменилось еще с тех времен, когда ты бесился, что я сохранила Жалу жизнь. Спасибо, — шепнула она напоследок Тайерару.

Тай так и не понял, за что. За то, что сообщил новость или что не стал глазеть? А, может, за то, что он просто не растерялся и в том, и в другом случае?

Король взял с собой охрану во главе с Эдортой и Борво и приказал выезжать, не затягивая. Путь до Цитадели Тайн занял без малого сутки. Сеорас, лорд-магистр Цитадели, и Хаген, ее страж-коммандер, встретили делегацию во дворе внушительной крепости, центральную часть которой занимала высокая круглая башня, выложенная внутри многоярусным кольцом. Её сумрачная тень ложилась на землю черным стилетом, охваченным огненным заревом закатного солнца.

— Признаюсь, все не так плохо, — вместо всяких приветствий начал Хаген. — Но памятуя о событиях на юге, мы решили подстраховаться. Ого, Данан, и ты тут? И Тайерар?! Надо же, — только и смог сказать Хаген и с долей укора посмотрел на Сеораса. Мол, ты чего панику развел, старый?

Данан поздоровалась с коммандером, оставив дальнейшую любезность для этого человека королю и Тайерару. А сама, пробежав по ступеням вверх, обнялась с Сеорасом. Потом чуть отстранилась и поклонилась.

— Лорд-магистр.

— Я рад тебе, Данан, — улыбнулся Сеорас — маститый коротко остриженный и гладковыбритый старик с пронзительными голубыми глазами. Он во все времена предпочитал чародейской мантии боевые штаны, свободную, необременяющую тунику до колен и кольчугу. К чему довольно рано приучил и Данан, сказав, что «рыцари-чародеи точно не могут позволить себе ходить в халатах, когда надо сражаться».

Провожая гостей внутрь, Сеорас и Хаген, перебивая друг друга, рассказывали о недавних происшествиях. За последнее время, как выяснилось, у них тут произошло уже шесть случаев поглощения магов демонами. Для пары месяцев показатель безумный, прикинула Данан. В годы ее обучения здесь шесть случаев под руководством Сеораса не случалось и за год.

Она слушала магистра и коммандера, время от времени бросая взгляды на Тайерара. Как он? Два с небольшим месяца — срок слишком ничтожный, чтобы забыть о печали, что привела его в итоге Калагорн. Данан пыталась уловить в лице мужчины малейшие изменения, понять, о чем тот думает. Если Тай впадет в безумие — хорошего мало. Не стоило, ему, конечно, быть здесь.

Данан бросила убийственный взгляд на короля. «Чтоб тебя, Диармайд Болван» — в сердцах подумала женщина. Если бы она хотела притащить Тайерара сюда, она бы сюда и ехала. Но с самого начала это казалось ей плохой идеей. Поэтому она поехала в Галлор — в надежде, что Диармайд вызовет к себе Хагена или Сеораса, и у всех у них получиться встретиться во дворце. Ведь право, будто она хоть трижды командором Смотрителей, отдавать приказы лорду-магистру и стражу-коммандеру она точно не может. А вот Дей — Дей бы смог. Только зачем-то предпочел самолично тащиться в Цитадель. Еще и в компании Тайерара.

Данан снова посмотрел на лицо капитана. Чего и следовало ожидать: напряжен, хмур и абсолютно нечитаем. И все еще капитан. Данан снова уставилась на короля: неужели ее просьба, озвученная в последнем письме, была до того невыполнима, что за столько времени Дей так и не подготовил никакого приказа? Не так уж сложно пожаловать Тайерару звание повыше. Просто как факт. Чтобы звучало внушительней и хоть немного подбадривало мужчину.